En föreslagen lagstiftning i Polen för att förbjuda religiös slakt av djur för export "är djupt bekymrad för europeiskt judendom", sade rabbin Menachem Margolin, ordförande för European Jewish Association (EJA) på torsdagen (1 oktober), skriver Yossi Lempkowicz.
Det så kallade djurskyddsförslaget, som föreslagits av det regerande partiet Law and Justice (PiS), har passerat deputeradekammaren eller Sjem och söker nu godkännande i senaten.
Det kan ha enorma konsekvenser för europeiska judiska samhällen eftersom det skulle se en central och vital del av en judisk praxis, shechita, som har ägt rum i årtusenden trampat på och effektivt utplånat - tillgång till och leverans av kosherkött.
För europeiska judar har lagstiftningen också flera röda och blinkande larm. Historien har upprepade gånger visat att den inledande salven i försök att straffa, utfärda, marginalisera och i slutändan förstöra judiska samhällen alltid börjar med förbud mot centrala principer i judisk tro, såsom kosherlagar och omskärelse, innan de flyttar in i mycket mörkare territorium.
Djurskyddsaktivister motsätter sig slakt av djur för kosher kött eftersom det utesluter bedövning innan djurs halsar skärs. Förespråkare av förfarandet avvisar hävdar att det är grymt och säger att det framkallar en snabb och human död för djuret.
"Detta lagförslag sätter oprövade och ovetenskapliga påståenden om djurens välbefinnande framför religionsfriheten, vilket bryter mot en central pelare i EU: s stadga om grundläggande rättigheter", säger rabbin Margolin i sitt uttalande.
I artikel 10 i stadgan anges: "Alla har rätt till tanke-, samvets- och religionsfrihet. Denna rätt inkluderar frihet att ändra religion, tro och frihet, antingen ensam eller i gemenskap med andra, och offentligt eller privat, till manifestera religion eller tro, i tillbedjan, undervisning, praktik och iakttagelse. "
I lagförslaget noterades Margolin "så alarmerande att kontrollera och sätta ett antal anställda på judisk praxis genom att ge jordbruksministern makten att bestämma kvalifikationerna för personer som utför religiös slakt".
'' Schochet '', den person som har till uppgift att utföra slakten genomgår år av fortlöpande utbildning och är förpliktad att enligt strikt judisk lag säkerställa att djuret genomgår minst lidande och stress som möjligt fram till och under själva slakten, förklarade rabbinen.
Han fortsatte: "Lagförslaget kommer också att kräva en bestämning av den mängd kosherkött som behövs av det lokala judiska samfundet. Hur ska detta göras? Genom att skapa och övervaka en lista över judar i Polen"? Denna lag, om den antas, bär med sig ett mörkt och olycksbådande för judar, en harking tillbaka till ockupationen, där praxis och tro ursprungligen var riktade som första steg på vägen till vår eventuella förstörelse. "
Polen är en av de största europeiska exportörerna av kosherkött.
"Europeiska judendomen har haft ett fruktbart och samarbetsvilligt förhållande med Polen som huvudleverantör av kosherkött till våra samhällen. Polen är faktiskt en central leverantör för våra behov. Frågan måste ställas, varför nu? I vilket syfte? " bad rabbinen Margolin, som uppmanade den polska regeringen, dess parlament, dess senatorer och den polska presidenten att stoppa denna lag.
"Inte bara för att upprätthålla de värden som förankras i den europeiska stadgan om grundläggande rättigheter som skyddar religionsfrihet utan för att ge ett tydligt uttalande om solidaritet att det kommer att stå med och stödja europeisk judendom som en inneboende del av Europas sociala struktur och inte offra oss, vår tro och övning på politikens altare, avslutade rabbin Margolin.
