"Detta är en sorglig dag för den europeiska judendomen", sa rabbinen Menachem Margolin, ordförande för European Jewish Association (EJA) i en reaktion på en dom som meddelades i dag (17 december) av EU-domstolen (EG-domstolen) som kräver att preliminärt -bedövning av djur före slakt, skriver yossi Lempkowicz.
Kort sagt, EG-domstolen, som är Europeiska unionens högsta domstol i frågor om EU-lagstiftning, sa att enskilda medlemsstaters åtgärder för att förbjuda kosherslakt genom att göra bedövning till en förutsättning, inte i sig kränker religionsfrihetsrättigheterna i EU:s stadga om grundläggande rättigheter.
Den Luxemburgbaserade domstolen har avgjort ett belgiskt fall som involverar lagar i Flandern och Vallonien, som effektivt förbjuder shechita, den judiska metoden att slakta djur för köttkonsumtion genom att kräva förbedövning av djur före slakt.
Domen strider mot ett yttrande som gavs i september av EU-domstolens generaladvokat som föreslog motsatsen.
"Europeiska domstolen avkunnade idag en potentiellt förödande dom i en fråga som har plågat den europeiska judendomen i åratal, rätten att slakta djur i koshertraditionen, en årtusenden gammal praxis som sätter djurens välbefinnande och minimerar djurens lidande i sin kärna, ", sa European Jewish Association, som representerar judiska samfund över hela Europa.
Rabbin Margolin uttalade: "Under decennier nu, när djurens rättigheter har kommit på modet, har kosherslakt hamnat under obeveklig attack och föremål för upprepade försök att förbjuda det. Hela grunden för attackerna bygger på den helt falska premissen att kosherslakt är grymare än vanlig slakt, trots att det inte finns ett dugg av bevis som stöder detta. Och ännu värre, det ignorerar fullständigt det faktum att kosherslakt sätter djurets välbefinnande och minimerar dess lidande som av största vikt. Detta är inte ett skarpt uttalande , men ett bud som alla judar måste följa."
"Dagens dom sätter djurens välbefinnande över den grundläggande rätten till religionsfrihet. Enkelt uttryckt, djur har företräde framför människan", tillade han.
''Det är också potentiellt förödande, det ger andra europeiska länder som Belgien – som på samma sätt betraktar denna grundläggande stadgafrihet som 'förhandlingsbar – grönt ljus att följa efter. Om varje europeiskt land gör det betyder det bara en sak: det kommer inte att finnas något kosherkött längre tillgängligt i Europa, säger rabbin Margolin.
Han tillade: "Vilket fruktansvärt budskap att skicka till den europeiska judendomen, att du och dina sedvänjor inte är välkomna här. Detta är ett grundläggande förnekande av våra rättigheter som europeiska medborgare. Vi kan inte låta det stå kvar och kommer att sträva efter varje utväg för att säkerställa att det inte gör det och för att skydda judars rättigheter överallt i Europa."
Enligt religionsfriheten, som skyddas av Europeiska unionen som en mänsklig rättighet, tillåter EU-lagstiftningen undantag på religiösa grunder för icke bedövad slakt förutsatt att de äger rum i auktoriserade slakterier.
Shechita, den religiösa metoden att slakta djur för att producera kosher kött, kräver att de är vid medvetande när deras halsar skärs av en extremt finslipad specialkniv som dödar på några sekunder, en praxis som förespråkar insisterar är mer human än mekaniserade metoder som används i icke-koshera slakterier .
