Två dagars internationella samtal i Astana för att förlänga vapenvilan i Syrien som förmedlades den 29 december av Ryssland och Turkiet inleddes den 23 januari. Samtalen förväntas bana väg för förhandlingarna den 8 februari i Genève under FN:s beskydd, skriver Dana Omirgazy.Måndagens möte är den största sammankomsten hittills sett till parter i den sex år långa Syrienkonflikten. För första gången enades både regeringen och de väpnade oppositionsgrupperna om att sitta vid samma bord.
Den syriska regeringen och Syriens väpnade opposition, delegationer från Ryssland, Iran och Turkiet och FN:s generalsekreterares särskilda sändebud för Syrien Staffan de Mistura deltog i mötet som hölls bakom stängda dörrar. USA:s ambassadör i Kazakstan George Krol deltog i samtalen som observatör.
När han kommenterade resultatet av det första offentliga samtalsmötet, noterade chefen för den syriska oppositionsdelegationen Mohammad Alloush att han hoppades att förhandlingarna skulle resultera i en vapenvila som kommer att hjälpa till att lösa vissa humanitära problem i Syrien.
Vapenvilan borde visa att det verkligen fungerar innan vi går vidare till andra frågor, sa han. tass.ru rapporter.
Samtidigt förväntades internationella mötesdeltagare komma överens om ett dokument som tagits fram under samtalen, som är planerade att avslutas vid lunchtid den 24 januari.
"Delegationerna från de garanterande länderna, med hjälp av FN, arbetar med utkastet till mötets slutdokument, som skulle ange huvudpunkterna i överenskommelser som nåddes under samtalen", enligt källor som är bekanta med processen. Det förväntades att samtalen skulle fokusera på att stärka vapenvilaregimen och på de humanitära aspekterna.
FN:s ständige representant Bashar al-Jaafari leder den syriska regeringens delegation för Astana-samtalen. Representanter för cirka 15 rebellgrupper representerar den syriska oppositionen. Turkiet och Iran, de garantländer som deltar i fredssamtalen, representeras av de biträdande utrikesministrarna. Presidentens särskilda sändebud för bosättningen i Syrien Alexander Lavrentjev leder Rysslands delegation.
Idén att hålla samtalen i Kazaks huvudstad initierades av Rysslands president Vladimir Putin i mitten av december. Senare, under ett telefonsamtal med Putin och Turkiets president Recep Tayyip Erdogan, uttryckte Kazakstans president sitt lands villighet att stå värd för samtalen i Astana.
Kazakstans utrikesminister Kairat Abdrakhmanov inledde samtalen genom att uttrycka Kazakstans villighet att bistå alla parter i samtalen och genom att läsa en hälsning från Kazakstans president Nursultan Nazarbayev.
"Den komplexa situationen i Syrien väcker global uppmärksamhet. Vi måste erkänna att blodsutgjutelsen som fortsätter att kvarstå i Syrien i ungefär sex år inte har fört med sig något annat än elände och svårigheter till den heliga regionen som betraktas som en korsning mellan olika civilisationer och kulturer, säger Nazarbayev i sitt uttalande.
"Kazakstan är, som en fredsälskande stat och en icke-permanent medlem av FN:s säkerhetsråd, intresserade av att stärka och främja säkerhet och stabilitet i Mellanöstern. Dagens möte är en tydlig manifestation av det internationella samfundets ansträngningar inriktade på en fredlig lösning av situationen i Syrien. Kazakstan tror att det enda sättet att hitta en lösning på krisen i Syrien är genom förhandlingar baserade på ömsesidigt förtroende och förståelse”, fortsatte den kazakiska presidenten.
”Det är ingen slump att vårt land valdes ut som värd för dagens förhandlingar. Som ni vet hölls två omgångar av samtal mellan flera oppositionsgrupper i Astana 2015. För att lindra lidandet för de syriska flyktingarna har vi tilldelat över 700,000 500 dollar och har nyligen tillhandahållit XNUMX ton mat som humanitär hjälp. Jag är övertygad om att mötet i Astana kommer att skapa de nödvändiga förutsättningarna för alla berörda parter att hitta en lämplig lösning på den syriska krisen inom ramen för Genèveprocessen under FN:s överinseende och kommer att ge ett värdigt bidrag till att främja fred och stabilitet i Syrien, ” Abdrakhmanov citerade presidentens hälsning.
I sina egna kommentarer, sända till presscentret där cirka 300 utländska och 100 kazakiska reportrar samlades, påpekade Abdrakhmanov också Kazakstans erfarenhet av att lätta på internationella spänningar på andra håll.
De Mistura tackade Abdrakhmanov för att han var värd för mötet och hälsade deltagarna.
"Det syriska folket är i desperat behov av att få ett slut på detta våld, och de ser fram emot att få lindring från sitt eget lidande och en väg ut ur denna konflikt och till en verklig framtid för dem alla, män, kvinnor och barn i värdighet. Jag vet hur stolta syrier är och hur stolta de är över att vara syrier och över sitt vackra land, ett land som historiskt sett har gjort så många viktiga bidrag till den mänskliga civilisationen”, sa han.
Sex år av krig i Syrien har förvandlat landet till ruiner, dödat en halv miljon människor och drivit befolkningen att söka tillflyktsort i grannländerna. Från början av den syriska krisen har Kazakstan uppmanat det internationella samfundet att söka en diplomatisk lösning, i tron att militära metoder bara förvärrar situationen. Kazakstan har alltid varit redo att agera som en neutral mellanhand för alla krafter som är inblandade i konflikten.
"Kazakiens president Nursultan Nazarbayev spelade en viktig roll i att förbättra relationerna mellan Ryssland och Turkiet efter flygincidenten vid den turkisk-syriska gränsen. Jag tror att det inte är någon överdrift att säga att dessa fredssamtal kanske inte kommer att hända utan konfliktlösningsansträngningarna som initierades av Nursultan Nazarbayev förra året”, sa Kazakhs vice utrikesminister Roman Vassilenko vid en pressträff som hölls före samtalen.
I maj 2015 var Kazakstan värd för den första omgången av samtal med representanter för den syriska oppositionen som var fast beslutna att hitta en politisk lösning på krisen. Senare i oktober enades parterna om att upprätta korridorer för säker passage av flyktingar under den andra förhandlingsomgången.
Representanter för Ryssland, Iran och Turkiet höll också ett trilateralt möte i Kazaks huvudstad den 22 januari och nådde en gemensam ståndpunkt på vissa punkter. Dessutom träffade Abdrakhmanov Bashar al-Jaafari och Staffan de Mistura inför mötet.
Nazarbayev hade ett separat möte med de Misturaat the Akorda den 23 januari. På uppdrag av FN:s generalsekreterare uttryckte hans särskilda sändebud för Syrien tacksamhet till den kazakiska presidenten för att han tillhandahållit platsen för de syriska samtalen och tillade att FN är intresserade av framgången med samtalen.
