Europeiska kommissionen accepterar åtaganden från Frankrike om skattebefrielse för vissa sjöchartertjänster i Frankrike

Europeiska kommissionen har stängt en fördjupad undersökning öppnades 2013 för att undersöka om ändringar av franska skatteregler för sjöfartsföretag var i linje med EU:s regler om statligt stöd efter att Frankrike erbjöd åtaganden för att ta itu med kommissionens farhågor. Kommissionen var orolig för att även att ge förmånliga skattefördelar till vissa fartyg som seglar under icke-EU-flagg skulle strida mot målen för EU:s sjötransportpolitik. Frankrike har nu åtagit sig att se till att franska tonnageskattebetalare flaggar minst 25 % av sitt tonnage inom EES. Detta tar upp kommissionens farhågor.

I maj 2003 godkände kommissionen ursprungligen fransk tonnageskatteordning. Detta system gör det möjligt för rederier att beskattas på grundval av flottans tonnage snarare än företagets faktiska vinster. Systemet begränsade berättigandet för tidschartrade fartyg som inte flaggades i EU (”tidschartrade” fartyg tillhandahåller sjötransporttjänster med fartyg och besättning som tillfälligt hyrs av andra företag). Sådana fartyg får inte utgöra mer än 75 % av flottan hos en tonnageskattebetalare. Denna ordning var i linje med den då gällande 1997 EU:s riktlinjer för statligt stöd till sjötransporter, som syftade till att förbättra konkurrenskraften för rederier som möter konkurrens från företag utanför EU och öka sysselsättningen i sektorn.

Efter antagandet av kommissionens uppdaterade riktlinjer för statligt stöd till sjötransporter 2004 tog Frankrike bort de särskilda flaggningsreglerna för tidschartrade fartyg utan att informera kommissionen.

I november 2013 öppnade kommissionen en fördjupad undersökning och uppmanade berörda parter att lämna synpunkter på den reformerade åtgärden, eftersom den ansåg att särskilda gränser för berättigandet av tidschartrade fartyg som inte seglar under en medlemsstats flagg bör bibehållas. Efter att ha granskat de inkomna inlagorna kom kommissionen till slutsatsen att ingen tonnageskattemottagare i Frankrike hittills har haft mer än 75 % av sin flotta bestående av tidsbefraktade fartyg som flaggats utanför EU eller EES. Borttagandet av de specifika flaggningsreglerna har därför ännu inte fått någon effekt i praktiken. Samtidigt fann kommissionen också att det inte fanns någon garanti för att detta skulle förbli fallet i framtiden eftersom inga minimikrav för EES-flaggning förutsågs för nya aktörer. Som ett resultat av detta skulle ett nykomlingföretag vars flotta till 100 % bestod av icke-EES-tidschartrade fartyg kunna dra nytta av tonnagebeskattningen.

Kommissionen ansåg att detta inte var i linje med 2004 års bestämmelser Maritime riktlinjer. Även om riktlinjerna inte inför specifika begränsningar för tidsbefraktare (avtalsmässigt är tidsbefraktare leverantörer av sjötransporttjänster) har kommissionen alltid krävt i sin praxis att tidsbefraktare som vill dra nytta av tonnageskatt bidrar till riktlinjernas mål att bevara ett minimum av maritimt kunnande inom EU/EES eller till målet att främja EU/EES-flaggning av fartyg.

För att ta itu med kommissionens farhågor har de franska myndigheterna därför åtagit sig att kräva av alla franska tonnageskattebetalare att minst 25 % av deras tonnage är EES-flagg. Kommissionen har accepterat detta åtagande och har därför avslutat sin undersökning.

Annons

Dela den här artikeln: