EU planerar att ta itu med läkemedelsbristen #COVID-19 som drabbats av nedskärningar i hälsobudgeten

Ett beslut att fokusera sin finanspolitiska eldkraft på ekonomisk återhämtning har tvingat EU att kraftigt minska planerna för att åtgärda kronisk brist på läkemedel, inklusive behandlingar för covid-19, genom att återställa tillverkningskapaciteten från Asien, skriver Francesco Guarascio @fraguarascio.

Som en del av ett budgetavtal för att återuppta ekonomin som de kom överens om tidigt på tisdagen (21 juli) efter ett maratonmöte, minskade EU:s ledare de planerade sjukvårdsutgifterna till 2027 med 80 %.

Blocket har i åratal mött brist på kritiska läkemedel, inklusive vacciner och antibiotika, och kämpar nu för att köpa mediciner som behövs av covid-19-patienter på intensivvårdsavdelningar.

För att komma till rätta med dessa problem hade dess verkställande kommission föreslagit att från grunden skapa en gemensam sjuårig hälsobudget värd 9.4 miljarder euro (8.5 miljarder pund).

Bristen har förvärrats under covid-19-krisen, eftersom leveranskedjor stördes och drogexporterande länder tillfälligt fokuserade på sina inhemska marknader. EU är starkt beroende av mediciner och medicinska ingredienser från Indien och Kina.

Men pressade av det akuta behovet av att återuppta den bredare ekonomin, skar EU-ledarna ned sjukvårdsfonden till 1.7 miljarder euro.

"Vi beklagar att vårt mycket ambitiösa förslag inte följdes helt", sade en talesman för kommissionen på onsdagen, även om den nya hälsobudgeten ansågs vara "en bra utgångspunkt".

Annons

EU hade planerat att erbjuda ekonomiska incitament till läkemedelstillverkare att flytta några av sina asiatiska fabriker till Europa, men kan nu behöva revidera sina planer.

Blockets exponering för läkemedelsbrist, trots sin ekonomiska styrka, är för närvarande blottad av de svårigheter som det står inför när det gäller att köpa de analgetika, anestetika och återupplivningsläkemedel som behövs för att behandla kritiskt sjuka COVID-19-patienter.

Kommissionen utvärderar anbud efter att ett första anbud som lanserades den 29 juni på uppdrag av 10 EU-stater inte var framgångsrikt, sade en talesman.

Gemensamma anbud är avsedda att undvika konkurrens mellan medlemsstaterna om droger och kritisk utrustning.

Förköpsavtal med tillverkare av potentiella covid-19-vacciner och andra läkemedel under utveckling påverkas inte av budgetnedskärningarna eftersom de förlitar sig på akuta medel som redan finns tillgängliga.