På grund av Brexit-handelsavtalet pratar EU och Storbritannien om fisk

Källor i London och Bryssel sa att en överenskommelse var nära när den brittiske premiärministern Boris Johnson höll ett konferenssamtal sent på kvällen med sina höga ministrar, och förhandlare i Bryssel tittade på mängder av lagtexter.

Det fanns ingen officiell bekräftelse på ett avtal men Johnson förväntades hålla en presskonferens – bara sju dagar innan Storbritannien vänder ryggen åt EU:s inre marknad och tullunion klockan 2300 GMT den 31 december.

"Visst är momentumet och förväntningarna att vi kommer att få ett brexitavtal på julafton och jag kan säga er att det kommer att vara en enorm lättnad", sa den irländska utrikesministern Simon Coveney till RTE radio.

Att pruta om hur mycket fisk som sjötunga, tobis och sill EU-båtar ska kunna fånga i brittiska vatten försenade tillkännagivandet av en av de viktigaste handelsavtalen i Europas nyare historia.

"Det finns något slags problem i sista minuten" relaterat till "liten text" i fiskeavtalet, sa Coveney.

Nyheten om att en affär var nära förestående, som först rapporterades av Reuters på onsdagen, utlöste en ökning med 1.4% av pundet mot dollarn. Obligationsräntorna steg över hela världen. [GBP/] [US/] [GB/] [FRX/] [GVD/EUR]

Storbritannien lämnade formellt EU den 31 januari men har sedan dess befunnit sig i en övergångsperiod där reglerna om handel, resor och affärer förblev oförändrade. Men från slutet av detta år kommer det att behandlas av Bryssel som ett tredje land.

Om de har ingått ett avtal om nolltullar och nollkvoter skulle det hjälpa till att jämna ut varuhandeln som utgör hälften av deras årliga handel på 900 miljarder dollar. Det skulle också stödja freden i Nordirland - en prioritet för USA:s tillträdande president Joe Biden, som hade varnat Johnson för att han måste upprätthålla 1998 års fredsavtal på långfredagen.

Även efter överenskommelse är vissa störningar säkra från och med den 1 januari när Storbritannien avslutar sitt ofta fyllda 48-åriga förhållande med ett fransk-tysk-ledat projekt som försökte binda de förstörda nationerna i Europa efter andra världskriget till en global makt .

Efter månader av samtal som ibland undergrävdes av både COVID-19 och retorik från London och Paris, har ledare i EU: s 27 medlemsländer gett ett avtal som ett sätt att undvika mardrömmen med en "no-deal" exit.

Men Europas näst största ekonomi kommer fortfarande att sluta både EU: s inre marknad med 450 miljoner konsumenter, som den sena brittiska premiärministern Margaret Thatcher hjälpte till att skapa, och dess tullunion.

När Storbritannien chockade världen 2016 genom att rösta för att lämna EU, hoppades många i Europa att det skulle kunna hålla sig nära. Men så fick det inte bli.

Johnson, ansiktet utåt för Brexitkampanjen 2016, hävdade att eftersom 52 % hade röstat för att "ta tillbaka kontrollen" från EU, var han inte intresserad av att acceptera reglerna för varken den inre marknaden eller tullunionen.

EU ville inte ge obegränsade privilegier till en frigående, avreglerad brittisk ekonomi utanför blocket, och så potentiellt uppmuntra andra att lämna.

Resultatet blev en slingrande förhandling om "lika villkor" i konkurrensen - som EU krävde i utbyte mot tillträde till sin marknad.

Om det blir en affär kommer den att täcka varor men inte de finansiella tjänsterna som gör London till det enda finansiella kapitalet som konkurrerar med New York. Tjänster utgör 80 % av den brittiska ekonomin.

I grund och botten är avtalet en snäv frihandelsuppgörelse omgiven av andra pakter om fiske, transport, energi och samarbete inom rättsväsendet och polisväsendet.

Trots överenskommelsen kommer varuhandeln att få fler regler, mer byråkrati och mer kostnad. Det kommer att bli vissa störningar i hamnarna. Allt från reglering av livsmedelssäkerhet och exportregler till produktcertifiering kommer att förändras.

Storbritannien, som importerar cirka 107 miljarder dollar mer per år från EU än det exporterar dit, tjafsade till slutet om fisk – viktigt för Storbritanniens lilla fiskeflotta men värt mindre än 0.1 % av BNP.

Tillgången till EU-marknaden för Londonbaserade banker, försäkringsbolag och kapitalförvaltare hanteras utanför affären och kommer, från den 1 januari, i bästa fall att vara ojämn.

I grund och botten är det som var EU:s mest ambivalenta medlem att lämna blockets omloppsbana på nyårsafton för en oviss framtid med en handelsrelation som är, åtminstone på pappret, avlägsen.

Vid midnatt i Bryssel kommer båda sidor att minska.

EU förlorar sin främsta militär- och underrättelsemakt, 15 % av BNP, en av världens två främsta finanshuvudstäder och en förkämpe för fria marknader som fungerade som en viktig kontroll av Tysklands och Frankrikes ambitioner.

Utan EU:s kollektiva makt kommer Storbritannien att stå i stort sett ensamt – och mycket mer beroende av USA – när de förhandlar med Kina, Ryssland och Indien. Den kommer att ha mer självständighet men vara fattigare, åtminstone på kort sikt.

Med en ekonomi som bara är en femtedel så stor som det återstående EU behöver Johnson ett handelsavtal för att minimera störningar i Brexit eftersom det nya coronaviruset har skadat den brittiska ekonomin mer än det har skadat andra stora industrimakter.

Bank of England har sagt att, även med ett handelsavtal, kommer Storbritanniens bruttonationalprodukt sannolikt att drabbas av en 1-procentig hit från Brexit under första kvartalet 2021. Och Storbritanniens budgetprognos har sagt att ekonomin kommer att vara 4 % mindre över 15 år. år än det skulle ha varit om Storbritannien hade stannat i blocket.

Dela den här artikeln: