Merkel och Biden möter hårda samtal om den ryska gasledningen och Kina

Kansler Angela Merkel och president Joe Biden kommer att hålla samtal i Vita huset idag (15 juli) som experter säger osannolikt kommer att ge några större genombrott i splittande frågor som en rysk gasledning till Tyskland och en amerikansk press för att motverka Kina, skriva Andreas Rinke och Joseph Nasr och Andrea Shalal i Washington.

Båda sidor har sagt att de vill återställa de ansträngda banden under Donald Trumps presidentperiod. Ändå är deras ståndpunkter i de mest splittrade frågorna långt ifrån varandra.

Merkel har avvisat motstånd från USA och östeuropeiska grannar mot den nästan färdigställda Nord Stream 2-ledningen som de fruktar att Ryssland skulle kunna använda för att skära ut Ukraina som en gastransitväg, beröva Kiev lukrativa inkomster och undergräva dess kamp med Moskva-stödda österländer. separatister.

Och under sina 16 år vid makten har hon arbetat hårt för närmare tyska och europeiska ekonomiska band med Kina, vilket Biden-administrationen ser som ett globalt hot som man vill motverka med en gemensam front av demokratiska länder.

"Problemet för USA är att Merkel har övertaget, eftersom hon har beslutat att status quo i det transatlantiska förhållandet är tillräckligt bra för Tyskland", säger Ulrich Speck, en oberoende utrikespolitisk analytiker. "Biden måste däremot vinna över Tyskland för sin nya Kina-strategi."

Tjänstemän från båda sidor är engagerade i intensiva diskussioner för att lösa frågan och avvärja återinförandet av sanktioner som Biden avstod från i maj. Biden har motsatt sig projektet, men han står också inför ökande press från amerikanska lagstiftare att återinföra sanktioner.

"Nord Stream 2 är det område där du mest realistiskt kan förvänta dig framsteg", säger Thorsten Benner från Global Public Policy Institute (GPPi). "Merkel kan hoppas att komma undan med att ge garantier för Ukrainas fortsatta roll som ett gastransitland och en vag snapback-mekanism som skulle slå in om Ryssland försöker minska transiteringen genom Ukraina."

Annons

En hög tjänsteman i den amerikanska förvaltningen, som talade på villkor av anonymitet, sa att Biden skulle understryka sitt motstånd när han träffar Merkel, men avståendet hade gett diplomatiskt utrymme för båda sidor att "ta itu med de negativa effekterna av pipelinen".

"Våra team fortsätter att diskutera hur vi på ett trovärdigt och konkret sätt kan säkerställa att Ryssland inte kan använda energi som ett tvångsverktyg för att störa Ukraina, allierade på östra flanken eller andra stater", sade tjänstemannen.

Merkel, som kommer att avgå efter ett val i september, lovade under en presskonferens på måndagen med den gästande Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy att Tyskland och EU kommer att garantera Ukrainas status som transitland.

"Vi lovade Ukraina och kommer att hålla vårt löfte", sa Merkel. "Det är min sed att hålla mitt ord och jag tror att detta gäller varje blivande kansler."

Frågan om Kina är mer komplicerad.

Merkel var en förespråkare för en investeringspakt mellan EU och Kina som slogs till i slutet av förra året strax innan Biden tillträdde, och hon har kritiserats för att inte ställas inför Peking om kränkningar av mänskliga rättigheter i Hongkong och mot en muslimsk minoritet i Hongkong. Xinjiang, som USA har stämplat som ett folkmord.

"Det kommer sannolikt att finnas en gemensam uppmaning från Biden och Merkel till Kina att intensifiera sina ansträngningar för koldioxidminskning och global hälsa, kanske en hänvisning till behovet av att ytterligare öppna den kinesiska marknaden," sa Benner. "Men förvänta dig inget från Merkel som på avstånd kommer att se ut som att det finns en gemensam transatlantisk front mot Kina."

De två länderna är fortfarande oense om ett föreslaget tillfälligt avstående från immateriella rättigheter för att hjälpa till att öka produktionen av covid-19-vacciner, en åtgärd som stöds av Washington, och USA:s vägran att lätta på resebegränsningar för besökare från Europa.

Dela den här artikeln: