Baskiska militanter #ETA överlämnar vapen i slutet av årtionden av konflikter

ETA, som dödade mer än 850 personer i sitt försök att mejsla ut en självständig stat i norra Spanien och sydvästra Frankrike, förklarade en vapenvila i 2011 men inte avväpna.

Grundades 1959 av ilska bland baskarna över politiskt och kulturellt förtryck under general Francisco Franco, ETA (Euskadi Ta Askatasuna - Baskien och frihet) fick kändis som en av Europas mest obehagliga separatistgrupper.

Den spanska regeringen sa att ETA: s överlämnande av vapen i den franska staden Bayonne var positiv men otillräcklig och uppmanade gruppen att formellt upplösas och be om ursäkt för sina offer.

ETA: s nedrustning avslutar en period av politiskt våld i Västeuropa, men kommer när nationalismen rör sig över hela kontinenten, med Skottland och den spanska regionen Katalonien som önskar folkomröstningar, medan Sinn Fein har uppmanat en omröstning om att ta Nordirland ut ur Storbritannien.

ETA sade i ett brev till BBC tidigare i veckan hade överlämnat sina vapen och sprängämnen till civila mellanhänder som skulle leverera dem till myndigheterna.

Förmedlarna - kända som "The Artisans of Peace" - passerade myndigheterna en lista med koordinaterna för åtta platser där ETA hade lagrat sin vapenarsenal, berättade deras representant, Michel Tubiana, till journalister i Bayonne.

Annons

De cachar innehåller 120 skjutvapen, cirka 3 ton sprängämnen och flera tusen patroner, sade han.

Säkerhetsstyrkor var nu efter platser att neutralisera sprängämnen och säkra vapnen, sade Frankrikes inrikesminister Matthias Fekl vid en presskonferens i Paris. Polisen fotograferades utföra påsar från platser runt Bayonne.

En källa från den spanska regeringen sa att Madrid inte trodde att gruppen skulle överlämna alla sina vapen, medan Spaniens statsåklagare har bett High Court att undersöka de överlämnade som möjliga mordvapen som används i hundratals olösta ärenden.

ETA: s nedrustning innebar ingen straffrihet för deras brott och de borde inte förvänta sig någon gynnsam behandling, sade regeringen i ett uttalande.

"De åtgärder som utförs av terrorgruppen idag är inget annat än resultatet av deras definitiva nederlag", sade inrikesminister Juan Ignacio Zoido till journalister i Madrid.

Arnaldo Otegi, ledare för baskiska pro-Självständighetspartiet Euskal Herria Bildu som har tjänat tid i fängelse för sina förbindelser med ETA, sade i Bayonne att det var en dag som skulle välkomnas av den stora majoriteten av baskerna, även om arbetet inte var klar.

"Från och med idag kommer vi att lägga upp alla problem som vi fortfarande har som samhälle och nation", sade han och tillade att de största frågorna var de cirka 300 ETA-medlemmarna som fortfarande finns i spanska och franska fängelser och gruppens offer.

ETAs första kända offer var en hemlig polischef i San Sebastian 1968 och dess sista sköt en fransk polis 2010.

Det valde att inte avväpna när det ringde sin vapenvila, men har försvagats under det senaste decenniet efter hundratals medlemmar greps och vapen beslagtogs i gemensamma spanska och franska verksamheten.

Populär avsky på omfattningen av våldsamma attacker som utförs av militanta islamister hade också spelat en roll, Paddy Woodworth, som har skrivit på djupet om ETA, sade.

Gruppens första revolutionära gest var att föra den förbjudna 'ikurrina', den röda och gröna baskiska flaggan, innan kampanjen eskalerade på 1960-talet till våld som brutalt upprepades av Franco-regimen.

1973 riktade ETA Francos arvtagare Luis Carrero Blanco genom att gräva en tunnel under vägen som han körde dagligen för att delta i mässan. De packade tunneln med sprängämnen och sprängde Blancos bil över en byggnad med fem våningar.

Mordet förändrade kursen i den spanska historien, eftersom avlägsnandet av Francos efterträdare ledde till att den förvisade kungen återtog tronen och en övergång till en konstitutionell monarki.

Attacker, inklusive en 1987 bilbomb på en Barcelona snabbköp, som dödade 21 inklusive en gravid kvinna och två barn, förskräckta spanjorer och drog internationell upprördhet.

Gorka Landaburu, som förlorade sin tumme och lämnades blind på ena ögat efter en ETA brev bomb detonerade i sitt hem i 2001 välkomnade nedrustning och sade lärd hade lärt sig.

"Detta får aldrig hända igen i vårt land", sade han och stod vid havet i den baskiska semesterorten San Sebastian. "Jag hoppas att ingen någonsin plockar upp pistoler och bomber för att försvara en ideologi någonsin igen."

Mer information