Kontraktstvist i #Egypten understryker faror för investerare

Under de senaste veckorna har Egyptens ekonomi hamnat i oordning, vilket har raderat några av landets senaste ekonomisk framgång. Nu tittar Egypten och andra länder i hela Nordafrika hårt på utländska investeringar, eftersom de kämpar för att hitta en väg framåt mitt i en aldrig tidigare skådad oljekris och en kollaps in turism.

I Egyptens fall är dess förslag till utländska investerare okomplicerat nog, och belyser dess nyligen antagna ekonomiska reformåtgärder, dess minskningar av den offentliga skulden, samt ökningen av den egyptiska pund trots den pågående coronakrisen. Det gör detta fall mot bakgrund av en 5 % tillväxt under de senaste två åren.

Men hur lovande det än kan låta för investerare, kommer det inte att göra Egypten någon nytta om landet misslyckas med att upprätthålla rättsstatsprincipen – och särskilt dess avtalsförpliktelser. Allt mindre skulle skicka ett oroväckande budskap till investerare om Egyptens regerings villighet att uppfylla sina åtaganden. Och det skulle vara ett farligt steg eftersom investerare behöver försäkran om att den egyptiska regeringen kommer att betala sina räkningar.

Men tyvärr undergräver Egypten detta förtroende. Tänk på den egyptiska regeringens hantering av sitt kontrakt med Damietta International Port Company (DIPCO). I Februari, utfärdade den internationella skiljedomstolen en dom till förmån för DIPCO och mot Damietta Port Authority (DPA) – en filial till det egyptiska transportministeriet – och beordrade DPA att betala DIPCO totalt 427 miljoner USD, inklusive 120 miljoner USD i förlorad vinst, som ett resultat av DPA:s beslut att olagligt säga upp ett 40-årigt koncessionavtal med DIPCO och Dametta i Egypten.

Utbyggnaden av Damietta-hamnen skulle ha skapat långsiktiga fördelar för Egypten och dess utvecklingsekonomi. Dessutom, som aktieägare i projektet, stod DPA och Egypten för att skörda ett enormt ekonomiskt oväntat fall i utökade tullavgifter från den nya hamnanläggningen. Istället fann Internationella skiljedomstolens panel att DPA brutit koncessionsavtalet, handlat på ett godtyckligt sätt och olagligt brutit mot avtalsvillkoren.

Denna senaste skiljedom mot Egypten illustrerar ett existerande mönster att bjuda in utländska investeringar endast för att undergräva de projekt som stöds. I själva verket är DIPCO-utmärkelsen bara en av en lång rad skiljedomstvister och skiljedomar mot Egypten sedan den arabiska våren 2011.

Annons

Själva staden Damietta har till exempel varit platsen för flera andra internationella skiljeförfaranden involverar naturgasindustrin. I ett nyligen fall, Unión Fenosa Gas, SA (UFG)—ett av de tre största gasoperatörer i Spanien — hade en $ 2 miljarder beslut mot Egypten av en ICSID-domstol.

För att vara rättvis är Egypten inte ensam om att hamna i tvister med investerare. Till exempel, kuwait är föremål för separat skiljedomsförfarande som involverar egyptiska fastighetsinvesterare. Det fallet härrör från uppsägningen av ett kontrakt för Sharq Heritage Village-projektet av Kuwaits finansministerium.

Sharq Heritage Village planerades som ett stort stadsutvecklingsprojekt, inklusive restaurering av historiska byggnader, samt driften av ett hotell, restauranger och flera kommersiella byggnader i Kuwait City. Men kontraktet avslutades med att annulleras, vilket väcker juridiska frågor liknande dem i Damietta-fallet.

Och över hela världen bryter länder med framväxande ekonomier kontrakt eller misslyckas med skuldförbindelser med utländska fordringsägare med bekymmersfrekvens. Moody's rapporterar att mellan 1998 och 2015, Minst 16 emittenter av statsobligationer gick i konkurs, varav Grekland, Ecuador, Jamaica, Belize och Argentina gick i konkurs två gånger bara under samma tidsperiod.

I mars, Ecuador medgav att det inte skulle kunna göra en betalning på 200 miljoner dollar på tre av sina statsobligationer – en utveckling som sannolikt kommer att bli vanligare när covid-19-pandemin härjar ekonomier i utvecklingsvärlden.

Men situationen i Egypten sticker ut eftersom antalet kontraktsbrott och tvister i Nordafrikas största ekonomi har varit märkbart högre än i andra länder. I sin tur måste den åtgärda denna situation snabbt.

Vikten av utländska investeringar för att återuppbygga från denna pandemi kommer att vara stor i Egypten, särskilt i en tid då internationella banker har indikerade att de kan höja räntan för att återspegla den högre risken för fallissemang utan ett effektivt rättsmedel för att återkräva skadestånd.

Men utsikterna till en sådan investering hotas som ett resultat av landets oroande brist på transparens med utländska investerare, kavaljerad inställning till kontrakt och uppenbara ignorering av rättsstatsprincipen.

 

 

 

 

 

 

 

Dela den här artikeln: