Ledamöternas "tänkesätt" ifrågasätts efter att mördad irakisk akademiker inte lyckas göra Sakharovpriset som kortlista medan påstådd bedragare kvarstår

Irakisk lag Professor Mahmoud Al-Asali, muslim, dödades i år av ISIS eftersom han stod upp för minoritets kristna befolkningen i sin hemstad Mosul.

Men omröstningen gick längs de parlamentariska fraktionerna, vilket innebär att Al-Asali uteslutits från den kortlista på tre, som meddelades tidigare i veckan.

Detta föranledde en ledamot att ifrågasätta "tänkesätt" bakom beslutet.

"Det gick en hemlig omröstning av kommittén igår, och det verkade tydligt att Sakharov-kandidaterna som gynnades av de större grupperna alltid skulle bli bättre än de från de mindre grupperna", sade Storbritanniens självständighetsparti MEP Jim Carver, en medlem av det utländska kommittén i Europaparlamentet.

"Som jag tänkte, överraskande, misslyckades dessa folks tankesätt med betydelsen av de enorma uppoffringar som gjordes."

En talesman för den europeiska gruppen för konservativa och reformister i parlamentet, som hade nominerat Al-Asali, sade: "Vi tror att det skulle ha skickat en kraftfull signal för att en kristen och en muslim som hade försvarat religionsfrihet i Mellanöstern skulle tilldelas detta pris, med tanke på den pågående förföljelsen som kristna möter. "

De tre finalisterna är euromajdan, den pro-europeiska ukrainska rörelse; Denis Mukwege, en kongolesisk gynekolog som specialiserat sig på behandling av våldtäktsoffer; och Leyla Yunus, den azerbajdzjanska aktivisten åtalas bedrägeri i sitt hemland.

Yunus ursprungliga nominering har märkts som "olämplig" av en parlamentsledamot på grund av att det kommer mitt i ett olöst brottmål mot henne. Hon har undersökts i sitt hemland på grund av sin koppling till en rad icke-statliga organisationer från vilka medel påstås försvinna.

Den Azerbajdzjan Regeringen säger fallet är långt ifrån avslutad.

Årets nomineringsprocess har dämpats av kontroverser.

Förra veckan vänsterkanten GUE / NGL-gruppen var tvungen att hastigt dra tillbaka sitt stöd för en egyptisk bloggare som förespråkade ”döda alla sionister”. Alaa Abdel Fatah, hade tagit på Twitter att ringa för mordet på ”ett antal judar”.

Presidentkonferensen, eller gruppledarna, kommer att fatta ett slutgiltigt beslut om 16 oktober och prisutdelningen kommer att äga rum på November 26 i Strasbourg.