Favoriten #Johnson lovar skattesänkning när kapplöpningen om att efterträda maj börjar

Nomineringar för att ersätta henne måste lämnas in på måndag, och var och en av de 11 deklarerade kandidaterna måste säkra minst åtta uppbackare från de konservativa över 300 valda lagstiftare.

Ett antal av utmanarna ser ut att misslyckas, och omröstning senare i veckan kommer att minska fältet ytterligare.

Vid kampanjlanseringar på måndagen gjorde flera sina pitches. Även om alla var angelägna om att sätta upp en inhemsk agenda, var det Brexit som dominerade.

Nästan alla lovade att de skulle kunna lösa Brexit-gåtan – som undgick May i tre år av EU-förhandlingar – på bara tre månader, mellan den nya ledaren som väljs i slutet av juli och det nuvarande exitdatumet den 31 oktober.

Dominic Raab, som slutade som Brexitminister på grund av Mays skilsmässaavtal, sa att han också kunde få ett nytt avtal men lovade att Storbritannien skulle lämna EU den 31 oktober, även om det innebar att man skulle återgå till WTO:s grundläggande handelsvillkor.

"Jag är Brexiteer som du kan lita på," sa han.

Vid lanseringen sa hälsominister Matt Hancock, som har uteslutit en avgång utan avtal: "Vi behöver inte en "avlämnare", vi behöver inte en "återstående", vi behöver en ledare för framtiden. ”

Skillnaderna mellan kandidaterna återspeglar den konservativa oenigheten i frågan, vilket har inneburit att tre år efter att Storbritannien röstade med 52 % till 48 % för att lämna EU, är det fortfarande oklart hur, när eller till och med om det kommer att lämna EU.

Osäkerheten har drabbat Storbritanniens ekonomi, som krympte med 0.4 % i april, visade officiella siffror på måndagen – en större nedgång än någon ekonom hade förutspått i en Reuters-undersökning förra veckan.

Förre utrikesministern Johnson är bookmakernas klara favorit att efterträda May och, enligt mätningar, den mest populära bland de 160,000 XNUMX partimedlemmar som i slutändan kommer att göra valet.

Han startade inte sin kampanj med ett uppmärksammat utseende utan redogjorde istället för sina planer i en tidningskolumn och intervju.

Men hans löfte att höja punkten då arbetare börjar betala en inkomstskatt på 40 % till £80,000 102,000 ($50,000 XNUMX) från £XNUMX XNUMX väckte fortfarande stor uppmärksamhet i media, och fick rivaler att säga att de hellre skulle fokusera på att hjälpa lågavlönade.

Flytten skulle kosta 9.6 miljarder pund (12.2 miljarder dollar) per år.

Johnson, som också har föreslagit att London skulle kunna hålla inne en överenskommen Brexitbetalning på 39 miljarder pund (50 miljarder dollar), är en av ett antal kandidater som har lovat att ta Storbritannien ut ur EU med eller utan ett avtal den 31 oktober.

Den flamboyante före detta borgmästaren i London har tidigare anklagats för att fokusera på stil framför substans och misslyckas med att förstå detaljer, något som hans rivaler anspelade på.

"Vi kommer inte att få en bra affär med bluff och blaster," sade Raab, en av de mest hårdföra brexitförespråkarna.

Utrikesminister Hunt, en annan föregångare, sa att "ett allvarligt ögonblick kräver en seriös ledare".

"Vi behöver hårda förhandlingar", sa han, "inte tom retorik."

Hunts kampanj fick ett betydande uppsving när pensionsminister Amber Rudd och försvarsminister Penny Mordaunt gav honom sitt stöd.

Miljöminister Michael Gove, som också ansågs vara en föregångare, hoppades få sin kampanj tillbaka på rätt spår efter att ha erkänt kokain när han var en ung journalist.

Gove bad om ursäkt men kritiker anklagade honom för hyckleri och noterade att han, i en tidigare roll som utbildningsminister, hade skrivit under på regler för att förbjuda lärare på livstid för att ha tagit kokain.

Medan ledarskapsstriden utspelar sig förblir May premiärminister. Hennes ersättare ska vara på plats i slutet av juli.