#EnglandFarmPolicy inställd på radikal översyn säger minister

Englands jordbrukspolitik är redo för en större översyn när den lämnar EU, med finansiering i allt högre grad kopplad till offentliga fördelar som att ta itu med klimatförändringar, säger miljöminister Theresa Villiers sade på onsdagen (8 januari), skriver Nigel Hunt.

Storbritannien kommer att lämna EU i slutet av denna månad och kommer att behöva utveckla sin egen jordbrukspolitik för första gången på decennier. Som medlem i handelsblocket har det genomfört EU:s gemensamma jordbrukspolitik.

I ett tal som hölls vid en jordbrukskonferens i Oxford på onsdagen, bekräftade Villiers att ett jordbrukslagförslag kommer att presenteras för parlamentet denna månad.

"Den process vi är på väg att inleda kommer, hoppas jag, vara ett exempel för andra runt om i världen på vad som kan uppnås om vi omprövar hur vi förvaltar marken och producerar vår mat", förväntas Villiers säga, enligt en förhandsutkast.

"Vi har potential att skapa en god cirkel mellan jordbruk, att hantera klimatförändringar, skydda den biologiska mångfalden och säkra investeringar i vår landsbygdsekonomi."

I England kommer det att finnas en övergångsperiod på sju år för bönder att anpassa sig till förändringarna, under vilken betalningar som inte är kopplade till offentliga förmåner kommer att fasas ut.

Enligt EU:s jordbrukspolitik får brittiska bönder cirka 3 miljarder pund (3.9 miljarder dollar) per år i offentliga medel.

Annons

En del av pengarna är redan kopplat till deltagande i miljöprojekt, men det finns också årliga utbetalningar baserade på ägande av jordbruksmark.

För vissa jordbrukare kan sådana betalningar utgöra upp till 70 % av deras inkomst.

Politiken kan skilja sig åt i Skottland och Wales, där decentraliserade förvaltningar kontrollerar jordbruksutgifterna.

Villiers förväntas säga att regeringen kommer att stå fast i handelsförhandlingar, mitt i vissa farhågor om att framtida avtal kan öppna vägen för import som inte följer gällande EU-regler.

"Vi kan upprätthålla och faktiskt förbättra brittiska standarder när vi förhandlar fram nya handelsrelationer med vänner och grannar i EU och ledande globala ekonomier", förväntas hon säga.