#EurasianEconomicUnion Markerar viktig milstolpe

Eurasian Economic Union (EEU), där Kazakstan är en nyckelmedlem, har just markerat en viktig milstolpe, skriver Colin Stevens.

Den 1 januari firade EEU – en organisation som löst kan jämföras med EU – tvåårsjubileum.

EEU passerade det tvååriga landmärket strax efter att ha godkänt en ny tullkodex den 26 december. Det är en viktig rättsakt som påverkar tullregleringsområdet.

De viktigaste ändringarna i koden, resultatet av långa förhandlingar, hänför sig delvis till förenklingen av tullförfarandena.

Koden ses som en av framgångshistorierna för EEU, ett initiativ som i hög grad var en idé av Kazakstans president Nursultan Nazarbayev.

Det var Nazarbayev som sa att skapandet av EEU, den 21 december 2014, skulle vara den viktigaste händelsen det året.

Men efter 24 månader, vad mer har EEU uppnått?

Annons

Organisationen är inte utan problem men en översiktlig titt på statistiken tyder på att ganska mycket har gjorts sedan starten.

Ta till exempel på den ekonomiska fronten. Här finns tydliga bevis på det mervärde som EEU har medfört.

De ekonomiska resultaten för 2016 för EEU var bättre än föregående år. Även om BNP i EEU sjönk med 0.3 % 2016, är det betydligt mindre än 2015, då BNP sjönk med 2.5 %.

Inflationen var 6 % jämfört med 12.4 %, det var en tillväxt på 3.2 % för jordbruksprodukter samtidigt som industriproduktionen också växte med 0.2 % jämfört med 2015 då det var en nedgång på 3.4 %. Tillverkningssektorn växte också.

den senaste tidens Göra affärer rapporten har visat att nästan alla EEU-stater har en stark ställning. Av de 190 rankade länderna ligger Kazakstan på 35:e plats, Vitryssland på 37:e plats, Armenien på 38:e plats och Ryssland på 40:e plats.

Tatyana Valovaya, EEU:s integrations- och makroekonomiminister, sa att under 2016 sjönk BNP för endast två EEU-deltagare (Vitryssland och Ryssland).

Ekonomiskt fortsätter Kazakstan att dra nytta av sitt EEU-medlemskap med en handelsomsättning med sina fyra andra medlemmar på totalt cirka 9.26 miljarder USD under perioden januari-september 2016.

En stor del av denna handelsomsättning skedde med Ryssland men Kazakstan förlitar sig fortfarande på sina EEU-partner för export som mineralprodukter, metaller och kemikalier.

Liksom EU, som det har jämförts med, inrättades EEU för att knyta närmare ekonomiska band med sina närmaste grannar (de andra medlemmarna är Ryssland, Vitryssland, Kirgizistan och Armenien).

Men precis som EU finns det snarare mer i denna allians än bara ekonomi.

EEU syftar också till att underlätta den fria rörligheten för varor, tjänster och arbetskraft.

Sedan starten är det också krediterat att det har utökat ett större samarbete på dessa och andra områden mellan sina medlemmar. Relationerna mellan alla EU-länder har också till stor del förbättrats.

EEU kommer också att spela en viktig roll i Kinas nya sidenväg, ett multinationellt, pan-eurasiskt ekonomiskt initiativ för att skapa ett nätverk av land- och sjökorridorer mellan Kina och Europa.

Målet är att bättre integrera en region som står för inte mindre än 60 procent av världens befolkning och cirka 75 procent av dess naturresurser.

Bälte och väg-initiativet har redan utlöst storskalig infrastrukturutveckling i två EEU-medlemsländer - Kazakstan och Vitryssland - medan Kazakstan var först med att ha vidtagit praktiska åtgärder för transit- och transportelementen i Kinas sidenvägsstrategi.

Kazakstan valdes faktiskt ut av Kina som en av sina tre nyckelpartner för initiativet (de andra är Pakistan och Iran).

För Kazakstan har EEU varit en "win-win", vilket stärkt dess position i en alltmer konkurrensutsatt global miljö. Kazakiska företag har nu tillgång till EEU-marknaden, som har en befolkning på 170 miljoner. Kazakstan har blivit mer attraktivt för investerare som också vill verka på de ryska och vitryska marknaderna. I sin tur är de ryska och vitryska statliga upphandlingsmarknaderna, värderade till 198 miljarder dollar per år, nu öppna för kazakiska företag.

Liksom EU syftar EEU, som ses som president Nazarbajevs projekt, att ta bort hinder för den fria rörligheten för varor, tjänster, arbetskraft och kapital.

EU, den största ekonomin i världen, firar sin 60-årsdag i år, så det är en lite äldre "modell", men högre EU-personer, som EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker och Tysklands utrikesminister Frank-Walter Steinmeier, har aktivt uppmuntrat närmare relationer mellan EU och EEU.

Meruert Makhmutova, expert vid Europeiska rådet för utrikesrelationer (ECFR), bedömde hur EEU kan komma att utvecklas under de kommande åren.

Makhmutova säger att det har tillhandahållit förenklad tull- och passkontroll vid gränserna och det finns "höga hopp" att det kommer att ge stora ekonomiska möjligheter för företag.

Kazakstan, en brobyggare mellan Europa och Asien, är särskilt viktigt för EU som uppmanas att "främja handel och samarbete" på centralasiatisk nivå.

Fortfarande i sin relativa linda har EEU uppenbarligen redan levererat inom en rad områden och förhoppningarna är höga att det kommer att bli en av världens viktiga ekonomiska "poler".

Dela den här artikeln: