Internationella experter ska inspektera attackplatsen i #Syrien när USA funderar över svar

Internationella kemiska vapenexperter kommer att åka till den syriska staden Douma för att undersöka en påstådd giftgasattack, sade deras organisation på tisdagen (10 april), när USA och andra västmakter överväger att vidta militära åtgärder mot incidenten. skriva Ellen Francis och Michelle Nichols.

Frankrike och Storbritannien diskuterade också med Trump-administrationen hur de skulle svara på händelsen. Båda betonade också att vem som var skyldig fortfarande måste bekräftas.

Minst 60 människor dödades och mer än 1,000 7 skadades i lördagens (XNUMX april) misstänkta attack mot Douma, som då fortfarande ockuperades av rebellstyrkor, enligt en syrisk hjälpgrupp.

Syriens president Bashar al-Assads regering och Ryssland, dess främsta allierade, sa att det inte fanns några bevis för att en gasattack hade ägt rum och påståendet var falskt.

Men händelsen har drivit tillbaka Syriens sju år gamla konflikt till frontlinjen för internationell oro och ställt Washington och Moskva mot varandra igen.

Det förvärrade den flyktiga situationen och Iran, Assads andra huvudallierade, hotade att svara på ett flyganfall mot en syrisk militärbas på måndagen som Teheran, Damaskus och Moskva har skyllt på Israel.

I Syrien anlände tusentals militanter och deras familjer till rebellkontrollerade delar av landets nordvästra på tisdagen efter att ha överlämnat Douma till regeringsstyrkorna. Deras evakuering återställer Assads kontroll över hela östra Ghouta - tidigare den största rebellbastionen nära Damaskus.

Den Haagbaserade organisationen för förbud mot kemiska vapen (OPCW) sa att Syrien hade blivit ombedd att vidta nödvändiga arrangemang för utplaceringen av en utredningsgrupp.

"Teamet förbereder sig för att deployera till Syrien inom kort", heter det i ett uttalande.

Uppdraget kommer att avgöra om förbjuden ammunition användes, men den kommer inte att lägga skulden. Läkare och vittnen har sagt att offren visade symtom på förgiftning, möjligen av ett nervgift, och rapporterade lukten av klorgas.

Tidigare på tisdagen uppmanade både Assads regering och Ryssland OPCW att undersöka anklagelserna om användning av kemiska vapen i Douma – ett drag som tydligen syftar till att avvärja alla USA-ledda åtgärder.

"Syrien är angelägen om att samarbeta med OPCW för att avslöja sanningen bakom anklagelserna om att vissa västerländska sidor har annonserat för att motivera sina aggressiva avsikter", sa den statliga nyhetsbyrån SANA, som citerar en officiell källa till utrikesministeriet.

På måndagen sa Trump till ett möte med militära ledare och nationella säkerhetsrådgivare i Washington att han snabbt skulle fatta ett beslut om ett svar och att USA hade "många alternativ militärt" mot Syrien.

"Men vi kan inte låta grymheter som vi alla bevittnade ... vi kan inte låta det hända i vår värld ... speciellt när vi kan på grund av USA:s makt, vårt lands makt, vi kan stoppa det, sa Trump.

Varje potentiell amerikansk attack kommer sannolikt att involvera marina tillgångar, med tanke på risken för flygplan från ryska och syriska luftförsvarssystem. En amerikansk marinens guidade missiljagare, Donald Cook, befinner sig i Medelhavet.

En amerikansk tjänsteman, som talade på villkor av anonymitet, sa att ett antal andra tillgångar skulle kunna flyttas till position "på kort tid" om det skulle behövas.

Förra året inledde USA anfall från två marinens jagare mot en syrisk flygbas.

En europeisk källa sa dock att europeiska regeringar nu väntade på att OPCW skulle genomföra sin utredning och på att mer solida kriminaltekniska bevis från attacken skulle dyka upp.

Varje plan från USA och dess allierade att vidta militära åtgärder kommer sannolikt att ligga på is tills dess, sade han.

En amerikansk strejk liknande den förra året skulle dock inte orsaka en förskjutning i riktningen av kriget som har gått Assads väg sedan Ryssland ingrep på hans sida 2015. Tack vare också Irans stöd är hans militära position för närvarande ointaglig.

Vid FN har USA begärt omröstning i säkerhetsrådet klockan 3 (1900 GMT) på tisdagen om ett förslag till en ny utredning om användningen av kemiska vapen i Syrien, sade diplomater.

Ryssland skulle sannolikt lägga sitt veto mot resolutionen. Moskva sa till rådet med 15 medlemmar att det kommer att lägga två resolutionsförslag om Syrien till omröstning på tisdag eftersom det inte håller med den amerikanska texten, sa diplomater.

Vid ett möte på måndagen sa USA:s FN-ambassadör Nikki Haley att Washington skulle svara på den misstänkta attacken oavsett om säkerhetsrådet agerat eller inte.

"Detta är i grunden ett diplomatiskt upplägg", säger Richard Gowan, FN-expert vid Europeiska rådet för utrikesrelationer.

"Ryssland kommer oundvikligen att lägga in sitt veto mot den amerikanska resolutionen som kritiserar Assad, och Washington kommer att använda detta för att rättfärdiga militära angrepp", sade han. "Ett sammanbrott i FN kommer också att göra det lättare för Frankrike att rättfärdiga strejker."

Den ryske FN-ambassadören Vassily Nebenzia anklagade USA, Frankrike och Storbritannien för att skapa internationella spänningar genom att delta i en "konfrontationspolitik mot Ryssland och Syrien".

"Ryssland hotas oförlåtligt. Tonen med vilken detta görs har gått över tröskeln för vad som är acceptabelt, även under det kalla kriget”, sa han.

Inledande amerikanska bedömningar har inte kunnat avgöra definitivt vilket material som användes i attacken och kunde inte med säkerhet säga att Assads styrkor låg bakom den.

En tidigare undersökning från FN och OPCW fann att den syriska regeringen använde nervgiftet sarin i en attack 2017 och hade även använt klor flera gånger som vapen. Damaskus anklagade Islamiska statens militanter för senapsgasanvändning.

Lördagens misstänkta kemiska attack kom i slutet av en av de dödligaste syriska regeringens offensiver under kriget, med uppskattningsvis 1,700 XNUMX civila dödade i östra Ghouta i luft- och artilleribombning.

Trots den internationella avsky över de kemiska vapenattackerna är dödssiffran från sådana incidenter i dussintals, en bråkdel av de hundratusentals kombattanter och civila som dödats sedan ett uppror mot Assads styre bröt ut i mars 2011.

Avtalet om rebellernas evakuering av Douma trädde i kraft på söndagen, timmar efter att medicinska hjälpgrupper rapporterade om den misstänkta kemiska attacken

Dela den här artikeln: