I virrvarr av Merkel exit, fångar COVIDs fjärde våg Tyskland ut

För en gångs skull har det sägligt effektiva Tyskland tappat bollen, skriva Ludwig Burger och Joseph Nasr.

Till synes oändliga köer över hela landet för boostershots av coronavirus och till och med för första vacciner är bevis på att det har fångats upp av en fjärde våg av covid-19, efter att ha lett världen i dess första svar på pandemin i början av förra året.

Sedan, snabb rapportering och åtgärder för att begränsa smittan, hjälpt av inspirerat politiskt ledarskap, innebar att Tyskland drabbades av mycket färre överföringar och dödsfall än Italien, Spanien, Frankrike eller Storbritannien.

Men nu är det bland de värst drabbade länderna i Västeuropa, och slog rekord på över 76,000 XNUMX infektioner på fredagen och förbereder sig för att flyga svårt sjuka människor runt om i landet för att hitta intensivvårdssängar. Läs mer.

Många akademiker och läkare skyller på vaccinationstveksamhet. Medan det avtagande vaccinskyddet förvärrar nödsituationen, har cirka 32 % av Tysklands befolkning inte haft något covid-19-vaccin alls - bland de högsta siffrorna i Västeuropa.

Faktum är att den federala regeringen avslutade finansieringen av 430 vaccinationscenter i slutet av september, när flödet av dem som sökte vaccinering ebbade ut, vilket överförde bördan på familjeläkare och andra medicinska metoder.

Medan mer än 24 % i Storbritannien har fått en booster-spruta efter sin första behandling, är siffran i Tyskland under 10 %.

Annons

Med allmänläkare nu överväldigad av efterfrågan, sa Thomas Mertens, ordförande för vaccinationsrådgivningspanelen STIKO, förra veckan - innan upptäckten av en ny mycket smittsam variant i Sydafrika - att de flesta äldre personer sannolikt inte skulle få en booster innan december eller januari.

"FÖRVIRRING OCH FRUSTRATION"

Kritiker påpekar också att Tyskland har befunnit sig i ett politiskt vakuum sedan ett riksdagsval i september.

Kansler Angela Merkel, en före detta vetenskapsman som i början av 2020 vann beröm för sitt snabba beslut att införa en låsning och för en kraftfull tv-sänd vädjan för att minska sociala kontakter, har lett en lame-duck-administration medan ett nytt treparti koalitionsregeringarnat är formad.

Frank Roselieb, chef för Krisforskningsinstitutet i Kiel, sa att ett "tomrum" i kommunikationen från Merkel, som redan hade meddelat att hon gick i pension och rest utomlands när intensivvårdsavdelningarna fylldes, hade lett till en utbredd allmän självbelåtenhet.

"Kommunikationen om pandemin lämnades till underordnade och hälsoexperter som har mindre räckvidd och inverkan än kanslern", sa han.

För att lägga till störningen sa hälsominister Jens Spahn denna månad till de 16 federala staterna att prioritera Moderna-boosters som närmar sig sitt utgångsdatum framför det mer vanligt använda BioNTech/Pfizer-skottet.

Spahn hyllade Moderna som "Rolls-Royce" av vacciner för att övervinna tyskarnas envisa preferens för den hemmagjorda BioNTech. Läs mer.

Men familjeläkare var tvungna att ändra sina procedurer, och Verena Bentele, ordförande för VdK social care association, sa att det var osannolikt att tveksamma mottagare skulle bli lugnade genom att få ett vaccin som snart går ut:

"Hanteringen av pandemin har präglats av oklar kommunikation, vilket har lett till förvirring och frustration."

Att få grepp om krisen blir nu första prioritet för den tillträdande regeringen som leds av mittenvänstersocialdemokraterna (SPD) med De gröna och affärsvänliga Fria demokrater. Läs mer.

Även om de inte svurit in ännu, kritiserades partierna denna månad för att de misslyckades med att använda sin majoritet i parlamentet för att stoppa utgången av nödlagar som tillåter den federala regeringen att beordra lokala låsningar.

Väntande kansler Olaf Scholz från SPD har lovat att påskynda vaccinationerna och har avböjt att utesluta att de blir obligatoriska.

Dela den här artikeln: