Den slovakiske kommissionären förklarar kandidatur för att efterträda #Juncker

Maros Sefcovic, en Moskva-utbildad diplomat som är Junckers vicepresident för energi, sa att han skulle söka nomineringen av mitten-vänstergruppen PES i Europaparlamentet.

"Jag inser att det är en lång och svår process", sa han till reportrar i Bratislava och lade det mest offentliga budet på att efterträda Juncker nästa år. "Jag kommer att göra allt för att få stöd från socialdemokratiska partier i hela EU."

Fältet av möjliga kandidater är brett och resultatet enormt osäkert.

Sefcovic, 51, som har varit i Bryssel sedan 2004 som slovakisk sändebud och dåvarande kommissionär, sa att en tjeckisk delegation föreslog att han ställde upp under ett möte i Slovakien med mitten-vänsterpartier som även inkluderade polska, ungerska och bulgariska grupper.

"Jag kommer att göra mitt bästa för att använda den här processen för att sätta fokus på en starkare industripolitik, en mer självsäker ställning för EU i internationell handel och på förståelse mellan nya och gamla medlemsländer", tillade han.

Särskilt de nationalistiska regeringarna i Ungern och Polen har varit inblandade i en rad dispyter med Bryssel, inklusive om invandring och rättsligt oberoende.

Med mitten-vänsterpartier som presterar dåligt skulle Sefcovic möta en uppförsbacke för att få jobbet även om han vinner nomineringen av PES (Party of European Socialists).

Den som vinner PES-nomineringen kommer att kämpa för att få stöd av en majoritet av de nationella ledarna i Europeiska rådet. EU-parlamentet försöker tvinga ledarna att nominera en efterträdare till Juncker bland de ledande kandidaterna på partilistorna inför EU-valet i maj nästa år.

Bland andra möjliga utmanare som ofta citeras i Bryssel är EU:s brexitförhandlare Michel Barnier, IMF:s verkställande direktör Christine Lagarde och EU:s antitrustchef Margrethe Vestager, en vänsterinriktad dansk liberal som inte heller kunde räkna med stöd från sin regering hemma.