Europeiska unionen uppmanar till "rättvist och fritt" presidentval i Guinea

Väljare i Guinea kommer att gå till val på söndag till ett mycket kontroversiellt presidentval, ett evenemang som bevakas med växande oro av EU och det internationella samfundet.

Detta beror delvis på gatudemonerna och våldet som följde efter parlamentsvalet i mars.

Guinea, ett västafrikanskt land med en befolkning på drygt 12 miljoner, har rika fyndigheter av diamanter och guld. Men även om det kan vara resursrikt är det fortfarande ett av de fattigaste länderna i Afrika.

Kärnan i kontroversen är 82-åriga sittande Alpha Condes strävan att ångra mandatbegränsningar som skulle få honom att avgå från presidentposten i oktober, efter 10 år i ämbetet, vilket möjliggör Guineas första demokratiska succession någonsin. Enligt den nya konstitutionen skulle Condé vara berättigad att sitta kvar i ämbetet i 12 år till.

Sedan sitt första val 2010 har Condé tagit en kraftig vändning mot auktoritärism och har sett sitt rykte försämras av ett antal korruptionsskandaler.

Avgörande är att det inte kommer att finnas något EU-observatörsteam som deltar i söndagens val. Dessa skickas normalt för att säkerställa att valen är fria, rättvisa och inte bedrägliga, men en talesman för Europeiska kommissionen sa till denna webbplats att EU inte har bjudits in av de guineanska myndigheterna att sätta in ett observationsuppdrag.

Mot bakgrund av detta finns det växande krav på att EU ska vara mycket mer uttalat när det gäller att kräva ett "rättvist och fritt" val och att svara på eventuella valöverträdelser med sanktioner som liknar dem som nyligen infördes mot regimen i Vitryssland.

Annons

Nabila Massrali, EU:s talesperson för utrikesfrågor och säkerhetspolitik, sa: "När tidsfristen för valet närmar sig den 18 oktober delar EU de farhågor som redan uttryckts av regionala och internationella aktörer om villkoren under vilka man förbereder sig."

Hon sa att EU "beklagade" våldet och sammandrabbningarna i mars "som lämnade flera offer" och uppmanade myndigheterna att "genomföra oberoende och djupgående utredningar för att åtala förövarna".

Hon tillade: "EU kräver respekt för de allmänna friheterna, inklusive rätten för varje medborgare att demonstrera fredligt, inom ramen för lagen, utan att vara orolig, och att uttrycka politiska åsikter utan att bli arresterad eller fängslad."

Efter valideringen av kandidaturerna av författningsdomstolen den 9 september, sade hon att det nu är absolut nödvändigt att de behöriga guineanska myndigheterna och institutionerna garanterar en "opartisk, transparent, inkluderande och rättvis" valprocess, "att vinna stöd från medborgarna och säkerställa en omröstning för resultaten. trovärdig och accepterad av alla”.

"Det är viktigt att undvika våld och en försämring av situationen före, under och efter valet."

I detta sammanhang sa hon att EU "bekräftar sitt fulla stöd för alla initiativ" från ECOWAS, Afrikanska unionen, Förenta Nationerna och Internationella organisationen La Francophonie som syftar till att "lindra spänningar och återupprätta en dialog mellan parterna i sikte att stärka valramen.”

"EU uppmanar därför hela den politiska klassen och det civila samhället, såväl som de berörda förvaltningarna, att engagera sig på ett konstruktivt och fredligt sätt för att säkerställa att denna valprocess är samförståndsfull och transparent och deltar på lång sikt i försoningen. mellan alla guineaner.

"Särskilt uppmuntrar det myndigheterna att ta initiativ för att hjälpa till att lugna det politiska klimatet."

Hon noterade: "I detta avseende skulle åtgärder som lösningen av tvisten om lokalvalet i februari 2018 och frigivningen av alla fängslade motståndare sannolikt skapa ett klimat som är gynnsamt för dialog."

Liknande känslor uttrycktes av Willy Fautre, chef för Human Rights Without Frontiers, en ledande Bryssel-baserad icke-statlig icke-statlig organisation för rättigheter, som berättade för den här webbplatsen att valet är "inneboende riggat".

Han tillade: "Den nuvarande presidenten bör inte tillåtas att kandidera eftersom antalet mandat är begränsat till två och det kommer att vara dess tredje bud. Vad ska EU göra i ett sådant fall? Nåväl, höge representanten Josep Borrell fördömer inte den här situationen."

Fautre säger att EU bör samarbeta nära med ECOWAS, Afrikanska unionen, FN och FN till Conakry för att säkerställa att omröstningen är "trovärdig, transparent, inkluderande och våldsfri."

Han tillade: "Om valet är riggat bör Bryssel inte tveka att förkasta resultaten om man vill förbli en ledstjärna för demokrati och mänskliga rättigheter i Guineas och afrikanernas ögon i allmänhet."

Han fortsatte: ”Efter valet borde EU satsa sin energi på att åtala dem som var ansvariga för våldet som följde med valet i mars och för morden. EU måste stärka sina band med Guinea som är ett ungt och dynamiskt land. En dag kommer dess ungdom att komma till makten och EU kommer då att bli ihågkommen som en effektiv försvarare av demokrati och mänskliga rättigheter i deras land.”

Fautre tillade: "Politisk instabilitet och våld i Guinea har gjort detta land till en av de största källorna till migration från Afrika i Europa. Genom att kämpa för rättvisa val, demokrati, mänskliga rättigheter och ekonomisk utveckling kommer EU att bidra till att bromsa strömmen av migranter från detta land.”

Ett arv från en lång period av vanstyre har lämnat Guinea till ett av de fattigaste länderna i Afrika och Condé, Guineas första demokratiskt valda ledare, verkar vara inställd på att sitta kvar på posten efter sin andra mandatperiod samtidigt som han styrde på ett alltmer auktoritärt sätt. Dessa handlingar har gjort medborgare besvikna som hade hoppats att landet skulle gå bort från sitt auktoritära förflutna.

Guinea befinner sig återigen vid ett vägskäl med den demokratiska återfödelse som Conde utlovade för ett decennium sedan, till synes långt utom räckhåll. En särskilt stark chock för systemet var avsättningen av chefen för Guineas författningsdomstol, Kelefa Sall, en högljudd kritiker av presidenten, i mars 2018. Sju månader senare avgick justitieministern i protest mot flytten, vilket lämnade ett vakuum som Conde bara var alltför glad över att utnyttja för sin egen fördel.

Spänningarna kring konstitutionella reformer har bara ökat sedan dess, och den konstitutionella folkomröstningen i mars gjorde inte mycket för att lindra Guineas rädsla, med mindre än en tredjedel av befolkningen som valde ut i en oppositionsbojkott. Minst 32 demonstranter dödades av polisen inför vallokalerna. Internationella valobservatörer ansåg att valprocessen föll under normerna för en trovärdig omröstning.

Efter folkomröstningen uttryckte viktiga internationella intressenter, inklusive EU, ECOWAS, FN:s kontor i Västafrika och Sahel (UNOWAS), USA och Frankrike allvarlig oro över processens trovärdighet och inkludering.

Oppositionsrörelsen har gett upphov till National Front for the Defense of the Constitution (FNDC), en paraplygrupp av politiska partier, fackföreningar och medborgargrupper som kampanjar mot Condes konstitutionella kupp.

Minst 32 demonstranter dödades av polisen inför vallokalerna. Internationella valobservatörer ansåg att valprocessen föll under normerna för en trovärdig omröstning.

Att återställa tidsgränsklockan och öka presidentskapets makt går emot den guineanska befolkningens önskemål, av vilka 82 procent sa till Afrobarometer att de föredrar en tvåtidsgräns.

Men Conde står nu inför en oväntat stark utmaning i form av landets tidigare premiärminister, Cellou Dalein Diallo.

På tröskeln till valet talade Diallo exklusivt till denna webbplats och sa: "Med den oöverträffade mobiliseringen av guineanska ungdomar som är fast beslutna att säkerställa en felfri valsedel och strikt efterlevnad av dess resultat, kommer Alpha Conde att begå ett mycket allvarligt fel genom att missbruka guineanerna i deras val, som 2010 och 2015.”

Diallo, som ses som en potent utmanare, tillade: "Agressionen och våldet många fruktar att han är på väg att använda kan bara spilla blodet från guineaner som inte låter sig skrämmas. Guinea är rikt på mångfald och dess folks legitima strävan är att fritt välja sina ledare utan att behöva utgjuta blod eller offra unga människors liv.

"Det internationella samfundet borde förutse och hjälpa Guinea att undvika denna röra."

Efter två mandatperioder som den starka mannen vid makten har Guinea sjunkit till låga 174 av 189 länder i Human Development Index. Många fruktar att om Conde tillåts en tredje gång vid Guineas rodret, kommer den fattiga afrikanska nationen bara sannolikt att sjunka ännu lägre.

Sådana farhågor upprepas av Alix Boucher, från Africa Center for Strategic Studies, som sa: "Landet står nu vid ett vägskäl med konkurrerande visioner för framtiden. Genom att iscensätta antagandet av en ny konstitution vill Condé uppenbarligen konsolidera makten inom presidentämbetet."

Han vill att EU och andra människorättsförsvarare ska uppmana Condés regering att tillåta fria och rättvisa val och avstå från att slå till mot demonstranter och oppositionen.

På annat håll, en ledare av Europeiska åsikter, en EU-fokuserad nyhetsplattform, noterade att den "tveksamma lagligheten" av folkomröstningen tidigare i år endast föranledde en "ljummen" tillrättavisning från EU.

Inom bara några dagar efter att han tillkännagav sin kandidatur hade Diallo vunnit det högljudda stödet från tusentals av sina landsmän, men Amnesty International hittade också bevis på att Condés läger använde "skrämmande taktik".

Conde har, noterat välgörenhetsorganisationen, stängt gränserna med både Guinea-Bissau och Senegal i ett försök att ta bort det stora antalet Diallo-stödjande utlandsstationerade i båda länderna, beslagtagit Diallos kampanjmaterial och uppenbarligen stört själva röstlängden.

Många hävdar att det, inför sådan skullduggery, är avgörande att yttre makter gör mer än att bara uttrycka de "djupa ånger" som EU förmedlade när Condé först försökte böja konstitutionen till hans vilja.

Europeiska åsikter säger: "Med tanke på att president Trump tydligen har abdikerat USA:s mantel av globalt ledarskap, är det nu viktigare än någonsin att EU står upp för demokrati runt om i världen.

"Resultaten av vad som händer när det trampas under fötterna utspelar sig just nu i Vitryssland; ett liknande riggat val, följt av ett brutalt slag mot fredliga protester, skulle kunna vara på gång även i Guinea.

"Tiden att förhindra att ett sådant mardrömsscenario upprepar sig på afrikansk mark är nu: EU, Guineas viktigaste handelspartner, måste agera beslutsamt och snabbt om det ska undvika att Guinea blir ytterligare ett Vitryssland på bara några veckor."

Av en slump markerar Europaparlamentet denna vecka Afrikaveckan där fokus ligger på "allt som är Afrika".

Även om det vanligtvis är under EU:s radar, kommer händelserna i Guinea under de närmaste dagarna att vara mycket i fokus i Bryssel och andra huvudstäder.

Dela den här artikeln: