Europeiska unionen är en av de viktigaste ekonomiska och utrikespolitiska partnerna i Kazakstan. Den kazakiska presidenten Nursultan Nazarbayev (avbildad) betonar alltid EU:s strategiska betydelse i sina årliga tal till nationen Kazakstan. En djupgående interaktion med de europeiska länderna hjälper till att främja demokratiska reformer, förbättra livskvaliteten, attrahera investeringar och ny teknik samt förbättra lagstiftningen (inklusive rättsstatsprincipen) och modernisera systemet för offentlig förvaltning i enlighet med befintliga standarder, skriver Daria Larionova från CAISS.Kazakstans samspel med europeiska länder utvecklas både bilateralt och multilateralt, inklusive EU:s överstatliga strukturer. Viktiga prioriterade områden för EU:s samarbete med Kazakstan inkluderar:
(1) Politisk dialog. Den etablerade politiska dialogen utgör en stark grund för vidareutveckling av de bilaterala förbindelserna. Kazakstan interagerar aktivt med viktiga europeiska institutioner, såsom Europeiska kommissionen, Europaparlamentet och Europarådet, samt med relaterade institutioner såsom Europeiska kulturkonventionen och Europarådets Venedigkommission, som Astana nyligen gick med i. Bland nyckelfrågorna för bilateralt samarbete återstår underlättandet av viseringssystemet och möjligheten för de kazakiska flygbolagen att flyga till europeiska länder.
(2) Energi och naturresurser. Dialog om energifrågor är ett av de viktigaste ömsesidigt fördelaktiga områdena i det kazakisk-europeiska samarbetet. Medan Kazakstan är den största leverantören av Kaspiska olje- och gasresurser till Europa, är Europeiska unionen Kazakstans största handelspartner. 80 % av Kazakstans resurser (olja och gas) exporteras till EU. Diversifiering av exportvägar för energiresurser är av ömsesidigt intresse, både för Kazakstan och för Europeiska unionen. EU:s intressen är främst inriktade på den södra vägen för gasleveranser till Europa.
(3) Kultur och humanitärt samarbete. Det finns en årlig dialog om mänskliga rättigheter med statliga organ i Kazakstan, regelbundna möten med icke-statliga organisationer och seminarier med deltagande av det civila samhället i EU och Kazakstan. I detta skede är prioriterade områden bland annat lokal förvaltning och reformen av rättsväsendet, vilket i sin tur kommer att främja social sammanhållning, demokratisk utveckling och respekt för mänskliga rättigheter. Samarbete inom vetenskap och utbildning spelar en grundläggande roll i de bilaterala förbindelserna. Samarbete mellan universiteten, yrkesutbildning och att följa internationella utbildningsstandarder inom det kazakiska utbildningssystemet är nyckelområdena för samarbetet mellan EU och Kazakstan.
2018 markerar 25-årsdagen av de diplomatiska förbindelserna mellan Kazakstan och EU. Därför skulle landet och folket vilja att det nya avtalet om förstärkt partnerskap och samarbete avsevärt förbättrar de bilaterala förbindelserna på många områden, inklusive regionalt samarbete i Centralasien. Det finns mycket potential i EU:s engagemang i Kazakstan och regionen. Det är dock hög tid att göra det mer genomförbart och offentligt. Det är nödvändigt att genomföra dessa ambitiösa ekonomiska och politiska åtaganden till något verkligt som människorna i regionen kan känna.
För Kazakstan är EU:s stöd på den internationella arenan mycket viktigt. Många europeiska länder bedömer Kazakstans framgångar och prestationer ganska positivt. Kazakstan skulle vilja se en mer aktiv och ambitiös europeisk union i Centralasien på många områden. Medan geopolitiska sammanhang uppenbarligen saknas i de bilaterala förbindelserna, gör den pragmatiska strategin det lättare att stärka EU:s närvaro och inflytande i regionen och att balansera kinesiska och ryska växande intressen i Centralasien, bland andra utmaningar.
Dessutom har den europeiska mjuka makten stor potential och kommer säkert att få stöd i regionen på sikt. På lokal nivå kommer det att bli intressant att bygga relationer mellan människor i de två regionerna, så att medborgare från EU, Kazakstan och Centralasien kan lära sig om varandra, dela idéer och utbyta åsikter om många gemensamma angelägenheter.
