#BrusselsInView: Att bli andlig i Ardennerna

Martin Banker förklarar hur det är lätt att koppla av i en av de mest spektakulära delarna av Belgien.

I ljuset av de senaste händelserna kan du bli förlåten för att du trodde att världen hade blivit lite galen.

Om, som många, behöver en påminnelse om mänsklighetens bättre sida, finns det ingen bättre plats än de belgiska Ardennerna, som är hem för en andlig gemenskap som heter Radhadesh Ardennes.

Beskrivs som en "sann andlig oas", det är här du kan utforska den färgstarka kulturen av indiska traditioner, eftersom slottet som hyser denna religiösa tillflyktsort också är öppet för besökare varje dag.

Slottet själv har haft en rutig historia. Det har anor från 11-talet och användes som ett provisoriskt sjukhus för de sårade under första världskriget medan det under andra världskriget ockuperades av amerikanska soldater.

På 1940-talet var det ett semesterläger för studenter innan det köptes 1979 av ISKCON, förmodligen mer känd som Hare Krishna-rörelsen.

De nya invånarna restaurerade och förvandlade slottet till vad som idag är, enligt Trip Advisor, en av de 10 bästa turistattraktionerna i Ardennerna.

Annons

Besökare får en guidad rundtur i slottet, där du ser det dekorativa och imponerande templet (möjligen inklusive en föreställning av Arati, en traditionell religiös ceremoni), tillsammans med en detaljerad förklaring av den hinduiska kulturen och religionen.

Du kan också få chansen att gå med de multinationella Krishna-hängivna som bor och arbetar här i en plats av andlig medling, ingen dålig sak i dessa turbulenta tider.

Centret, ett av 650 i världen och det största i Benelux, har också ett trevligt café/restaurang som serverar goda vegorätter, boutique, bageri och ett fint museum. Det är en fantastisk dag och om du inte har stött på den än är den väl värd att upptäcka.

Håll utkik efter dess stora sommarfestival 29-30 juli, som traditionellt lockar tusentals besökare.

Ardennerna är alltid bra för en kort (eller lång) paus och när sommarlovet närmar sig med stormsteg är det väl värt att (åter) upptäcka charmen i denna vackra del av Belgien.

Ardennes-Etape är ett ledande lokalt baserat semesteruthyrningsföretag som erbjuder ett stort utbud av semesteruthyrning av högsta kvalitet, ett bra exempel är en charmig fastighet, belägen i Hamois nära Radhadesh Ardennes.

Den lilla stugan ligger i det som en gång var uthusen till en före detta gård. Denna plats drar nytta av en förtrollande miljö (den ligger intill Chateau de Champignac, som sägs ha varit inspirationen till några av Spirou-serierna) och låter dig verkligen ladda batterierna.

Det smakfullt renoverade huset med 2 sovrum har en härlig trädgård bredvid ett kapell och är perfekt för en familjesemester eller för ett par som letar efter en romantisk semester.

Det fristående, stenbyggda fritidshuset (som fortfarande innehåller ett originaltak i tegel) kommer med alla moderna bekvämligheter och en härlig vedspis. Det finns också en privat parkering, trevlig utomhusterrass och några härliga promenader att ta i området.

Ardennes-Etape grundades 2002 och är specialisten på semesterhusuthyrning i regionen. Dess onlinebokningswebbplats erbjuder mer än 1,600 98.5 fastigheter, utvalda för mycket bra valuta för pengarna. Det Stavelot-baserade företaget har både en belgisk och internationell kundkrets och siffror visar att cirka XNUMX % av kunderna skulle boka igen.

Dess starkaste tillgång? Enligt en talesman är det "det noggranna urvalet av semesterboende av hög kvalitet" som sträcker sig från lyxvillor med pool och bastu till mer blygsamma stugor. Det hjälper också att majoriteten av dess team bor i Ardennerna och träffar semesterhusägare personligen för att noggrant utvärdera alla fastigheter.

Det finns gott om val för varje plånbok och smak, från det ultramoderna till ett typiskt Ardennerstuga. Ardennes-Etapes kunder får också ett kort som ger dem rätt till många rabatter på 140 lokala turistattraktioner.

Hyran, expeditionsavgifter, användningskostnader och skatter ingår i det annonserade priset (så inga dolda kostnader).

Medan du är i området borde du verkligen försöka ta dig direkt till Le Chemin de Fer du Bocq, som kör spårvagnar och dieseltåg, med anor från 1950-talet, längs den natursköna Bocq-dalen (beskrivs som den "mest spektakulära" järnvägslinjen i Belgien).

Den reguljära passagerartrafiken upphörde på 1960-talet, men linjen har kärleksfullt återställts av en villig och hårt arbetande grupp volontärer och är öppen i juli och augusti. Det återstår dock en sträcka på 5 km att återställa, och eftersom föreningen som driver verksamheten inte får några bidrag välkomnas donationer.

Denna mycket trevliga del av Belgien ligger bara cirka 90 minuters bilresa från Bryssel (med anständiga lokala järnvägsförbindelser också) och, omgiven av böljande landskap och fantastiska ställen att bo och besöka, är det en lugnande påminnelse om livets bättre sida.

Mer information

www.ardennes-etape.be

www.radhadesh.com

www.cfbocq.be