EU uppmanar AstraZeneca att påskynda leveranser av vacciner mitt i "leveranschock"

Som ett tecken på EU:s frustration - efter att Pfizer också meddelade leveransförseningar tidigare i januari - sa en hög EU-tjänsteman till Reuters att blocket under de kommande dagarna kommer att kräva att läkemedelsföretag registrerar export av covid-19-vaccin.

AstraZeneca, som utvecklade sitt skott med Oxford University, sa till EU på fredagen att de inte kunde uppfylla överenskomna leveransmål fram till slutet av mars, med en EU-tjänsteman som var involverad i samtalen som berättade för Reuters att det innebar en minskning med 60 % till 31 miljoner doser.

"Vi förväntar oss att företaget hittar lösningar och utnyttjar alla möjliga flexibiliteter för att leverera snabbt", sa en talesman för EU-kommissionen och tillade att EU-chefen Ursula von der Leyen hade ett samtal tidigare på måndagen med AstraZenecas chef Pascal Soriot för att påminna honom av företagets åtaganden.

En talesman för AstraZeneca sa att Soriot sa till von der Leyen att företaget gjorde allt det kunde för att ge sitt vaccin till miljontals européer så snart som möjligt.

Nyheter kom på måndagen att företaget står inför större utbudsproblem.

Australiens hälsominister Greg Hunt berättade för reportrar att AstraZeneca hade meddelat landet att det hade upplevt "en betydande utbudschock", vilket skulle minska leveranserna i mars under vad som överenskommits. Han lämnade inga siffror.

Thailands hälsominister Anutin Charnvirakul sa att AstraZeneca skulle leverera 150,000 200,000 doser istället för de 1 XNUMX som planerats, och mycket mindre än de XNUMX miljon skott som landet från början hade begärt.

Annons

AstraZeneca avböjde att kommentera globala leveransfrågor.

Den högre EU-tjänstemannen sa att blocket hade en avtalsenlig rätt att kontrollera företagets böcker för att bedöma produktion och leveranser, ett drag som kan innebära att EU fruktar att doser avleds från Europa till andra köpare utanför blocket.

AstraZeneca har fått en förskottsbetalning på 336 miljoner euro (409 miljoner dollar) från EU, sa en annan tjänsteman till Reuters när blocket med 27 länder slöt ett leveransavtal med företaget i augusti för minst 300 miljoner doser - den första undertecknad av EU för att säkra COVID-19-skott..

Enligt förköpsavtal som förseglades under pandemin, gör EU förskottsbetalningar till företag för att säkra doser, med pengarna som förväntas främst användas för att utöka produktionskapaciteten.

"Initiala volymer kommer att bli lägre än ursprungligen förväntat på grund av minskad avkastning vid en tillverkningsanläggning inom vår europeiska leveranskedja", sa AstraZeneca på fredagen.

Webbplatsen är en viral vektorfabrik i Belgien som drivs av läkemedelstillverkarens partner Novasep.

Virala vektorer produceras i genetiskt modifierade levande celler som måste vårdas i bioreaktorer. Det komplexa förfarandet kräver finjustering av olika indata och variabler för att nå konsekvent höga avkastningar.

"Den tunna motiveringen att det finns svårigheter i EU:s försörjningskedja men inte någon annanstans håller inte vatten, eftersom det naturligtvis inte är några problem att få vaccinet från Storbritannien till kontinenten", säger EU-lagstiftaren Peter Liese, som kommer från samma parti som Tysklands förbundskansler Angela Merkel.

EU kallade till ett möte med AstraZeneca efter fredagens (22 januari) tillkännagivande för att söka ytterligare förtydliganden. Mötet började klockan 1230 CET på måndagen.

Den EU-tjänsteman som var inblandad i samtalen med AstraZeneca sa att förväntningarna inte var höga på mötet, där företaget kommer att ombes att bättre förklara förseningarna.

Tidigare i januari meddelade Pfizer, som för närvarande är den största leverantören av covid-19-vacciner till EU, förseningar på nästan en månad för sina leveranser, men timmar senare reviderade detta för att säga att förseningarna bara skulle vara en vecka.

EU-kontrakt med vaccintillverkare är konfidentiella, men EU-tjänstemannen som var inblandad i samtalen uteslöt inte påföljder för AstraZeneca, med tanke på den stora revideringen av dess åtaganden. Källan har dock inte utvecklat vad som kan utlösa straffen. "Vi är inte där än", tillade tjänstemannen.

"AstraZeneca har varit kontraktuellt skyldiga att producera sedan så tidigt som i oktober och de levererar tydligen till andra delar av världen, inklusive Storbritannien utan dröjsmål," sa Liese.

AstraZenecas vaccin förväntas godkännas för användning i EU den 29 januari, med första leveranser förväntade från den 15 februari.

($ 1 = € 0.8214)

Dela den här artikeln: