#Coronavirus-pandemi ger en perfekt plattform för företags paradigmskifte

Det franska mejeriföretaget Danone skapade rubriker denna vecka med meddelande den planerar att anta den rättsliga ramen för ”Enterprise a Mission”, som i nära anslutning till miljö-, sociala och styrningsideal (ESG) i sin affärsutsikter. Steget är skilt från, men överensstämmer med, Danones pågående försök att uppnå B Corp. verifiering senast 2025, vilket skulle göra dem till det första börsnoterade företaget i världen att göra det, skriver Louis Auge.

Flytten är bara den senaste i en lång lista över ansträngningar som det franska företaget gjort för att uppfylla sina ESG-åtaganden. 20 av Danones dotterbolag är redan B Corp-certifierad, medan ytterligare 15 hoppas uppnå ackreditering i år. Dessa ansträngningar har påskyndats av utbrottet av coronaviruset då Danone ser till att stödja den ekonomiska framtiden för alla sina intressenter, efter att ha garanterat alla anställda en full lön fram till den 30 juni^th, 2020 och utlovade 300 miljoner euro i stöd till sina handelspartner. VD Emmanuel Faber har också förbundit sig till en lönesänkning på 30 % för andra halvåret, medan alla andra styrelseledamöter kommer att vifta med sina ersättningspaket helt under samma period.

I en värld där vinstmarginaler alltför ofta prioriteras över planetens hälsa och de som lever på den, är Danones agerande ett uppfriskande steg i rätt riktning. Med den nuvarande hälsokrisen som belyser det farliga tillståndet som otaliga vardagsmedborgare befinner sig i, är det att hoppas att deras engagemang för ESG-principer kan ge en fungerande plan för hela företagssektorn när mänskligheten försöker ta sina första steg i en post-COVID-värld.

Tecken på tiderna

B Corp-statusen skapades som ett sätt att mäta företagens framgång via socialt ansvar (snarare än bara aktieägarlönsamhet), och lanserades av ideell B Lab år 2006. Året därpå föddes den första generationen av B Corp-ackrediterade företag, och antalet företag som söker och uppnår certifiering ökade exponentiellt från år till år. År 2016 fanns det över 1,700 B Corp-företag i 50 länder runt om i världen; idag ligger den siffran på mer än 3,000 i 70 länder.

Även om spridningen av B Corp-företag delvis har drivits av framåttänkande vd:ar och ledare, är det mycket mer en biprodukt av en gradvis förändring i samhällets uppfattningar om vikten av miljöfrågor. Med konsumenter som kräver grönare meriter från företag, har det funnits en tendens till större gröntvätt över hela linjen. Som ett resultat av detta har mindre och mer dedikerade företag försökt att skilja sig från att bara betala läpparnas bekännelse till idén genom att uppnå en certifierad status som fungerar som ett bevis på deras engagemang. Det är ingen överraskning att den stora majoriteten av dessa 3,000 XNUMX B Corp-företag är små till medelstora företag (SMF).

Annons

Naturligtvis är det praktiska och logistiken för att följa de ESG-värden som beskrivs av B Lab mycket enklare för en mindre och smidigare affärsenhet, vilket också delvis förklarar anledningen till att större giganter har varit långsammare i sin upptagning. Men med Danone som tävlar om att bli det första börsnoterade företaget att bli B Corp inom fem år, kommer scenen säkerligen att vara satt och hjulen satt i rörelse för att andra stora aktörer ska följa efter. Och när det gäller anklagelser om att Danones senaste bedrifter bara är ytterligare bevis på greenwashing, var vd Faber snabb med att påpeka att 2 miljarder € som har öronmärkts för en total översyn av sin förpackningsmodell skulle bestå av ett minst sagt dyrt lager färg.

Hög tid för förändring

Övergången är läglig. Redan innan coronaviruset slog till hade den privata skulden spridit sig utom kontroll, vilket ledde till att offentliga utgifter hamnade i sjön. I USA nådde hushållens aggregerade skulder en ny hög på 14.15 biljoner dollar i slutet av 2019. I Storbritannien låg samma siffra på £1.28 trin mellan april 2016 och mars 2018. Trots det har den brittiska regeringen minskade utgifterna på folkhälsan med 1 miljard pund, medan Trump-administrationen konsekvent har gjort det gått efter viktiga institutioner som Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Uppenbarligen behövs dessa institutioner desperat just nu. Den ojämlikhet som frodas i USA (och stora delar av den utvecklade världen) kommer bara att öka efter pandemin, enligt till experter på ämnet. Tidigare studier av tidigare kriser stödjer också den hypotesen. Under de fem åren efter ett stort utbrott uppstår inkomstgapet mellan den övre och den nedre decilen ökar med över 2.5 %, medan förhållandet mellan sysselsättning och befolkning inom okvalificerade yrken minskar med mer än 5 % (även om det i stort sett förblir opåverkat för kvalificerade yrken).

Reform både nödvändig och brådskande

Ett litet guldkant på krisen är det strålkastarljus som den har kastat på det aktuella läget och hur ohållbart det är i framtiden. Tack och lov har länder som Frankrike använt pandemin som en plattform för att kräver reformen av köttindustrin, medan Tyskland har gått ett steg längre genomföra en rad nya lagstiftningsåtgärder utformade för att ta itu med just dessa frågor. Naturligtvis är köttindustrin bara ett mikrokosmos för affärsvärlden som helhet, men förhoppningsvis kan liknande steg tas över hela linjen.

Att göra det är inte bara ett miljömässigt och socialt ansvarsfullt tillvägagångssätt, utan visar också på gott affärssinne. I kölvattnet av den ekonomiska kraschen 2008 var B Corps företag 64% troligare att överleva än de som verkar på traditionella handelsprinciper. Under tiden, a senaste rapporten från World Economic Forum (WEF) varnade för att underlåtenhet att investera i hållbarhet under covid-återhämtningen kan få fruktansvärda konsekvenser för både planeten och alla som lever på den.

En lösning, banad av Oxford University-ekonomen Kate Raworth och antagen av staden Amsterdam, har fått smeknamnet munkmodellen och syftar till att förhindra att de mest utsatta faller genom hålet i mitten, samtidigt som vi ser till att vi inte översträcker jordens resurser vid dess yttre ring. Att arbeta inom dessa parametrar är ett ädelt mål för alla företag som verkar i 21^st århundradet, och en som följer B Corps protokoll uppmuntrar. Nästa steg är att övertyga fler företag inte bara om att steget är möjligt, utan att det är ett absolut nödvändigt.

Dela den här artikeln: