Det elfte forumet för digital reglering hanterar Europas eftersläpande #internethastigheter

600 miljarder euro är prislappen för de ambitiösa politiska bredbandsmål som Europeiska kommissionen lade fram i sitt gigabitmeddelande för 2016. Tillgänglig offentlig finansiering kan sannolikt inte täcka mer än 10 % av detta belopp. Hur kan man motivera privata investerare att matcha skillnaden? Detta var den underliggande frågan under det 11:e tvådagars Digital Regulation Forum, den ledande regleringskonferensen i Europa för digitala och telekommunikationssamhällen, som arrangerades av Broadband4europe och Barclays bank i London den 28-29 mars. För tredje året i rad deltog ChinaEU i detta evenemang och var värd för en paneldiskussion för att introducera den kinesiska strategin för digital reglering och ge en överblick över Kinas produktiva miljö av digitala tjänster.

Luigi Gambardella, ordförande för Broadband4europe och president för ChinaEU, öppnade forumet med orden från den berömda grekiske filosofen Sokrates, som levde för 25 århundraden sedan. Sokrates påstod sig vara den mest intelligenta atenaren eftersom han visste att han ingenting visste. I de digitala industrierna är vi, sa han, alla som Sokrates: sektorn utvecklas så snabbt att vi, mindre än någonsin tidigare, har någon visshet om vad framtiden kommer att ge oss.

Forumet samlade experter och beslutsfattare från Europa, USA och Kina för att dela sina åsikter och perspektiv och konfrontera dessa med branschens intressenter. Huvudämnet var den nya europeiska koden för elektronisk kommunikation (EECC), som för närvarande diskuteras av Europaparlamentet. Kommer dessa regler att främja investeringar och Gigabit Society, eller tvärtom strypa investeringar och innovation? Åsikterna gick isär. Till exempel sa Robert Pepper, chef för Facebooks globala anslutnings- och teknikpolicy, att utvidgningen av EU:s regelverk till att använda telefonnummer skulle leda till tekniska problem och förstöra förtroendet för det nya föreslagna regler.

Telekombranschen är till sin natur global. I synnerhet kommer den aviserade uppmjukningen av det amerikanska regelverket för informationstjänster att göra investeringar i EU ännu mindre attraktiva, säger Roslyn Layton från FCC:s landningsteam för president Trumps övergångsteam.

Fiberinvesteringar och 5G stod högt på agendan för forumet. Den genomgripande utbyggnaden av fiber kommer att möjliggöra utbyggnaden av 5G-nätverk, vilket i sin tur kommer att möjliggöra ett brett utbud av nya tjänster, varav de flesta vi ännu inte kan föreställa oss idag.

Investeringar i fiber är en förutsättning för att denna innovationscykel ska starta och lyckas. Kina tillhandahåller en intressant modell i detta avseende. Digitalt har satts väldigt högt på agendan av den nuvarande politiska ledningen, säger Zhao Shuyu, forskare vid Internet Law Center vid China Academy of ICT, tankesmedjan för ministeriet för industri och informationsteknologi (MIIT). Kinas 13:e femårsplan satte en abonnemangsfrekvens för mobilt bredband på 85 % till 2020. Hem till världens största 4G-nätverk och med några av de högsta fiberpenetrationsnivåerna har Kina nu djärva planer på att påskynda utvecklingen av 5G, som förväntas bli kommersialiseras 2020.

Annons

Investerare kräver politisk förutsägbarhet. EU:s koncentrationskontroll utgör dock en stor osäkerhetsfaktor. Medan inträde i hög grad underlättas genom regelverket, försvåras utträde alltmer, sedan sektorn började konsolideras. Benno Buehler, analytiker vid GD Konkurrens, påminde om att sammanslagningar endast kan godkännas om tillräckliga åtaganden föreslås för att avhjälpa konkurrensproblemen, som är ett resultat av att en av de få konkurrenterna på starkt koncentrerade marknader elimineras genom den föreslagna sammanslagningen. Detta kan innebära, som i den italienska Hutchinson-Wind-fusionen, att hjälpa en ny operatörs inträde på marknaden, säger Gabriella Muscolo, kommissionsledamot på AGCM, den italienska antitrustmyndigheten.

Medan finansanalytiker betonar behovet av konsolidering av mobilkommunikationssektorn för att tillåta tillräcklig kritisk massa att gå vidare till de nya 5G-näten, verkar konkurrensmyndigheterna fortfarande ovilliga att överväga de effektivitetsvinster som kan åstadkommas av fusioner inom landet.

Av denna anledning måste man förmodligen leta efter nya modeller, sa Luigi Gambardella. Framför allt verkar den enbart grossistmodellen vara lovande. Franco Bassanini, VD för Open Fiber, förklarade i detalj hur Italien i allt högre grad förlitar sig på enbart grossistmodellen för att uppnå EU:s gigabitmål. Bassaninis fullständiga tal finns här..

En fråga som ställdes till Reinald Krueger, chef för enheten för regulatorisk samordning och marknad vid DG Connect, är varför förslaget till en kod inte ger nationella regleringsmyndigheter (NRA) befogenhet att införa strukturella åtgärder såsom rättslig åtskillnad. Nationella konkurrensmyndigheter kan införa ägaruppdelning vid missbruk av dominans eller som ett villkor för att godkänna sammanslagningar. Varför skulle nationella telekomtillsynsmyndigheter inte ha liknande befogenheter? Mark Shurmer, verkställande direktör för Openreach, Ben Wreschner, chef för nätverk och ekonomisk reglering på Vodafone Group och John Strand från Strand Consult var dock inte överens och betonade att de nationella tillsynsmyndigheterna redan har mycket påträngande verktyg. Krueger betonade att regleringsingripande bör vara undantaget och att de nationella regleringsmyndigheterna först bör överväga de minst ingripande åtgärderna.

5G kommer att kräva ytterligare spektrum. Kalpak Gude, ordförande för Dynamic Spectrum Alliance, betonade dock att om vissa regeringar fortsätter att se spektrumauktioner som en sorts bankomat för att ta ut pengar från mobilsektorn, kommer EU igen – som det hände med 4G-utbyggnaden – att släpa efter. . Chris Woolford, direktör för internationell spektrumpolicy vid OFCOM, den brittiska tillsynsmyndigheten, tillade att i motsats till vad som var fallet hittills har spektrumet som är öronmärkt för 5G redan användare i flera medlemsländer. Harmonisering av spektrumband kommer att vara mindre prioriterad än att utbyta bästa praxis och nya modeller för spektrumhantering. Till exempel dynamisk spektrumallokering.

Forumet var dock inte bara ägnat åt utbudssidan. Robert Pepper betonade att politiken på efterfrågesidan sannolikt var ännu viktigare på grundval av uppgifterna från det gemensamma initiativet för Facebook-Economist underrättelseenheten, inklusive internetindex, vilket gör det möjligt att jämföra den relativa situationen för (nästan) vilket land som helst i världen med andras när det gäller användning av Internet och tillgänglighet.

Högt på agendan stod också den heta diskussionen mellan over the top-operatörer (OTT) som påstår sig skapa konsumenternas efterfrågan på internettrafik via sina innovativa tjänster – och telekomoperatörerna – som hävdar en större andel av internetintäkterna baserat på sina investeringar i kostsamma nät som OTT-tjänsterna så småningom kör på. Bör de två sidorna följa samma uppsättning regler och förordningar? Europeiska kommissionen föreslår att villkoren ska utjämnas genom att införa nya regler för OTT i form av ytterligare skyldigheter relaterade till nödsamtal och interoperabilitet för tjänster. Å andra sidan är den amerikanska telekomregulatorn – FCC – inte angelägen om att införa nya regler för sina OTT:er. Detta skulle vara i linje med Kinas lätta övervakning av internetspelare, särskilt e-handelsplattformar, inhemska sociala medier, mobilspelsleverantörer och delningsekonomiapplikationer, som verkar åtnjuta ett relativt tillvägagångssätt som syftar till att säkerställa innovation. Men förmodligen den viktigaste orsaken bakom spridningen av kinesiska internetapplikationer är den mycket höga konkurrensen inom sektorn, vilket kräver att företag kontinuerligt kommer ut med nya användarorienterade innovationer.

Ett exempel på detta är WeChat, uppfinning av teknikjätten Tencent, idag det mest värdefulla varumärket i Kina med en värdering på 106 miljarder USD. Enligt Tom Griffiths, Creative Strategy Director på den Londonbaserade digitala marknadsföringsbyrån Qumin, kunde WeChat samla en användarbas på över 800 miljoner människor på mindre än 6 år genom att vinna deras förtroende. Till skillnad från Facebook är det bara en liten del av WeChats intäkter som genereras av reklam, vilket gör plattformen mer social och mindre kommersiell. WeChats affärsmodell har blivit en förebild för många av dess motsvarigheter i väst.

Ji Bo, biträdande dekanus och Europarepresentant för Cheung Kong Graduate Business School, gjorde en poäng genom att säga att reglering ofta är ett sätt att eliminera konkurrens. Ji Bo svarade på en fråga om den kinesiska tolkningen av det västerländska konceptet Open Internet och svarade att kontrollen över internetinnehåll i Kina behövs för att upprätthålla stabilitet i ett så stort land. Förutsättningen för kinesiska och utländska företags framgång på den lokala marknaden är att bygga en god relation med regeringen.

Alfredo Acebal, Vice President för Global Affairs på Huawei, noterade att medan tillsynsmyndigheter och industrin i EU och USA kämpar mot varandra, finns det i Kina en större harmonisering tack vare det faktum att båda aktörerna är fokuserade på ett gemensamt mål , som förbättrar slutanvändarupplevelsen.

Innovation och förbättring av användarupplevelsen är kärnmålen för den kinesiska myndigheten, säger Claudia Vernotti, chef för ChinaEU. Den 6 mars tillkännagav Kinas tre statligt ägda telekommunikationsföretag planer på att ta bort inhemska roamingavgifter och erbjuda prissättningsincitament till små och medelstora företag, för att uppmuntra företagskunder att anamma nätverkstekniker som exempelvis datoranvändning. För att främja utvecklingen av internetsamhällets tjänster och delningsekonomilösningar verkar regeringen förespråka ett tillvägagångssätt "först utan regler, problemlösning senare". Vi kan se detta i fallet med cykeldelningsboomen ledd av Ofo och Mobike – som låter användare hyra och släppa cyklar var de vill, med hjälp av en mobilapp för att hjälpa dem att hitta tillgängliga cyklar i närheten – som efter nästan ett år av obestridd tillväxt, står nu inför regleringar som begränsar överträdelser som olaglig parkering och definierar ansvar för medborgare, regeringar och tjänsteoperatörer.

Slutligen, eftersom forumet ägde rum i London, Storbritanniens huvudstad, kunde arrangören av årets Forum inte undgå att sätta upp två extremt aktuella frågor på sin agenda: för det första den rättsliga åtskillnaden mellan BT och Openreach, som man kom överens om i mitten av -Mars. För det andra, Brexit och dess konsekvenser för de digitala industrierna. John Strand varnade för att om den juridiska separationen av BT är smidig och framgångsrik kommer tillsynsmyndigheter från andra medlemsstater att följa OFCOM:s exempel och även överväga separation.

Brexit sågs av Kumar Singarajah, Director for Regulatory Affairs & Business Development på Avanti Communications Group, både som en utmaning och som en möjlighet för sektorn. Luigi Gambardella sa att Brexit väckte frågan om EU-tillsynsmyndigheternas samarbetsorgan - RSPG och BEREC - borde förbli EU-organ, eller om det skulle vara bättre att omvandla dem till öppna, internationella organ där den brittiska tillsynsmyndigheten kan fortsätta spela en nyckelroll som i dag. Han tillade att frågor som cybersäkerhet är globala och att stora internetjurisdiktioner också bör involveras i de nuvarande specialiserade organen, som syftar till att samordna medlemsstaternas politik. Gambardella förespråkade i detta avseende att ENISA – EU:s specialiserade organ för cybersäkerhet – skulle omvandlas till ett internationellt organ där Kina skulle kunna bli medlem.

Dela den här artikeln: