Grumliga vatten i #Yukos rättsfall

Sällan stiger ett normalt tråkigt internationellt skiljefall till kultstatus och blir kortfattat för ett helt lands sjukdomar. Men detta var ödet för Yukos-fallet, som involverade det påstådda olagliga, politiskt motiverade anslaget av Rysslands största oljebolag av den ryska staten och efterföljande fängelse av dess ägare och ordförande, Mikhail Khodorkovsky (bild), skriver Henry St George.

Sedan starten i 2005 har det juridiska dramaet fångat och polariserade juridiska experter, politiska bevakare och allmänheten, som har porerat över den bysantinska uppsättningen av regler och incidenter som ledde till en domstol i Haag att bevilja företagets aktieägare en rekord -brytande $ 50 miljarder i 2014.

Tidigare Yukos aktieägare märkta av många i väst som politiska offer för Putin-regimen och lanserade ett antal kostymer och försökte återfå sina förlorade tillgångar genom att be domstolar i flera jurisdiktioner att frysa ryska tillgångar. Men denna matande vanvidd varade inte länge. Tidigare i år levererade en nederländsk domstol en överraskande förändring av förmögenheter när den kvittrade 2014-utmärkelsen och valt beslutet på processuella grunder. Den ständiga skiljedomstolen beslutade att den saknade behörighet att pröva ärendet eftersom det fördes under energidokumentfördraget, som aldrig har ratificerats av Ryssland.

Och i slutet av november gav appellationsdomstolen i Paris ytterligare ett slag mot Yukos aktieägare efter att den beslutade att frysa upp flera tillgångar i den ryska staten som hade läggts åt sidan som en del av utmärkelsen 50 miljarder dollar. När dräkten faller isär hoppas hopp om att den 22-åriga sagan äntligen kommer att ta slut, och tystar bruset och felinformation som har åtföljt Khodorkovsky och hans klick.

Utöver dess processuella aspekter, som huvudsakligen är intressanta för en utvald klass av juridiska insiders, är det som är mest förvirrande med Yukos-fallet en över metamorfos över en natt av en av Rysslands mest fruktansvärda oligarker och maktmäklare till en mänsklig rättighetsmästare av en statur som inte har sett sedan dagarna för Andrei Sakharov och Alexandr Solzhenitsyn.

Detta är inte billig hyperbole - många hoppades att Khodorkovsky skulle vinna Nobels fredspris i 2011 för hans modiga motstånd mot laglöshet och korruption i Ryssland. Men vad är Yukos-grundaren, om inte en produkt av samma villkor? Hans uppgång till storhet var full av korruptionsanklagelser, venalt beteende och till och med mord. Och medan han nu beklagar Rysslands misslyckade övergång till demokrati från sitt hem i London, är den starka kopplingen mellan hans ord och hans tidigare handlingar bara för stor för att helt enkelt svepa under mattan.

Annons

Det är värt att komma ihåg att innan Khodorkovsky skickades till fängelse för bedrägeri, förfalskning och penningtvätt, och därmed smordes av västerländska grupper som en "samvetsfånge", var han förkroppsligandet av den korrupta ryska staten i början av 1990. Tidigare medlem av Komsomol (den allianska leninistiska unga kommunistliga ligan), den framtida grundaren av Yukos steg till framträdande efter att hans Bank Menatep stöttade Boris Jeltsins kontantbelagda regering och därmed landade en främre plats under privatiseringen av statliga tillgångar. Menatep köpte Yukos, ett av de största oljebolagen, för en ynklig 300 $. Som New York Times dokumenterade i 1996: ”Utländska investerare hindrades från att bjuda in de mest önskvärda tillgångarna, och samma banker som tilldelades av regeringen att organisera auktionerna slutade vinna dem, och vanligtvis bara på en bråkdel över det lägsta bud."

Med Yukos i påsen började Khodorkovskys storlek och inflytande i ryska statliga angelägenheter växa. Redan 1999 undersöktes Khodorkovsky av ryska värdepappersregulatorer för att ha använt offshore-enheter för att olagligt undgå att betala skatt i landet. Amerikanska myndigheter tog också fast på korruptionsnätet som spreds av Yukos och började utreda företaget för penningtvätt till ett värde av 10 miljarder dollar - det största fallet i amerikansk historia. Då väckte frågan frågor om västerländska institutioners mottaglighet för att möjliggöra korrupta aktiviteter: en senior vice president för Bank of New York som Khodorkovsky använde för sina affärer var gift med Yukos vice ordförande.

Men den kanske mest oregious anklagelser som borde ha dämpat västens heligande av Khodorkovsky är spåret av döda kroppar som lämnats kvar av individer som är förknippade med Yukos. Borgmästaren i den sibirska oljehuvudstaden Nefteyugansk, Vladimir Petukhov, avrättades pöbelstil i 1998 av ett lokalt kriminellt syndikat med band till Alexei Pichugin, företagets högsta säkerhetschef och Leonid Nevzelin, en viktig Yukos aktieägare. Pichugin anklagades och dömdes också för att ha bett en medarbetare, Sergei Gorin, att inrätta ett misslyckat kontordödande av Olga Kostina, anställd i Group Menatep. Åtalet fann att Pichugin hade dödat Gorin och hans fru, efter att den senare hotade att avslöja tomten för myndigheterna.

I ett separat rättsfall konstaterades att Pichugin agerade på order av Nevzelin, och i 2015 var Khodorkovsky också kopplad till morden. Dessutom anklagades ägaren av Yukos för försöket att döda affärsmannen Yevgeny Rybin i 1999. Det verkar som att Petukhov var riktad för att han hade försökt att få tillbaka obetalda skatter som Yukos var skyldiga staten.

Inte ens företagets anställda var säkra. Stephen Curtis, en miljonär brittisk advokat som skapade den komplexa skatteparadisstrukturen som var tänkt att skydda Yukos tillgångar från skattemannen, dog i en freak-helikopterolycka. Vid tidpunkten för hans död var Curtis den enda direktören för företaget som kontrollerade 50% av Yukos och anförtrode att hantera Khodorkovskys tillgångar medan den senare avtjänade sin 9-års straff för bedrägeri och bedrägeri.

Även om det inte är för oss att dispensera rättvisa - vi kan lämna det till domstolarna - misslyckas omständigheterna kring Yukos uppgång och fall stinktestet. Med så många liv förstörda av den ryska ryska kapitalismen i 1990 till hands för en brokig grupp självförtjänande oligarker, bör höjden av Khodorkovsky till hans nuvarande offerstatus därför tas med ett saltkorn. När allt kommer omkring, den som lever vid svärdet, dör av svärdet.

 

Dela den här artikeln: