#Waterloo slagfältens arkeologi hjälper veteraner med fysisk och mental återhämtning

En ny rapport från välgörenhetsorganisationen Waterloo Uncovered avslöjar hur arkeologiskt arbete på slagfältet i Waterloo hjälper veteraner och betjänar militär personal med återhämtning från några av de mentala och fysiska effekterna av deras tjänst.

Rapporten - Peace from War - publicerades för att fira välgörenhetens 5-årsjubileum och sammanfaller denna vecka med 205-årsdagen av striden (18 juni 1815). Resultatet av ett niomånaders pilotprogram för veteraner och militär personal stöds köras i samband med utgrävningen på det belgiska slagfältet, där Napoleons dominans över Europa äntligen avslutades.

Femtio brittiska och holländska veteraner och tjänstgörande personal deltog i grävningen i juli förra året, tillsammans med ett team av arkeologer under ledning av professor Tony Pollard, chef för Center for Battlefield Archaeology vid University of Glasgow. Utgrävningarna undersökte viktiga områden på slagfältet:

-          Hougoumont Farm, scen av en berömd episod där brittiska guardsmen folierade en fransk attack genom att tvinga stängde grindarna. Graven hittade bevis på förstörelsen på byggnaderna, såväl som personliga föremål som enhetliga knappar från Coldstream Guards och Scots Guards försvarare.

-          Mont-Saint-Jean gård, platsen för Wellingtons fältsjukhus under striden, har gett upp dystra bevis på kampen för att rädda liv, i form av amputerade lemmar från de sårade med märken på kirurgens såg.

-          Ruinerna av den förlorade Chateau of Frichermont har återupptäckts i skogen på den allierade vänsterflygeln. Stort antal musket- och kanonkulor från de hårda striderna visar hur nära fransmännen kom att vinna striden.

Totalt gjordes mer än 800 fynd.

Annons

Professor Pollard sa: ”Det är en extra dimension att arbeta med veteraner. Några av våra team i Waterloo Uncovered har haft förstahands erfarenhet av striderna på nära håll. Du kan knä bredvid dem i en dike i grävan och de kommer att märka något du inte har. Det är ett unikt värdefullt perspektiv för en arkeolog att ha. ”

Det arkeologiska arbetet gick hand i hand med ett niomånaders program för återhämtning och rehabilitering för veteraner och militärpersonal. Deltagarna i programmet kom från olika servicebakgrunder, från Chelsea Pensionär till tjänande soldater.

De sattes personliga mål för att övervinna utmaningar som betydande fysisk eller psykisk skada och kampen för att anpassa sig till det civila livet.

Dessa mål inkluderade: förbättrad rörlighet och fysiskt välbefinnande; minska social isolering; bygga förtroende genom att uppnå uppgifter; lära sig nya färdigheter; hantera ångest och förbättra mental välbefinnande.

Resultat från utvärderingsprocessen, avsedda att producera hårda, mätbara bevis på programmets inverkan, avslöjar att 81% av dessa mål uppnåddes "i sin helhet eller mestadels" och 13% av målen uppfylldes "delvis".

Dessutom tillämpades en respekterad metod för att mäta mental välbefinnande, utvecklad av universiteten i Warwick och Edinburgh (The Warwick-Edinburgh Mental Wellbeing Scale).

Detta avslöjade att en genomsnittlig förbättring på 28.8% i det bedömda mentala välbefinnandet hos deltagarna i slutet av grävningen och en fortsatt förbättring med 20% i slutet av niomånadersprogrammet.

Studien samlade också en mängd kvalitativa bevis för påverkan. En deltagare beskrev programmets inverkan på sig själv och sa: "Waterloo Uncovered har gett mig ett ledstång till livet - det har hjälpt mig att hålla mig fokuserad medan jag hanterar stress från dag till dag."

Stöd för välgörenhetsarbetet har också kommit från Dame Clare Marx, ordförande för General Medical Council, som besökte grävningen i juli och sa: “Waterloo Uncovered använder en riktigt praktisk, fysisk miljö för att hjälpa människor med sina liv, med deras tillhörighet, med sin kontroll över vad de gör. ”

Mark Evans, före detta kapten i Coldstream Guards och nu VD för Waterloo Uncovered sa: ”Arkeologi är inte ett universalmedel för alla sjukdomar, men det kan vara massivt positivt för individer. Vårt välbefinnande- och supportteam består av professionella med stor erfarenhet. Denna rapport visar bevis på de fördelar människor kan uppnå, både på kort sikt och under en längre period. ”

Storbritanniens minister för veteranfrågor, Johnny Mercer, berömde värdet av rapporten när han skapade en mängd robusta bevis för de fördelar som kan uppnås genom arkeologi. Han sa: ”Programmet behandlar områden som ligger nära mitt hjärta - av återhämtning, hälsa och välbefinnande, övergång till civilt liv, utbildning och sysselsättning. Det är en bra historia att berätta. ”

Dennis Abbott, en före detta journalist och talesman för Europeiska kommissionen, är en volontär i Belgien för Waterloo Uncovered och deltog i förra sommarens utgrävningar på slagfältet. Han sa: "Det var en fantastisk upplevelse att arbeta tillsammans med kända arkeologer och veteraner från Storbritannien, holländska och amerikanska styrkor. Många satte sina liv på spel på farliga platser och hade turen att leva och berätta historien - men ärren, båda fysiskt och mentalt, förbli. Waterloo Uncovered gör ett fantastiskt jobb för att hjälpa deras återhämtning och vård. "

Waterloo Uncovered kombinerar arkeologi i världsklass med ett program för vård och återhämtning för veteraner och tjänande militärpersonal. Sedan 2015 har välgörenheten grävt på platsen för en av världens mest avgörande strider. På den tiden har de gjort viktiga nya upptäckter om den blodiga striden där och om männen som deltog i striden.

Mer än 100 veteraner och militärpersonal från olika nationaliteter har fått chansen att dra nytta. Tidigare i år erkändes välgörenhetsarbetet av en Point of Light Award från den brittiska premiärministern. Välgörenheten har tvingats skjuta upp sin utgrävning 2020 på grund av coronaviruspandemin. Istället har det skapat ett tre-månaders virtuellt program för utbildningsinnehåll, online-aktiviteter och välbefinnande stöd för deltagarna.

För mer information, klicka här.

Dela den här artikeln: