#OLAF prioriterar finansiering av terrorism och cigarettsmuggling

Smuggling av cigaretter och andra tobaksvaror är ett globalt fenomen som bara i EU resulterar i en årlig förlust på mer än €10 miljarder i offentliga intäkter.

En KPMG-studie beställd av RUSI förra året, som analyserade den illegala cigarettmarknaden i EU, Norge och Schweiz, visade att mer än 9 % av alla cigaretter som konsumerades i Europa 2016 var olagliga. Med 48 miljarder cigaretter stod endast fem länder - Frankrike, Polen, Storbritannien, Tyskland och Italien - för mer än 62 % av all illegal konsumtion i Europa.

I sitt tal vid en högnivåkonferens anordnad av Europeiska byrån för bedrägeribekämpning (OLAF) och med Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) som värd, påpekade budgetkommissionären Günther H. Oettinger att smuggling av tobaksvaror inte längre är begränsad till hälso- och skattefrågor. men det blev för närvarande en viktig inkomstkälla för organiserad brottslighet och ibland även terrorismfinansiering.

Det finns dock fortfarande en låg medvetenhet bland konsumenterna om sambandet mellan finansiering av terrorism och cigarettsmuggling. Enligt Mihai Ivascu, ledamot av EESK och verkställande direktör för den rumänska handels- och industrikammaren, ser bara 14 % av européerna den illegala tobakshandeln som en finansieringskälla för organiserad brottslighet. Detta kan bara visa att det finns ett behov av en strategi på EU-nivå för att bekämpa olaglig handel med tobaksvaror från finansiering av organiserad brottslighet.

Margarete Hofmann, OLAF:s policychef nämnde vid konferensen att Europeiska kommissionen arbetar för att inkludera cigarettsmuggling i strategin mot terrorism som leds av kommissionären för säkerhetsunionen, Sir Julian King. För att visa sitt stöd för denna sak röstade ledamöter av Europaparlamentet också den 1 mars en icke-lagstiftningsresolution där de uppmanade EU-länderna att spåra misstänkta transaktioner och välgörenhetsorganisationer, och dela underrättelser mer proaktivt, för att stoppa pengar som flödar till terrorister.

Kommissionär Oettinger var inte den enda som betonade ett sådant samband mellan olaglig handel och finansiering av terrorism. Alla nyckeltalare till evenemanget lyfte fram att organiserad brottslighet och terroristgrupper drar nytta av olaglig tobakshandel. Gilles Pargneaux, fransk ledamot av Europaparlamentet, vice ordförande i utskottet för miljö, folkhälsa och livsmedelssäkerhet och ledamot av budgetkontrollutskottet, påpekade att många franska jihadister som begav sig till Syrien och Irak finansierade sina resor genom att producera och sälja olagliga tobaksprodukter. Utöver detta förklarade David Petit från den franska tullen att "att ta itu med den illegala handeln med cigaretter kommer att hjälpa till med andra säkerhetsfrågor – som terrorism".

Detta kommer inte som en överraskning för Counter Extremism Project (CEP), en ideell organisation som syftar till att bekämpa det växande hotet från extremistiska ideologier: ”Vi håller med talarnas bedömning och ser ett direkt samband mellan cigarettsmuggling och finansiering av terrorism. Olaglig tobakshandel skadar inte bara regeringarnas intäkter och konsumenternas hälsa utan även den nationella säkerheten. Att bekämpa terrorism och radikalisering i skolor, universitet och på gräsrotsnivå är avgörande, men om vi inte tar itu med finansiering av terrorism kommer vi inte att stoppa extremistgrupper från att operera och planera sin nästa attack”, säger CEP:s verkställande direktör David Ibsen.

Annons

En annan angelägen fråga som lyftes fram vid högnivåkonferensen av Nicolas Ilett, tillförordnad generaldirektör för OLAF, är den pågående trenden med "billiga vita" i EU. Det är märken av cigaretter som tillverkas lagligt, men som smugglas eller handlas illegalt. OLAF är främst oroad över de länder som ligger vid EU:s östra gräns, som Vitryssland, där OLAF till exempel beslagtog 2.5 miljoner "billiga vita" i endast en operation som genomfördes i samarbete med de ukrainska myndigheterna 2017.

Nicolas Ilett påpekade också tydligt att frågan om "billiga vita" kompletteras av det ursprungliga problemet med överutbud av äkta produkter: "Det finns oroande indikationer på att äkta produkter producerade för den nordafrikanska marknaden i Algeriet hittar vägen över Medelhavet i större bulk som skulle kunna motiveras. Det finns tydliga tecken på att det finns en ökning av försäljningen av äkta produkter som kom från Nordafrika."

Dela den här artikeln: