#Brexit: EU skulle kunna ge nicken denna vecka till handelssamtal med Storbritannien

Källorna såg att det händer även om inga detaljerade överenskommelser då sannolikt har gjorts om den irländska gränsen efter Brexit, en viktig utestående fråga efter vad diplomater i Bryssel beskriver som ett genombrott för skilsmässoräkningen London kommer att betala EU när det löv.

Istället kommer ett dokument som EU och Storbritannien ska skriva under efter att Storbritanniens premiärminister Theresa May och Jean-Claude Juncker, chefen för blockets verkställande kommission, möts i Bryssel på måndagen (4 december) att beskriva båda sidors åtagande att sortera ut den irländska gränsen gåtan, samt några regler att följa på det.

"Ibland tror man att man har det och då går det fel i sista minuten, men just nu verkar det som att vi nästan är framme. Alla vill få det att hända nu, både vi och britterna.”

En annan EU-diplomat sa också att de 27 återstående EU-staterna var villiga att ge Storbritannien vad de hade bett om under lång tid - en start på förhandlingarna om en framtida handelspakt - efter det att en överenskommelse om "skilsmässaräkningen" kommit fram.

EU och Storbritannien enades denna vecka om en finansiell uppgörelse enligt vilken London skulle betala en bestämd andel av blockets budgetar efter att de lämnat.

"Alla vet att vi måste hedra politiskt vad britterna har accepterat för pengar", sa en andra senior EU-diplomat. "Så på måndag kommer de att underteckna det här dokumentet."

Riktlinjerna är en term som de 27 EU-staterna använder för att beskriva sin enhetliga hållning i brexitfrågor, som de förbereder sinsemellan i förväg innan de engagerar sig med London.

Diplomater har beskrivit intensiva samtal bakom kulisserna de senaste dagarna, även om ingenting ännu är hugget i sten.

Den andra potentiella spoilern för måndagsdokumentet är att enas om den exakta formuleringen av rollen för EU:s högsta domstol, EU-domstolen, vars jurisdiktion Storbritannien vill fly medan blocket insisterar på att det är viktigt.

"Det är inte okänt i EU-branschen att deadlines slinker lite. Det är klart att det skulle finnas stor oro hos alla inblandade om situationen inte var klar i (slutet av) nästa vecka”, sa en fjärde EU-diplomat.

"Men det finns en stor entusiasm att få det hela i ordning."

Om saker och ting går enligt planen kommer 27 EU-ledare officiellt att inleda handelssamtal med Storbritannien vid deras sista möte i år i Bryssel den 15 december.

I en rad steg som leder fram till det beslutet ska Junckers EU-kommission också nästa onsdag ge sin egen syn på huruvida "tillräckliga framsteg" har gjorts i Brexit-samtalen, som startade i juni förra året.

Efter det och onsdagssamtalen bland EU-ambassadörerna i Bryssel kommer sherpaerna – EU:s förhandlare för de 27 blockets ledare – att träffas för att diskutera ämnet den 11 december.

EU har gjort tillräckligt med täckning av skilsmässan till en förutsättning för att diskutera framtida handelsarrangemang. En annan EU-diplomat betonade på fredagen att det vaga begreppet "tillräckliga framsteg" inte innebar en heltäckande eller uttömmande överenskommelse.

Irlands utrikesminister Simon Coveney signalerade separat på fredagen att det fortfarande fanns lite tid på sig att reda ut detaljer om vad som kommer att bli det nya EU:s yttre gräns innan decembers toppmöte på toppnivå.

Våldets historia på ön Irland gör framtida gränsarrangemang särskilt känsliga.

Båda sidors önskan att undvika att lägga fysisk gränsinfrastruktur på ön kompliceras av det faktum att Storbritannien kommer att lämna EU:s inre marknad och tullzon.

För sin del säger Storbritannien att gränsavtalet inte kan skapa nya splittringar inom landet. Mays regering är också beroende av stödet från Nordirlands pro-Brexit demokratiska unionistparti, som har antytt gränser för eftergifter till Dublin.

En av källorna betonade att det "grundläggande konceptet om ingen regleringsskillnad" mellan Nordirland och EU-medlemmen Irland var avgörande för blocket att ha i måndagsdokumentet, medan en annan sa att det måste vara ganska specifik om vilken typ av pengar London kommer att ha. betala vid avresa.