Ryssland har stora olje- och gasreserver i Arktis, men kan inte utnyttja dem på grund av sanktioner, de tekniska bristerna hos de statligt ägda företagen Gazprom och Rosneft och deras ovilja att samarbeta med privata ryska företag med relevant erfarenhet.

Det nuvarande råoljepriset på internationella marknader borde göra utvinning från Arktiska oceanens bädd lönsam, men sanktioner hindrar Ryssland från att engagera västerländska företag med den nödvändiga tekniska kapaciteten för att utforska Rysslands arktiska resurser.

Ryssland har dock sin egen självpåtagna restriktion – privata företag i Ryssland med specialisterfarenhet och teknologi kan inte heller stödja utforskningen av Rysslands outnyttjade arktiska reservat. Endast Gazprom och Rosneft har tillgång till Rysslands arktiska hylla.

Den ryska zonen har störst andel

Sett till vad som är tekniskt utvinningsbart kan Arktis innehålla så mycket som 90 miljarder fat olja och 47 biljoner kubikmeter naturgas (enligt uppskattningar från US Geological Survey). Och den ryska zonen av havet har den största andelen – dess potentiella reserver uppgår till cirka 48 miljarder fat olja och 43 biljoner kubikmeter naturgas.

Det motsvarar 14 % av Rysslands olje- och 40 % av dess gasreserver. Men hittills har bara Barents-, Pechora- och Karahavet börjat utforskas.

Trots höga produktionskostnader, trenden mot koldioxidutsläpp på världens energimarknader och nästan allmänt accepterade miljörisker, anser den ryska regeringen att resurserna i Ishavet är en viktig strategisk investering.

Annons

Ryssland är dock fortfarande oförmöget att förverkliga dessa olje- och gasprojekt i Arktis. Det enda exemplet på rysk kolväteproduktion är Gazpromnefts projekt i "Prirazlomnoye"-fältet i Pechorahavet. Detta är relativt enkelt att utveckla eftersom det ligger 60 kilometer från stranden på ett djup av cirka 20 meter vatten.

Västerländska sanktioner är delvis utformade för att stävja Rysslands förmåga att utvinna resurser från Arktis, och de har också stoppat projekt med västerländska partners som redan pågått.

Till exempel, precis efter införandet av amerikanska sanktioner 2014, tvingades ExxonMobil stoppa sitt arbete i Ryssland med Rosneft. Utan hjälp av Exxon avbröt Rosneft sin utforskning av oljefältet Victory i Karasjön.

Att häva sanktionerna är osannolikt inom en snar framtid, med relationerna mellan väst och Ryssland förblir spända. En möjlig lösning skulle vara om Rosneft och Gazprom samarbetar med privata ryska energibolag som har större erfarenhet och teknik inom undervattensprojekt.

Lukoil har utvecklat offshore-projekt på hyllan av Kaspiska havet sedan början av 2000-talet, när Ryssland, Azerbajdzjan och Kazakstan först delade upp den norra delen av havet.

Lukoil har upptäckt sex stora flerskiktsfält i den ryska delen av Kaspiska havet, tack vare sin självgående borrigg 'Astra'. Företaget nådde framgångsrikt fältet Yury Korchagin, 180 kilometer från Astrakhan, som ståtar med cirka 29 miljoner fat olja och nästan 64 miljarder kubikmeter gas.

Beväpnad med denna erfarenhet har Lukoil länge försökt få tillgång till Arktis. Den ryske energiministern Alexander Novak stöder att privata företag får rätt att arbeta på den arktiska hyllan, men föga överraskande är Rosneft för att behålla den befintliga politiken. Även för Gazprom är konkurrenter i deras privilegiezon av kommersiellt intresse oacceptabla.

Förlorar välbehövlig investering

Lukoils begränsade möjligheter på hemmaplan har lett till att de har drivit projekt utomlands i Centralasien, Irak och Nigeria. Ett annat privat företag, Novatek, har på samma sätt valt att arbeta med offshore-projekt utanför Ryssland. Man samarbetar med franska Total och italienska Eni för att utveckla två offshoreprojekt i Medelhavet.

Novatek har lyckats gå över till LNG-export med hjälp av teknologi som kan vara avgörande för olje- och gasproduktion i Arktis. Dess LNG-projekt på den ryska Yamal-halvön startade i tid trots svåra förhållanden, tekniska utmaningar och sanktioner.

Västerländska sanktioner är ett långsiktigt hinder för att utveckla ryska arktiska energiresurser, och joint ventures med privata ryska företag är en del av lösningen. Men även om det inte erkänns, förlorar Ryssland välbehövliga privata investeringar och möjligheten att utnyttja sina potentiella arktiska rikedomar.