EU:s Barnier varnar tiden för #Brexit-avtalet

EU:s förhandlare Michel Barnier (avbildad) har anklagat den brittiska regeringen för att hålla fast vid "illusionen" medan tiden rinner ut för ett brexitavtal för att undvika massiva störningar när Storbritannien lämnar EU nästa år, skriva Gabriela Baczynska och Jan Strupczewski.

Efter att ha informerat ministrar från de andra 27 EU-staterna och offentliggörandet onsdagen (28 februari) av ett första utkast till ett utträdesavtal som tjänstemän säger kommer att korsa många brittiska röda linjer, återvände Barnier till ett välbekant mantra som hade blivit tyst efter en interimistisk avtal med London för två månader sedan.

"Klockan tickar. Jag är orolig över tiden, som är kort”, sa han till reportrar och hänvisade till ett oktobermål för att komma överens om ett fördrag, inklusive en övergångsperiod, i tid för att det ska ratificeras före Brexit i mars 2019.

Med brittisk politik fortfarande i kaos över Brexit, ett mastodontprojekt som avvisades av nästan halva landet i en folkomröstning 2016, har det skett en skärpning av tonen på båda sidor.

Brittiska tjänstemän anklagar Bryssel för att undvika kreativa lösningar för att undvika handelsstörningar, medan EU:s ledare klagar över att premiärminister Theresa Mays splittrade regering misslyckas med att klargöra sina avsikter.

På frågan om en kommentar från EU:s toppmötesordförande förra veckan om att idéer för en framtida handelspakt som släpps fram inför ett nyckeltal i maj på fredagen var "ren illusion", sa Barnier att han höll med Donald Tusk. "Det är illusoriskt att föreställa sig att vi kommer att acceptera plockning av körsbär," sade han om idén att Storbritannien skulle kunna behålla EU-reglerna i vissa sektorer, samtidigt som de avviker i andra.

Barnier förnyade också sin varning om att ett status quo för företag under ett par år efter Brexit ännu inte kunde tas för givet, med tanke på enastående skillnader. Och varnade för en brist på framsteg inom andra områden av samtalen, han sa att han var redo att träffa sin brittiska motsvarighet David Davis omgående.

May har dock tryckt tillbaka på vissa EU-förslag, såsom rättigheter för EU-medborgare som anländer för att bo i Storbritannien under övergången och mekanismer för att hålla London till EU-lagstiftningen, medan London också söker viss flexibilitet i förväg i EU:s förslag att slutföra dess separation i slutet av 2020.

Barnier talade om "betydande punkter av oenighet" om övergången och föreslog att Storbritannien försökte hålla den öppen. EU:s regeringar är angelägna om att det inte blir ett långsiktigt arrangemang, även om de flesta är villiga att överväga att förlänga det till 2021 om ett framtida handelsavtal tar längre tid att träda i kraft.

Mays talesman tonade ner skillnaderna.

"Under en förhandling skulle man inte förvänta sig att båda sidor omedelbart skulle komma överens om allt. Vad som är helt klart är att både Storbritannien och EU är överens om att en implementeringsperiod är fördelaktig och vi arbetar för att nå en överenskommelse i mars”, sa han.

Bland kontroversiella inslag i utkastet till utträdesfördrag som den verkställande Europeiska kommissionen kommer överens om på onsdag är klausuler om upprätthållandet av dess villkor för kommande år av EU-domstolen och om att förhindra "reglerande skillnader" över den irländska gränsen.

Brittiska brexitkampanjer har redan uttalat sig mot vad de förväntar sig att EU-texten ska säga. Brittiska tjänstemän betonar att texten endast kommer att återspegla en EU-förhandlingssatsning i vissa fall, även om andra passager kommer att översätta de överenskommelser som båda sidor nådde för två månader sedan till juridiska termer.

Utrikesminister Boris Johnson avfärdade EU:s plan att hålla Storbritannien för domar i EU-domstolen, även om EU-tjänstemän säger att de ännu inte har hört ett tydligt alternativ från London om hur man ska lösa tvister.

Brittiska tjänstemän är också oroliga över att EU skriver in i utkastet att London kommer att behålla reglerna i Nordirland för att undvika att avvika från EU:s regler i Irland och på så sätt undvika en "hård gräns" som kan störa freden. EU-tjänstemän erkänner att Storbritannien har sagt att det kan finnas andra sätt att undvika gränsfriktion - men har ännu inte lämnat detaljer.

May har uteslutit att vara kvar i EU:s inre marknad eller tullunion. Hennes Labour-motståndare Jeremy Corbyn beskrev en plan på måndagen (26 februari) för att stanna i en tullunion, vilket öppnade en klyfta mellan de två stora partierna om Brexit som väckte frågor om huruvida May kan anta sin brexitlagstiftning, givet hennes knappa majoritet.

Mays handelsminister, Brexit-kampanjledaren Liam Fox, avfärdade Labour-förslaget som en "utförsäljning" eftersom det skulle binda Storbritannien till många EU-regler samtidigt som det skulle förhindra att landet träffar sina egna handelsavtal.

För att öka tvivel om hur Storbritannien kommer att genomföra Brexit, bekräftade den skotska regeringen planerna för sin egen lagstiftning om tillbakadragandet, en plan som ska efterliknas i Wales.

Dela den här artikeln: