80 år sedan Babyn Yar-massakern är inte bara en årsdag – det är en uppmaning till handling

Sex miljoner är mycket mer än en siffra. Det är synonymt med mänsklighetens mörkaste kapitel – Nazisternas försök att utplåna ett helt folk från jordens yta. Men vi måste också se bortom antalet. Sex miljoner enskilda liv gick förlorade, ingen viktigare än en annan. Var och en dog sin egen död. Var och en mördades inte av ett ansiktslöst system, utan av en medmänniska. Om världen ska ta minnet av Förintelsen på allvar, måste vi göra allt för att minnas och vårda var och en av de förlorade och att på ett korrekt sätt fira deras grymma utplåning, skriver Fader Patrick Desbios.

Mitt intresse för ämnet väcktes av min farfar, som deporterades som fransk soldat till ett sovjetiskt krigsfångläger i västra Ukraina under andra världskriget. När jag satte ihop delar av hans berättelse började jag också avslöja ödet för miljontals judar och romer som slaktades i masskjutningar i Ukraina. Två decennier av hård och mödosam forskning ledde till upptäckten av otaliga massgravar. Jag upptäckte att det inte bara var kroppar som begravdes i Ukraina och det nazistiskt ockuperade Östeuropa, utan minnet, alla påtagliga spår av dem som hade blivit känslolöst mördade.

Jag gick från by till by, där blomstrande judiska samhällen plötsligt hade utsläckts. Gång på gång upptäckte jag att så många invånare inte hade en aning om att massmord hade ägt rum på fälten nära deras hem. Sakta men säkert berättade den äldre generationen, som hade sett sina judiska grannar och vänner ledas till sin död, den bistra historien, många för första gången någonsin.

I denna del av världen hade det sovjetiska styret medvetet undertryckt sanningen i decennier. Det finns inget mer kraftfullt exempel än Babyn Yar. För nästan exakt 80 år sedan massakrerades nästan 34,000 48 judar av nazistiska styrkor under en XNUMX-timmarsperiod vid Babyn Yar-ravinen i Kiev, vilket förstörde stadens judiska samfund. Under de efterföljande decennierna förvandlade de segerrika sovjeterna Babyn Yar till en soptipp och byggde vägar och bostäder över vad som är Europas största massgrav. Specifikt judiskt lidande eller minoritetslidande överensstämde helt enkelt inte med den rådande kommunistiska berättelsen. Som ett resultat existerade praktiskt taget inget minnesmärke för att erkänna de fruktansvärda brotten som hade ägt rum i Babyn Yar.

Tack och lov håller saker på att förändras. Historien registreras äntligen. Babyn Yar Holocaust Memorial Center etablerar ett passande minnesmärke över tragedin för första gången någonsin, med en mängd olika minnesinstallationer och en symbolisk synagoga som avtäcktes på platsen under det senaste året. Dessutom leder centret betydande utbildnings- och forskningsprojekt – namnen på 20,000 XNUMX tidigare okända offer har identifierats och nya detaljer om massakern har grävts fram. En förlorad värld väcks till liv igen och sedan länge bortglömda röster hörs igen.

Åttio år har gått sedan massakern i Babyn Yar och vi rättar äntligen till ett historiskt fel. Jag är oerhört stolt över att vara en del av denna insats, som leder Babyn Yar Holocaust Memorial Centers akademiska råd. Jag är stolt inte bara för att vi äntligen berättar den historiska sanningen, utan för att underlåtenhet att göra det får fruktansvärda konsekvenser.

"Förintelsen genom kulor" i Östeuropa, för vilken Babyn Yar är dess mest potenta symbol, var unik i sin mänskliga grymhet. Medan gaskamrarna såg människor mördas på ett industriellt sätt, ställde nazistiska dödsskvadroner mördarna ansikte mot ansikte med sina offer. Gång på gång såg de in i ögonen på medmänniskor och dödade dem kallblodigt utan att rycka till. Mord blev rutin. Överdådiga högtider markerade ofta slutet på en dags dödande. Få, om någon, har någonsin uttryckt ånger. "Förintelsen genom kulor" representerar människans ultimata nedstigning till fördärv och ondska.

Annons

Tyvärr fortsätter sådan ondska att plåga världen i form av extremism, trångsynthet och antisemitism. Nyligen har vi sett en global explosion av antisemitiska incidenter. Samtidigt har jag personligen sett de fruktansvärda konsekvenserna när sådant hat tillåts frodas. Precis som jag gjorde i Östeuropa har jag ägnat betydande ansträngningar under de senaste åren för att avslöja massgravar i Irak, och dokumentera ISIS förödande massakrer på yazidier. Jag har sett hur lätt det är för historien att upprepa sig.

Det är därför åttioårsdagen av Babyn Yar-massakern inte bara är en årsdag. Det är inte bara ett efterlängtat tillfälle att på ett korrekt sätt fira en tragedi som är odokumenterad alldeles för länge. Det är ett väckarklocka. Om Babyn Yar-berättelsen förblir oberättad, kommer vägen att vara banad mot liknande fasor. Om världen kan tillåta ondska att utvecklas i Irak, då kan det hända var som helst. Mänskligheten ignorerar Babyn Yar på dess fara.

Pappa Patrick Desbios är chef för det akademiska rådet vid Babyn Yar Holocaust Memorial Center.

Dela den här artikeln: