#StateAid - "Endast i Belgien"

Av Catherine Feore

2016 har bara börjat, men Belgien ser ut att redan vara med och tävla om årets mest flagrant olagliga statsstöd. Det belgiska systemet för "övervinst" är som en "Hur man..."-guide för att skapa ett olagligt statligt stödsystem.

Det har varit mycket klagande och gnisslan av tänder om EU:s missbruk av amerikanska multinationella företag. I det belgiska beslutet har EU-kommissionen inte bara visat att den kommer att strikt genomföra lagen, utan att den är blind för vilka företag som fått statligt stöd. Av böterna på 700 miljoner euro måste 500 miljoner euro finnas i europeiska multinationella företags tekannor. Vilket vi alla hoppas ska få ett slut på ropen om "de spelar inte rättvist" från andra sidan Atlanten.

Så här går vi, din guide till hur man skapar olagligt statligt stöd:

Steg ett: Är du en stat? Varför inte ge ett fåtal företag en stor fet ekonomisk fördel? Vad sägs om ett massivt statligt garanterat lån, ett bidrag eller ett massivt skatteundandragande system? Spela det inte litet, gör denna fördel extremt och utanför alla möjliga undantag. Fortsätt, vifta med en röd flagga, snurra näsan på de där ansiktslösa byråkraterna, du kan lika gärna bli hängd för ett får som ett lamm.

Belgien valde ett system för övervinstskatt. Det finns en mycket subtil ledtråd i namnet, kanske du har missat det? Belgien insåg att de företag som verkligen var i behov av statligt stöd från offentliga kassan var de som översteg en normal vinst. Så dessa företag fick en skattelättnad på mellan 50–90% på sin övervinst för att öka sin övervinst. När allt kommer omkring, när du bara är ett stenkast från Luxemburg och Nederländerna kan du lika gärna prova. Som de säger, om du inte kan slå dem, gå med i dem.

Annons

Steg två: Var selektiv. Erbjud inte denna gratisbit till någon Tom, Dick eller Harry; begränsa det till en utvald grupp. Återigen, belgiarna föregår med gott exempel, de fokuserade på det mycket utskällda multinationella företaget. Om du skulle pitcha det är det här en sorts David och Goliat roll-omvändning historia. Ju mer uppenbar diskriminering är, desto lättare är det att säga att den är "olaglig". Kommissionsledamot Vestager påpekade snabbt att systemet ställer "mindre konkurrenter som inte är multinationella på en ojämlik fot." När jag säger snabbt menar jag över tio år efter att systemet skapades - vi pratar om kommissionens tid här.

Steg tre: Förvränga och påverka handeln mellan medlemsländerna. Rycka på axlarna och säg "visst, de är alla på det". Vem vet, du har i alla fall sällskap med det modiga lilla Luxemburg, Irland och Nederländerna.

För övrigt, om du kastar in Andorra, Barbados, Caymanöarna, Liechtenstein och Monaco, kan vi se vad som verkar vara ett omvänt förhållande mellan kvadratmeter och skatteflykt. Var uppmärksam, Skottland och Katalonien!

Steg fyra: Använd inte ditt nationella språk – även om det i Belgiens fall ger dig ett val av tre – välj engelska, EU:s lingua franca. Kom ihåg att du inte vill att någon ska förbise detta schema. Kom ihåg att för att vara riktigt olaglig vill du bli fångad (så småningom). Så se till att du är stolt, kalla din broschyr något i stil med "Endast i Belgien" – du kan nästan se den fräcka blinkningen. För helvete, gör det till din logotyp. Bär ditt nationella trots på ärmen.

Steg fem: Kom med ett väldigt dåligt försvar. I Belgien bestod detta av att du hävdade att du förhindrade dubbelbeskattning (att du debiteras i två jurisdiktioner för samma vinst). Försvaga sedan detta försvar genom register som visar att något företag inte vid något tillfälle ombads att tillhandahålla bevis för dubbelbeskattning. Med kommissionens ord leder detta till "dubbel icke-beskattning".

Steg sex: När du skapar ett statligt stödsystem bör du under inga omständigheter överväga att köra det förbi Europeiska kommissionen; det tråkiga tekniska namnet för detta är "meddelande". Vi vet alla att dessa byråkratiska pennskjutare sannolikt kommer att hälla en stor hink kallt vatten över din vällagda plan. Följ Nikes råd: "Gör det bara".

Et voilà – olagligt statligt stöd!

Dela den här artikeln: