Katastrofens återkomst Cameron

David Cameron? Kom ihåg honom? Det ärliga svaret för många i EU:s ledning skulle vara ”Hur skulle vi någonsin kunna glömma honom; hur mycket vi än har försökt”. Ja, mannen som utsatte Europeiska rådet för en längre period när han verkade tro att Storbritanniens oro var det enda ämne de någonsin borde överväga är tillbaka. Vad ska de göra om den tidigare premiärministerns utnämning till Storbritanniens utrikesminister, frågar politisk redaktör Nick Powell.

Hans oändliga gnäll under middagen i Bryssel gjorde det möjligt för David Cameron att hävda att Europeiska rådet hade lyssnat på Storbritanniens oro, även om resten av EU28 höll andra frågor högst upp på sin agenda. Han nämnde själv rådsmötena som "en annan dag i paradiset". Ett exempel kanske på den berömda brittiska humorn när han förvandlade måltider till ett helvete.

Allt var förstås förgäves. Han trodde på ett bisarrt sätt att om han berättade för väljarna där hemma att han ständigt kämpade med dessa vidriga kontinenter skulle det på något sätt övertala hans väljarkår att stödja Storbritanniens kvarstående i Europeiska unionen. Han hade lovat folkomröstningen när han var fast i "parti före land", en konservativ ledare som försökte köpa bort den antieuropeiska fraktionen; inte en premiärminister som argumenterar positivt för brittiskt medlemskap, inte ens med alla dessa undantag och rabatter som Storbritannien åtnjöt.

Som utrikesminister kommer David Cameron åtminstone formellt att vara ansvarig för Storbritanniens relation med Europeiska unionen, ett perspektiv som officiellt välkomnades av Europeiska kommissionen i morse. Även om "välkommen" kanske är en för stark term. Vicepresident Maroš Šefčovič verkade hålla fast vid maximen att om du inte kan komma på något trevligt att säga om någon, säg ingenting.

Han twittrade "Jag gratulerar [den tidigare utrikesministern] James Cleverly till hans utnämning till inrikesminister. Jag tackar honom för allt det goda och konstruktiva arbete vi åstadkommit tillsammans med Windsor Framework och för att få förbindelserna tillbaka på rätt spår. Jag ser fram emot att fortsätta detta arbete med David Cameron”.

Positiviteten handlade bara om Cleverly, som under premiärminister Rishi Sunak åtminstone har börjat med att undanröja en del av skadan som i slutändan härrör från David Camerons felbedömning. Det sänder ett budskap om att det finns mer reparationsarbete att göra och vi kan bara hoppas att den nye utrikesministerns oduglighet som premiärminister inte är vägledande för hur han kommer att prestera den här gången.

Cameron och Sunak har nu ett år kvar innan ett val som de konservativa är på väg att förlora. Förmodligen kommer de att försöka undvika några stora uppror - eller genombrott - med EU. Än en gång handlar det om partiledning och den nye utrikesministern kommer att försöka göra det han en gång försökte och misslyckades med att övertyga sina torieskamrater: "Sluta tjata om Europa".

Annons

Det råder ingen tvekan om att Cameron kommer att gynna en nära relation med USA, fokus på Nato som Storbritanniens viktigaste internationella partnerskap och fortsatt stöd till Ukraina. Israel-Gaza-konflikten kommer naturligtvis att bli ett tidigt test, eftersom det bevisar för alla som strävar efter att bli betraktade som en statsman.

Hans karriär efter premiärministerperioden som lobbyist och talande väcker vissa frågor. Hans inkomster som rådgivare till Greensill Capital har uppskattats till 10 miljoner dollar, en siffra som överstiger de förluster som de brittiska skattebetalarna ådrog sig efter att företaget kollapsade. Nyligen har han främjat ett projekt för att utveckla hamnen i Colombo på Sri Lanka. Han insisterar på att han har agerat på uppdrag av det landet, snarare än de kinesiska investerarna i projektet. Han förknippas fortfarande med en "guldålder" i relationerna mellan Storbritannien och Kina när han var premiärminister.

Men precis som alla ministerutnämningar som Sunak meddelat, är Camerons oväntade återkomst till regeringen en del av en valkampanj som kommer att pågå i ett år. Att ta tillbaka den tidigare premiärministern är en signal om att konservativa från alla grenar av partiet bör enas bakom sin ledare. Den omedelbara orsaken till ombildningen var avskedandet av Suella Braverman, en inrikesminister vars politiska ställning gjorde det klart att hennes fokus låg på partiledartävlingen som skulle följa efter valnederlag.

Det kan ses som en återgång till när det konservativa partiet styrdes av en 'magisk cirkel' av 'män i kostymer'. Efter att ha slutat som parlamentsledamot kommer Cameron att sitta i House of Lords, den första utrikesministern att göra det sedan Lord Carrington utsågs av Margaret Thatcher. Den siste premiärministern som senare tjänstgjorde under en annan var Sir Alec Douglas-Home, som var Edward Heaths utrikesminister.

Cameron, Carrington och Douglas-Home var alla produkter från Eton, Englands mest elitbetalande skola. Men det verkliga prejudikatet är kanske det som skapats av den mer ödmjukt utbildade Edward Heath. 1970 producerade han en valsvängning så stor att han ersatte en absolut Labour-majoritet i underhuset med en konservativ.

Det är ett knep som ingen ledare för något av partierna sedan dess har lyckats med vid ett enda val, men Labours Sir Keir Starmer är fortfarande på väg att göra det nästa år. Det kommer att krävas mer än David Camerons återkomst för att stoppa honom.

Dela den här artikeln: