En skogsbrand på Rhodos tvingar fram tusentals evakueringar, turister flyr

Tusentals tillbringade natten på stränder och gator.

Researrangörerna Jet2, TUI och Correndon ställde in flyg som avgår till Rhodos, som ligger sydost om Greklands fastland och är känt för sina stränder och historiska platser. Branden lämnade träd svarta och skelett. Döda djur låg i vägen nära utbrända bilar.

Brandkåren sa att 19,000 XNUMX människor flyttades från hem och hotell, och kallar det den största säkra transporten av invånare och turister som Grekland har genomfört.

Den brittiske semesterfiraren Chris Freestone sa att TUI inte hade satt på tillräckligt många bussar för de 800 personerna på Labranda, hotellet där han bodde, och gäster skickades flera gånger till stranden för att vänta på båtar som inte anlände.

"Röken kom. Så vi gav oss alla iväg till fots. Jag gick 12 km i den här värmen igår. Det tog mig fyra timmar", sa Freestone när han talade från en sporthall där evakuerade låg på madrasser i öns främsta stad, Rhodos stad, som var opåverkad av bränderna längre söderut.

TUI sa att dess team gjorde allt de kunde för att stödja kunder och hade skickat in ytterligare personal i vad det kallade "en svår och utvecklande situation".

En annan semesterfirare, Fay Mortimer från Cheshire i norra England, sa att hon och hennes 15-åriga dotter nu var säkra, men upplevelsen hade varit skrämmande.

Annons

"Jag har aldrig varit så rädd i hela mitt liv", sa hon.

Bränder är vanliga i Grekland men klimatförändringar har lett till mer extrema värmeböljor över södra Europa och många delar av världen.

Greklands civilskyddsmyndighet varnade för en mycket hög risk för skogsbränder på söndagen i nästan hälften av landet, där temperaturen förväntades nå 45 Celsius (113 Fahrenheit).

En brandkårstjänsteman, som talade med Reuters på villkor av anonymitet, sa att skogsbränderna på Rhodos har påverkat 10 % av hotellen som ligger i de centrala och sydöstra delarna av ön, som är Greklands tredje mest befolkade ö. De norra och västra delarna berördes inte.

Kustbevakningsfartyg och privata båtar fraktade mer än 3,000 XNUMX turister från stränderna i lördags efter att en stor skogsbrand, som har brunnit i nästan en vecka, återupptändes i sydöstra delen av ön.

Många människor flydde från hotell när enorma lågor nådde kustbyarna Kiotari, Gennadi, Pefki, Lindos, Lardos och Kalathos. Folkmassor samlades på gator under en röd himmel medan rök hängde över öde stränder.

En annan brittisk turist, John Bancroft, 58, berömde öborna för att de hjälpte turisterna och sa att polisen hade beordrat ägaren till Cosmas Maris-hotellet i Lardos att evakuera efter att elden nått en närliggande trädgräns.

I Lindos, känt för en akropolis på en massiv klippa inom medeltida murar, förkolnade en eldsvåda sluttningen och byggnaderna.

Thanasis Virinis, en vice borgmästare på Rhodos, berättade för Mega-tv på söndagen att mellan 4,000 5,000 och XNUMX XNUMX människor befann sig i tillfälligt boende och bad om donationer av väsentliga saker som madrasser och sängkläder.

Evakuerade fördes till konferenscenter och skolbyggnader, där de fick mat, vatten och medicinsk hjälp, sade myndigheterna.

En gravid kvinna och en annan person lades in på sjukhus, säger brandkårens talesperson Ioannis Artopoios.

LOKAL GENEROSITET

Brittiska, holländska, franska och tyska medborgare var bland turisterna på Rhodos, som en hotellägare sa kan ta emot 150,000 125,000 besökare åt gången under högsäsong. Den bofasta befolkningen på ön är cirka XNUMX XNUMX.

En brittisk turist tackade lokalbefolkningen för deras generositet, i en intervju med grekisk tv, och sa att butiker hade vägrat betala för vatten och mat och att små båtar hade tagit kvinnor och barn i säkerhet först, innan de återvände efter männen.

När folkmassor fyllde Rhodos flygplats sa det grekiska utrikesministeriet att det höll på att inrätta en helpdesk för människor som tappat resedokument.

Tyska reseföreningen DRV sa att omkring 20,000 XNUMX tyska turister befann sig på ön, men endast en liten del påverkades av evakueringarna.

Researrangören Jet2 sa att fem plan som skulle ta fler turister till ön istället skulle flyga tomma och ta folk hem på sina reguljära flygningar. Air France-KLM sa att deras dagliga flyg från Rhodos fungerade som vanligt. Ryanair sa att dess flyg till och från ön var opåverkade av branden.

TUI sa att de ställde in alla utgående flyg till Rhodos fram till och med tisdag. "Kunder för närvarande på Rhodos kommer att återvända på sitt avsedda flyg hem", heter det i ett uttalande.

Mer än 250 brandmän, assisterade av 18 flygplan, satte upp brandgator för att skydda en tät skog och fler bostadsområden.

Den tyske medborgaren Andreas Guhl sa när han återvände till flygplatsen i Köln-Bonn att han hade klarat sig undan det värsta på Rhodos även om han såg rök vid horisonten och hörde "skräck" historier från lokalbefolkningen.

"Det var väldigt varmt och väldigt torrt på ön och det var inte så långt från vårt hotell", sa han. "Du hoppas bara att den inte når dig men vinden var alltid till vår fördel."

Dela den här artikeln: