Med antisemitismen på frammarsch firades #Auschwitz-befrielsen

Mer än 1.1 miljoner människor, de flesta av dem judar, omkom i lägrets gaskammare eller av svält, kyla och sjukdomar.

Det inrättades av Nazityskland i det ockuperade Polen 1940, först för att hysa polska politiska fångar, och blev det största av de förintelsecentra där Adolf Hitlers plan att döda alla judar - den "slutliga lösningen" - omsattes i praktiken.

David Harris, chef för den amerikanska judiska kommittén, talade före måndagens ceremonier, att grupper som sträcker sig från högerextrema vita supremacister till jihadis och extremvänstern underblåser antisemitism över hela världen.

"Judar i västra Europa tänker två gånger innan de bär en kippa, de tänker två gånger innan de går till en synagoga, tänker två gånger innan de går in i en kosher stormarknad", sa han till Reuters.

En undersökning från 2019 från USA-baserade Anti-Defamation League visade att ungefär en av fyra européer hyser "fördärvliga och genomgripande" attityder till judar, jämfört med 19 % av nordamerikanerna.

I Tyskland höll 42 % med om att "judar fortfarande pratar för mycket om vad som hände dem under Förintelsen", stod det. Två personer dödades i en skottlossning nära en synagoga i östra Tyskland i oktober, i vad tjänstemän kallade en antisemitisk attack.

Efter att ha besökt Auschwitz förra veckan sa Mohammed al-Issa, chef för ett globalt muslimskt missionssamhälle, att regeringar och muslimska samfund borde göra mer för att bekämpa antisemitism.

Annons

"Europeiska länder borde ha starkare och mer aktiva lagar som skulle kriminalisera antisemitism", sa Al-Issa, generalsekreterare för Mecka-baserade Muslim World League (MWL), till Reuters.

Mer än ett dussin statschefer inklusive Tysklands president Frank-Walter Steinmeier och Israels president Reuven Rivlin kommer att delta i ceremonier som börjar kl. 3.30 (1430 GMT) vid "Gate of Death" där järnvägsspår ledde tåg packade med offer in i lägret .

Åminnelsen äger rum när Polen försöker lyfta fram sitt eget lidande under andra världskriget, där sex miljoner polacker, inklusive tre miljoner polska judar, dödades och Warszawa jämnades med marken.

För många icke-judiska polacker är Auschwitz fortfarande platsen där nazisterna fängslade och dödade polska motståndskämpar, intelligentsia, romersk-katolska präster och oskyldiga civila.

Kritiker säger att den nationalistiska regeringen för lag och rättvisa (PiS) inte gör tillräckligt för att motverka antisemitism och istället fokuserar på vad den ser som polsk hjältemod under kriget och förringar judarnas anspråk på efterkrigstidens återlämnande av egendom som beslagtagits från dem. PiS säger att västvärlden misslyckas med att förstå omfattningen av nationens smärta och tapperhet.

En överlevande, en judisk polack, talade om behovet av att minnas Auschwitz.

"Vi måste göra allt för att förhindra att den här världen får minnesförlust", sa Benjamin Lesser vid lägret på söndagen. "Det är svårt att tro att civiliserade, kultiverade, utbildade människor kan bli sådana monster."