Ett svar på Nagorno-Karabakh-frågan

Världsmakter har brottats med problemet med Nagorno-Karabach i decennier men har aldrig utövat påtryckningar för att nå ett genombrott. Nettoresultat: noll framsteg. Under dessa omständigheter var det kanske oundvikligt att tvisten mellan Azerbajdzjan och Armenien skulle avgöras på slagfältet, inte konferensbordet. Så här är resultatet av förra veckans historiska fredsmeddelande, skriver Professor Ivan Sascha Sheehan.

De stora linjerna i det nuvarande fredsarrangemanget är tydliga. Azerbajdzjan återtar sitt suveräna territorium. Armeniska ockupationsstyrkor drar sig tillbaka bakom sin internationella gräns. en internationell fredsbevarande styrka rycker in. Och UNHCR kommer att övervaka det fredliga återvändandet av så många av de 700,000 XNUMX azerbajdzjanska flyktingar från Karabach som väljer att utöva denna rätt. Detta är nästan rad för rad de villkor som fastställdes för över ett decennium sedan av OSSE:s Minsk-grupp.

Rättvisan har skipats. Men det internationella samfundet borde skämmas över att det krävdes blodsutgjutelse för att nå denna punkt. Särskilt när samordnade internationella diplomatiska påtryckningar kunde ha uppnått samma resultat.

Azerbajdzjans framryckande styrkor skapade en ny verklighet på marken, när armeniska styrkor drog sig tillbaka från de territorier som de hade ockuperat i över en generation. Medan den armeniska regeringen skrek folkmord, hävdade den azerbajdzjanska befolkningen befrielse. Befrielsen av territorier som allmänt erkänts som Azerbajdzjans var uppenbart för objektiva analytiker. Men medan ropen om etnisk rensning nu verkar långsökta, verkade vägen till fred varken klar eller enkel.

Insatserna idag är höga: med de regionala makterna Turkiet (pro Azerbajdzjan), Iran (pro Armenien) och Ryssland (som historiskt lutar mer mot Armenien men i den nuvarande konflikten mindre varm) berörda, är stabilisering och fred frågor av global betydelse. Och den potentiella fredsutdelningen i regionala och globala ekonomiska termer är betydande.

Det finns en oväntad detalj i de villkor som förhandlades fram i morse i Moskva. De med långa minnen kommer att minnas Cyrus Vance, som tjänstgjorde som USA:s utrikesminister på 1990-talet när internationella diplomatiska ansträngningar för att hitta en lösning på Karabachfrågan först började. Vance försökte vinna mark för en plan utarbetad av en kreativt sinnad amerikansk politisk strateg, Paul Goble. "Goble-planen" tog hänsyn till ett problem som delas av både Armenien och Azerbajdzjan, relaterat till vad båda parter uppfattade vara strandade fickor omgivna av den andras territorium.

Nagorno-Karabach, en region i Azerbajdzjan, har en stor etnisk armenisk befolkning, men ingen landgräns mot Armenien. Samtidigt är Nakchivan, en autonom republik med en azerbajdzjansk befolkning, på liknande sätt avskuren från huvuddelen av Azerbajdzjan, som främst gränsar till Armenien och Iran, med en liten slip med Turkiet. Goble föreslog landkorridorer för båda sidor, vilket skapade passage för logistiska förnödenheter och säker mänsklig förflyttning från Armenien till Karabach och från huvuddelen av Azerbajdzjan till Nakchivan.

Annons

Länge dömda att samla damm på en hylla, har dessa idéer plötsligt kommit till liv igen. Överenskommelse om tillhandahållande av båda korridorerna finns inskrivet i måndagens gemensamma uttalande från Armeniens premiärminister Pashinyan, Azerbajdzjans president Aliyev och Rysslands president Putin.

Exakt vilken form dessa korridorer kommer att ta återstår att se. Om terrängen tillåter verkar järnvägsförbindelser vara en vettig väg framåt: Azerbajdzjan har bevisat sin kompetens att bygga nya järnvägssystem med den nyligen öppnade Baku-Tblisi-Kars-linjen. Men den pragmatism som ligger bakom korridoravtalet antyder verkligt hopp om det ekonomiska samarbete som behövs för att cementera freden.

Under de senaste månaderna har världen blivit påmind om både instabiliteten och den strategiska betydelsen av södra Kaukasus. Inklämt mellan Iran i söder och Ryssland i norr, är det en landremsa som bildar en naturlig "mellanvägs" landbro mellan Asien och Europa. Genom denna remsa passerar inte bara den nya järnvägsförbindelsen, utan också olje- och gasledningar – främst som transporterar bränsle från Azerbajdzjans fält i Kaspiska havet, en av Europas stora energikällor.

En viktig iscensättare på både den antika och den 21^st talets Silk Roads, bör denna region vara en av världens ekonomiska hotspots, kunna dela och dra nytta av både sin handelsposition på kartan och sina egna naturresurser.

Det internationella diplomatiska samfundet har misslyckats i denna region: nu är det dags för det internationella investeringssamfundet att reparera det felet.

Professor Ivan Sascha Sheehan är verkställande direktör för School of Public and International Affairs vid University of Baltimore. Åsikter som uttrycks är hans egna. Följ honom på Twitter @ProfSheehan.

Dela den här artikeln: