Nu börjar problemen med "fortfarande Storbritannien".

Yttrande från Denis MacShane

Det var ett "Puh!" av lättnad i Bryssel såväl som London då det stod klart att Skottland och England efter tre sekels äktenskap har beslutat att inte skiljas.

Ett oberoende separatistiskt Skottland skulle ha varit en mardröm för EU att ta emot. Kunde medlemskapet fortsätta och Skottland blev 29^th stat? Eller skulle detta vara en ny ansökan med Skottland i kön med Serbien och Kosovo och att behöva införa euron som valuta?

Dessa frågor för Bryssel är nu över men omröstningen mot separation är början, inte slutet på premiärminister David Camerons politiska svårigheter och väcker nya problem för hela Europa.

Frågan om separatistiska folkomröstningar står nu fast på EU:s politiska dagordning. Kan Madrid sticka ut mot det katalanska folkets rätt att åtminstone få rösta om sin framtid? De 300 åren av enighet mellan Skottland och England lyckades bara hålla i sig, men hur är det med den mycket kortare dåliga enigheten mellan Flandern och Vallonien i Belgien, där olika språk och förbittring har en centrifugal intensitet?

Den nya Juncker-kommissionen har ingen kommissionär för utvidgningen. Kanske behöver det en kommissionär för separation, till och med sönderfall.

David Cameron tvingades göra stora eftergifter till den skotske nationalistledaren Alex Salmond dagarna före folkomröstningen. Det kommer nu att skrivas in en hittills informell avtalsformel som ger Skottland en oproportionerlig andel av den brittiska regeringens inkomster jämfört med England och Wales.

Annons

Redan nu protesterar konservativa parlamentsledamöter mot att deras väljare inte ska behöva betala ut mer skatt för att betala för den alltför stora statliga sektorn i Skottland eller generositeten med gratis universitetsundervisning och hälsovård.

Så länge denna check från England anländer kommer det inte att finnas någon press på den skotska regeringen att modernisera sin statliga sektor i modellen av socialdemokratiska nordiska länder där privata myndigheter driver stora delar av offentliga tjänster.

Cameron har också sagt att det kommer att bli en konstitutionell revolution där parlamentsledamöter som väljs i brittiska valkretsar inte kommer att kunna delta i lagstiftningen i underhuset på en gemensam grund.

Åsynen av 59 tysta får-parlamentsledamöter från Skottland som marscherar ut ur underhuset när det diskuterar hälsovård eller utbildning eller polisarbete som tillsammans med andra politikområden i Skottland beslutas av det skotska parlamentet innebär att fyrnationsrikets enhetsparlament ser sina stängningsdagar.

Den brittiska doktrinen om en oskriven konstitution baserad på parlamentarisk överhöghet har i tysthet begravts av Cameron. Istället kommer Storbritannien att behöva gå över till ett mer kontinentalt system med ett skriftligt lagligt verkställbart konstitutionellt kontrakt som anger vem som har befogenheter och hur de kan användas. Domare, inte förtroendevalda, kommer att bli mer kraftfulla.

Londonelitetablissemanget har fått en fruktansvärd knackning. Hur märkte inte de finaste hjärnorna i västministerns politiskt-mediala matris förrän de senaste panikslagna dagarna vad som pågick? Premiärministern har varit tvungen att vända sig till sin föraktade fiende, Gordon Brown, och - som en nutida Cincinnatus - ringa Brown från att ta hand om sina klagomål på reträtt för att rädda Storbritannien.

Skottland är nu uppdelat mellan dess västerländska, Glasgow, postindustriella katolska arbetarklassmedborgare som röstade "ja" och dess Edinburgh, bankförbundna kalvinistiska bättre ställda medborgare i staden som röstade "nej" för att förbli ansluten till södern.

Så den skotska omröstningen långt ifrån att lösa allt har öppnat upp allt. Det finns få bevis för att Westminster politisk-media eliten vet hur man ska tänka igenom vad som kommer att bli mycket svåra år framöver. Tillsammans med andra 20^th talets styrande eliter i äldre EU-medlemsstater finns det nu en anti-elitpopulism som undergräver den politiska uppgörelsen efter 1945 i västra och norra Europa.

Om tre veckor i Storbritannien kommer det att bli ännu en politisk jordbävning, när den första parlamentsledamoten för Storbritanniens oberoende parti (UKIP) går in i Commons efter ett extraval i Clacton, Essex. Från och med då och fram till valet i maj 2015 kommer frågan om Storbritanniens union med Europa att dominera politiken. Cameron har lovat en "In-Out"-folkomröstning – länge efterlyst av UKIP – vilket de två andra partiledarna, Ed Miliband och Nick Clegg, hittills har avvisat.

Folkomröstningspolitik skiljer sig mycket från parlamentarisk politik. Efter en stensäker union på 300 år som få ifrågasatte tills helt nyligen var skottarna nära att skiljas från England. Den brittiska unionen med Europa har varat i bara 41 år men väljarna har fått höra av många politiker, företagsledare och de flesta pressen att äktenskap mellan Storbritannien och EU är ett misstag och att det kan vara bättre att separera.

Cameron fick tårar i ögonen när han uttryckte sin kärlek till det brittiska facket och sin rädsla för att det skulle gå sönder. Han har aldrig visat den minsta värme för Storbritanniens union med resten av Europa och många av hans ministrar och parlamentsledamöter gör klart att det är en relation de önskar att de inte var i.

Så tillsammans med den extraordinära konstitutionella och skattemässiga omvälvningen som kommer att behöva omvandlas till lag för att hedra Camerons löften till skottarna, kommer Storbritannien att möta turbulens över sin relation med Europa, med Brexit en hotande möjlighet.

Pundet steg något när "nej"-rösten vann. Men politiken att skriva om de regler som Storbritannien styrde efter och framtida imbroglios över Europa har alla blivit mycket värre.

Denis MacShane är tidigare brittisk minister för Europa.

Dela den här artikeln: