Storbritanniens minister avgår innan Johnson blir premiärminister, fördömer "mörkt moln" av #Brexit

Avgången av Alan Duncan, en junior utrikesminister, understryker styrkan i att känna känslan i det regerande konservativa partiet och parlamentet mot en avtalslös Brexit som många företag säger skulle vara katastrofal för ekonomin.

Han följer Margot James, som avgick som kulturminister förra veckan, och beskriver Johnsons löfte att lämna EU senast den 31 oktober som "helt otroligt" oavsett om en överenskommelse fanns på plats för att jämna ut processen. Företagsorganisationer som är traditionella allierade till det konservativa partiet har upprepade gånger varnat för ett sådant scenario.

På söndagen sa finansminister Philip Hammond också att han skulle avgå snarare än att bli sparkad av Johnson, och lovade att slåss med andra i parlamentet för att stoppa ett brott i relationerna med EU, landets största handelspartner.

I sitt avskedsbrev sa Duncan: "Storbritannien gör så mycket gott i världen. Det är tragiskt att just när vi kunde ha varit den dominerande intellektuella och politiska kraften i hela Europa, och utanför, har vi varit tvungna att ägna varje dag åt att arbeta under Brexits mörka moln.”

Han noterade på ett tydligt sätt att han hade arbetat med "två mycket olika utrikessekreterare" - Johnson och hans rival att bli premiärminister, Jeremy Hunt.

Hans beslut att hoppa av kommer inte som en överraskning. Duncan har inte visat någon återhållsamhet med att kritisera Johnson, hans tidigare chef på utrikeskontoret, när han en gång beskrev honom som en "cirkusakt".

Tidigare denna månad attackerade han Johnson för att han inte försvarade Storbritanniens tidigare ambassadör i USA efter en läcka av hans kritik av USA:s president Donald Trumps administration. Duncan sa att Johnson hade "i princip kastat vår toppdiplomat under bussen".

Annons

Flera andra ministrar förväntas lämna sina poster om Johnson, som väntat, blir Storbritanniens nya premiärminister på onsdag (24 juli). Mannen som ledde 'Leave'-kampanjen i EU-folkomröstningen 2016 kommer då omedelbart att möta gåtan som är Storbritanniens Brexit-förhandling.

Johnson, en tidigare borgmästare i London, har sagt att han kommer att öka förberedelserna för ett avtalslöst exit för att försöka tvinga EU:s förhandlare att göra ändringar i avtalet som premiärminister Theresa May förseglade och brittiska lagstiftare röstade ner tre gånger.

Men motståndet i parlamentet mot att lämna utan avtal växer och EU vägrar att vika sig över utträdesavtalet.

I söndags (21 juli) sa den irländska utrikesministern Simon Coveney "vi kommer alla att hamna i trubbel" om den nya premiärministern ville riva upp avtalet för att försöka bli av med den så kallade nordirländska backstoppen, en försäkring att förhindra en återgång av en hård gräns mellan den brittiska provinsen och EU-medlemmen Irland.

"Vi hoppas att backstoppet som många i Storbritannien inte verkar tycka om kan undvikas," sa Coveney till BBC. "Men vi kommer helt enkelt inte att gå ifrån det utträdesavtalet."