#OpenSocietyFoundations avslutar internationella verksamheter i Budapest

Tillsammans med andra internationella finansiärer kommer Open Society att fortsätta att stödja det viktiga arbetet för civilsamhällesgrupper i Ungern i frågor som konst och kultur, mediefrihet, transparens och utbildning och hälsovård för alla ungrare.

Beslutet att flytta verksamheten från Budapest kommer när den ungerska regeringen förbereder sig för att införa ytterligare restriktioner för icke-statliga organisationer genom vad den har kallat sitt "Stop Soros"-paket med lagstiftning.

"Ungerns regering har förnedrat och förvrängt vårt arbete och förtryckt det civila samhället för politisk vinnings skull, med taktik som saknar motstycke i Europeiska unionens historia", säger Patrick Gaspard, ordförande för Open Society Foundations. "Det så kallade Stop Soros-paketet med lagar är bara det senaste i raden av sådana försök. Det har blivit omöjligt att skydda säkerheten för vår verksamhet och vår personal i Ungern från godtycklig statlig inblandning.”

Lagstiftningen, som åberopar nationella säkerhetsintressen, skulle blockera alla organisationer från att ge råd till eller företräda asylsökande och flyktingar utan statligt tillstånd. Regeringen har indikerat att dessa nya lagar är avsedda att stoppa arbetet för ledande ungerska människorättsorganisationer och deras finansiärer, inklusive Open Society Foundations. Stiftelserna kommer att sträva efter alla tillgängliga rättsliga vägar för att försvara de grundläggande rättigheter som hotas av lagstiftningen.

Under de senaste två åren har den ungerska regeringen spenderat mer än 100 miljoner euro i offentliga medel på en kampanj för att sprida lögner om stiftelserna och deras partners. Regeringens hatkampanj har inkluderat propagandaaffischer och skyltar, som åberopar antisemitiska bilder från andra världskriget, och en förmodad "nationell konsultation" som attackerar George Soros, grundare och ordförande för Open Society Foundations, och ungerska människorättsgrupper. Regeringsvänliga medier började nyligen publicera falska anklagelser om enskilda akademiker, medlemmar i det civila samhället och Foundations personal. De som är anslutna till Open Society har blivit föremål för hemliga och bedrägliga inspelningsinsatser som syftar till att underblåsa regeringens vilseledande propagandakampanj.

Den senaste föreslagna lagstiftningen om icke-statliga organisationer följer antagandet av en lag från 2017 som införde betungande rapporteringskrav på ungerska människorätts- och civilsamhällesgrupper som får finansiering från utlandet. Denna lag har ifrågasatts av Europeiska kommissionen inför EU-domstolen som ett brott mot EU:s fördragslagstiftning om fri rörlighet för kapital, och ett brott mot den frihet som garanteras av EU:s stadga om de grundläggande rättigheterna.

Annons

Att flytta verksamhet från Budapest kommer att ha en betydande inverkan på de mer än 100 anställda som är baserade där, varav de flesta är engagerade i internationella anslag. Omkring 60 procent är ungerska medborgare, inklusive flera som har arbetat för Open Society Foundations i mer än ett decennium. Stiftelserna vidtar lämpliga åtgärder när det gäller säkerheten och välbefinnandet för dem som berörs av kontorsflytten.

Open Society Foundations har ett långt arv i Ungern, där Soros föddes och där han började sin filantropi i Europa. Han startade sin första stiftelse i Ungern 1984 och använde den för att främja yttrande- och tankefrihet under kommunismens sista år, och sedan för att stödja övergången till demokrati. Inom det första decenniet finansierade Open Society mjölk till skolbarn, tog med sig utrustning till sjukhus och hjälpte landets fattigaste och mest utsatta. År 2010 gav Soros nästan en miljon euro för att hjälpa ungrare som drabbats av den katastrofala industrikatastrofen "rödslam".