Ashkenazi deltog i ett möte med alla 27 EU:s medlemsländer i Berlin i slutet av augusti. Detta var hans första utlandsresa sedan han nominerades i maj. Också ett tecken på "förändringen" i Israels uppfattning om Europeiska unionen som ofta kritiserades i Jerusalem för sin "partiska" ståndpunkt i den israelisk-palestinska frågan.
Efter meddelande i avtalet mellan Israel och Förenade Arabemiraten välkomnade EU:s höge representant för utrikesfrågor och säkerhetspolitik Josep Borrell det drag som han beskriven som "grundläggande" för stabiliseringen av regionen som helhet. EU, tillade han, var redo att arbeta tillsammans med sina regionala och internationella partner för en "omfattande och varaktig fred för hela regionen".
Han gjorde det igen i september i sitt namn när han gjorde ett uttalande efter ett telefonsamtal han hade med Gabi Ashkenazi tre dagar efter det formella undertecknandet av normaliseringsavtalet mellan Israel och Förenade Arabemiraten och Bahrein i Vita huset.
"Höge representanten Borrell påminde om EU:s stöd för normaliseringen av relationerna mellan Israel och Förenade Arabemiraten och Bahrain och bekräftade beredskapen att arbeta för att främja regionalt samarbete för ett fredligt, stabilt och välmående Mellanöstern", heter det i EU:s utrikestjänst.
Borrell och Ashkenazi "utväxlade åsikter om frågorna i den bilaterala agendan mellan EU och Israel och diskuterade den senaste utvecklingen i regionen. Båda enades om ett delat, ömsesidigt intresse av att intensifiera det bilaterala samarbetet", stod det.
Det faktum att Israel enligt normaliseringsavtalen med de två Gulfstaterna gick med på att "upphäva" sin plan att utvidga sin suveränitet till delar av Västbanken, spelade naturligtvis en stor roll i denna nya atmosfär mellan EU och Israel som frågan. av bosättningarna på Västbanken hade varit en stötesten mellan de två parterna i flera år.
Borrell har välkomnat denna del av avtalet mellan Israel och Förenade Arabemiraten. Han twittrade: "Att avbryta annekteringen är ett positivt steg, planer bör nu överges helt och hållet. EU hoppas på återupptagna israelisk-palestinska förhandlingar om en tvåstatslösning baserad på internationellt överenskomna parametrar."
Kommer denna process att leda till ett återupptagande av associeringsrådet EU-Israel, ett organ som inte har sammankallats de senaste 12 åren på grund av oenighet om den israelisk-palestinska konflikten?
Associeringsavtalet som undertecknades mellan Israel och EU 1995 är den rättsliga grunden som definierar förbindelserna mellan parterna. Det inrättar ett associeringsråd, som är avsett att säkerställa en dialog och förbättra relationerna mellan parterna. Rådet samlade vanligtvis den israeliska utrikesministern och EU:s utrikesministrar.
Borrell sägs vara starkt för att starta om associeringsrådet och försöker övertyga medlemsländerna om dess förtjänst.
Grannskaps- och utvidgningskommissionär Oliver Varhelyi betonade också: "Nödvändigheten av att ta detta positiva momentum för de bilaterala förbindelserna mellan EU och Israel, inklusive att snart organisera ett associeringsråd."
Men enligt Oded Eran, en tidigare israelisk ambassadör i EU och Nato, som för närvarande är senior forskare vid det prestigefyllda Institutet för nationella säkerhetsstudier (INSS) i Tel Aviv, är detta ännu inte på bordet. "Européer, mestadels Frankrike, insisterar fortfarande på något slags uttalande från Israel om att annekteringen är ute. Jag ser inte att ett sådant uttalande kommer ut från Jerusalem", sa han till en presskonferens online organiserad av Europe Israel Press Association ( EIPA).
Han tillade: "Jerusalem är lugnt nöjd med den nuvarande situationen. Det finns ingen diskussion inom den israeliska allmänna opinionen och politiska kretsen om annekteringsfrågan. Ingen diskuterar det. Eftersom avtalet med Förenade Arabemiraten och andra länder skickade filen om annektering. till någonstans i arkivet för tillfället."
Men Eran tycker att det är en mycket viktig fråga för Europa att bestämma hur de vill hantera sina relationer med Israel i händelse av en andra Trump-administration eller en eventuell Biden-administration "vilket i det här fallet kommer att komplicera EU:s position eftersom om de vill återuppta en politisk dialog med Israel, de kommer att behöva komma med något slags svar på hur man ska gå vidare med den israelisk-palestinska konflikten."
Om det inte sker någon förändring i Vita huset kommer EU att fortsätta att marginaliseras av Washington, noterade han. "Men om det finns en Biden-administration finns det en realistisk möjlighet att återuppta en dialog mellan Washington och Bryssel om den israelisk-palestinska konflikten. Om en ny administration säger till Europa: "låt oss öppna en dialog om vissa frågor, om Kina, Ryssland och Mellanöstern och Washington föreslår något slags annat paradigm, jag tror att Europa kommer att överväga det positivt", sa Eran.
Då blir frågan för EU hur man ska hantera sina relationer med Israel...
