Rättvis och hållbar ekonomi: Kommissionen fastställer regler för företag att respektera mänskliga rättigheter och miljö i globala värdekedjor

Den 23 februari antog EU-kommissionen ett förslag till direktiv om företagens hållbarhet due diligence. Förslaget syftar till att främja hållbart och ansvarsfullt företagsbeteende genom hela globala värdekedjor. Företag spelar en nyckelroll i att bygga en hållbar ekonomi och ett hållbart samhälle. De kommer att behöva identifiera och vid behov förhindra, avsluta eller mildra negativa effekter av deras verksamhet på mänskliga rättigheter, såsom barnarbete och exploatering av arbetstagare, och på miljön, till exempel föroreningar och förlust av biologisk mångfald. För företag kommer dessa nya regler att ge rättssäkerhet och lika villkor. För konsumenter och investerare kommer de att ge mer insyn. De nya EU-reglerna kommer att främja den gröna omställningen och skydda mänskliga rättigheter i och utanför Europa.

Ett antal medlemsstater har redan infört nationella regler om due diligence och vissa företag har vidtagit åtgärder på eget initiativ. Det finns dock behov av en större förbättring som är svår att uppnå med frivilliga åtgärder. Detta förslag fastställer en skyldighet att granska företagens hållbarhet för att ta itu med negativa mänskliga rättigheter och miljöpåverkan.

De nya reglerna för due diligence kommer att gälla för följande företag och sektorer:

• EU-företag:
  • Grupp 1: alla EU-aktiebolag av betydande storlek och ekonomisk makt (med 500+ anställda och 150 miljoner EUR+ i nettoomsättning över hela världen).
  • Grupp 2: Andra aktiebolag som är verksamma inom definierade sektorer med hög påverkan, som inte uppfyller båda tröskelvärdena för grupp 1, men som har mer än 250 anställda och en nettoomsättning på 40 miljoner euro över hela världen och mer. För dessa företag börjar reglerna gälla 2 år senare än för grupp 1.
• Företag utanför EU aktiv i EU med omsättningströskeln anpassad till grupp 1 och 2, genererad i EU.

Små och medelstora företag (SMF) inte direkt omfattas av detta förslag.

Detta förslag gäller den egna verksamheten, dess dotterbolag och deras värdekedjor (direkt och indirekt etablerade affärsrelationer). För att uppfylla företagets due diligence-plikt, företag behöver:

• Integrera due diligence i policyer;
• identifiera faktiska eller potentiella negativa mänskliga rättigheter och miljöpåverkan;
• förebygga eller mildra potentiella effekter;
• få ett slut på eller minimera faktiska effekter;
• upprätta och upprätthålla ett klagomålsförfarande;
• övervaka effektiviteten av due diligence-policyn och -åtgärderna, och;
• offentligt kommunicera om due diligence.

Mer konkret betyder detta mer effektivt skydd av mänskliga rättigheter som ingår i internationella konventioner. Till exempel måste arbetstagare ha tillgång till säkra och hälsosamma arbetsförhållanden. På samma sätt kommer detta förslag att bidra till att undvika negativa miljökonsekvenser i strid med viktiga miljökonventioner. Företag inom räckvidd kommer att behöva vidta lämpliga åtgärder ('medlensskyldighet'), mot bakgrund av svårighetsgraden och sannolikheten för olika effekter, de åtgärder som är tillgängliga för företaget under de specifika omständigheterna och behovet av att prioritera.

Nationella administrativa myndigheter som utsetts av medlemsstaterna kommer att ansvara för att övervaka dessa nya regler och kan införa böter vid bristande efterlevnad. Dessutom kommer offren att ha möjlighet att ta rättsliga skadeståndstalan som kunde ha undvikits med lämpliga due diligence-åtgärder.

Annons

Dessutom måste grupp 1-företag ha en plan för att säkerställa att deras affärsstrategi är förenlig med att begränsa den globala uppvärmningen till 1.5 °C i linje med Parisavtalet.

För att säkerställa att due diligence blir en del av företagens hela funktion, direktörer i företag måste involveras. Det är därför som förslaget också inför styrelseledamöternas skyldigheter att inrätta och övervaka genomförandet av due diligence och att integrera det i företagsstrategin. Dessutom måste styrelseledamöter, när de fullgör sin skyldighet att agera i företagets bästa, ta hänsyn till de mänskliga rättigheterna, klimatförändringarna och miljökonsekvenserna av sina beslut. Där företagens styrelseledamöter åtnjuter rörlig ersättning, kommer de att få incitament att bidra till att bekämpa klimatförändringarna med hänvisning till företagsplanen.

I förslaget ingår också bl. åtföljande åtgärder, som kommer att stödja alla företag, inklusive små och medelstora företag, som kan påverkas indirekt. Åtgärder inkluderar utveckling av individuellt eller gemensamt dedikerade webbplatser, plattformar eller portaler och potentiellt ekonomiskt stöd till små och medelstora företag. För att ge stöd till företag kan kommissionen anta vägledning, inklusive om modellavtalsklausuler. Kommissionen kan också komplettera det stöd som ges av medlemsstaterna med nya åtgärder, inklusive att hjälpa företag i tredjeländer.

Syftet med förslaget är att se till att unionen, inklusive både den privata och offentliga sektorn, agerar på den internationella scenen med full respekt för sina internationella åtaganden när det gäller att skydda mänskliga rättigheter och främja hållbar utveckling, samt internationella handelsregler.

Som en del av sitt ”paket för rättvis och hållbar ekonomi” har kommissionen också presenterat ett Kommunikation om anständigt arbete över hela världen. Den anger den interna och externa politik som EU använder för att genomföra anständigt arbete över hela världen, vilket sätter detta mål i centrum för en inkluderande, hållbar och motståndskraftig återhämtning från pandemin.

Värderingar och öppenhet Vicepresident Věra Jourová sa: "Detta förslag syftar till att uppnå två mål. För det första att ta itu med konsumenternas oro som inte vill köpa produkter som är gjorda med inblandning av tvångsarbete eller som förstör miljön, till exempel. För det andra att stödja företag genom att ge rättssäkerhet om deras skyldigheter på den inre marknaden. Denna lag kommer att projicera europeiska värderingar på värdekedjorna och kommer att göra det på ett rättvist och proportionerligt sätt.”

Justitiekommissionär Didier Reynders sa: "Detta förslag är en verklig spelomvandlare i det sätt på vilket företag driver sin affärsverksamhet i hela sin globala leveranskedja. Med dessa regler vill vi stå upp för mänskliga rättigheter och leda den gröna omställningen. Vi kan inte längre blunda för vad som händer i våra värdekedjor. Vi behöver en förändring i vår ekonomiska modell. Momentumet på marknaden har byggts upp för att stödja detta initiativ, med konsumenter som trycker på för mer hållbara produkter. Jag är övertygad om att många företagsledare kommer att stödja denna sak.”

Kommissionären för den inre marknaden, Thierry Breton, sa: ”Medan vissa europeiska företag redan är ledande inom hållbara företagsmetoder, står många fortfarande inför utmaningar när det gäller att förstå och förbättra sitt miljöfotavtryck och sina resultat för mänskliga rättigheter. Komplexa globala värdekedjor gör det särskilt svårt för företag att få tillförlitlig information om sina leverantörers verksamhet. Uppsplittringen av nationella regler bromsar ytterligare framstegen när det gäller införandet av god praxis. Vårt förslag kommer att se till att stora marknadsaktörer tar en ledande roll när det gäller att minska riskerna i deras värdekedjor samtidigt som det stödjer små företag att anpassa sig till förändringar.”

Nästa steg

Förslaget kommer att läggas fram för Europaparlamentet och rådet för godkännande. När det har antagits kommer medlemsstaterna att ha två år på sig att införliva direktivet med nationell lagstiftning och överlämna relevanta texter till kommissionen.

Bakgrund

Europeiska företag är världsledande inom hållbarhetsprestanda. Hållbarhet är förankrat i EU:s värderingar och företag visar ett engagemang för att respektera mänskliga rättigheter och att minska sin påverkan på planeten. Trots detta är företagens framsteg när det gäller att integrera hållbarhet, och i synnerhet mänskliga rättigheter och miljömässig due diligence, i bolagsstyrningsprocesser fortfarande långsamma.

För att ta itu med dessa utmaningar uppmanade Europaparlamentet i mars 2021 kommissionen att lägga fram ett lagstiftningsförslag om obligatorisk due diligence i värdekedjan. På liknande sätt uppmanade rådet den 3 december 2020 i sina slutsatser kommissionen att lägga fram ett förslag till en EU-rättslig ram för hållbar företagsstyrning, inklusive företagsövergripande företags due diligence längs globala värdekedjor.

Kommissionens förslag svarar på dessa uppmaningar och tar noga hänsyn till de svar som samlats in under en öppet offentligt samråd om initiativet för hållbar företagsstyrning lanserades av kommissionen den 26 oktober 2020. Vid utarbetandet av förslaget tog kommissionen också hänsyn till den breda basen av bevis som samlats in genom två beställda studier om styrelseuppdrag och hållbar bolagsstyrning (juli 2020) och om due diligence-krav i leveranskedjan (Februari 2020).

Mer information

Förslag till direktiv om företagens hållbarhet due diligence + bilaga
Frågor och svar om företagens hållbarhet due diligence
Faktablad om företags hållbarhet due diligence
Webbsida om företagens hållbarhet due diligence

Dela den här artikeln: