Storbritannien och EU betonar åtagandet att lösa gränsen mellan Nordirland

Senior brittisk minister Michael Gove (avbildad) och Europeiska kommissionens vice ordförande Maros Sefcovic släppte ett gemensamt uttalande efter att de träffades på torsdagen och sa att de hade "en uppriktig men konstruktiv diskussion".

De tillade att de inte skulle "spara någon möda" för att implementera lösningar som överenskoms i december under det så kallade Nordirlandsprotokollet, men lämnade inga detaljer.

Storbritanniens utträde ur EU:s handelsbana i januari har lett till betydande störningar i handeln mellan Nordirland och resten av Storbritannien, vilket anstränger relationerna eftersom London och Bryssel håller varandra ansvariga för problemet.

Tvisten kretsar kring EU:s insisterande på att Storbritannien ska hedra sitt utträdesavtal som lämnade den brittiska provinsen Nordirland inom EU:s inre marknadssfär på grund av dess öppna landgräns mot Irland, vilket innebär en tullgräns i Irländska sjön som skiljer provinsen från Storbritanniens fastland .

Gove, som förra månaden hotade att London skulle överväga "alla instrument som står till dess förfogande" om de inte säkrade de nödvändiga eftergifterna på Nordirland, träffade Sefcovic i London sent på torsdagen.

På tröskeln till samtalen hade Sefcovic uteslutit de flesta av de eftergifter som Storbritannien hade bett om, och sa i ett brev till Gove att "övergripande undantag ... inte kan godkännas utöver vad protokollet redan förutser."

Sefcovic, som hade sagt på väg till samtalen att genomförandet av protokollet är en "dubbelriktad gata", sa att samtalen var konstruktiva. Irlands utrikesminister Simon Coveney sa på Twitter att det var "bra dags arbete".

Annons

Irlands premiärminister Micheal Martin, vars land - ett EU-medlemsland - har varit centralt i samtalen, hade kallat båda sidor för att "ringa ner retoriken".

"Vi behöver bara lugna det, för i slutändan vill vi att Storbritannien ska anpassa sig väl till Europeiska unionen. Vi vill ha harmoniska, förnuftiga relationer”, sa han till RTE radio.

Storbritannien har intensifierat ansträngningarna att utvinna eftergifter från EU över Nordirlands handelsarrangemang sedan Europeiska kommissionen kort förra månaden försökte stoppa covid-19-vaccin från att levereras från Irland till Nordirland.

Kommissionen hänvisade till en brist på vacciner som utlovats för EU, men efter att ett uppståndelse bröt ut, vände den om sitt beslut att åberopa artikel 16 i Brexit-skilsmässoavtalets Nordirlandsprotokoll.

Protokollet syftar till att bevara den öppna irländska gränsen – en avgörande komponent i ett fredsavtal från 1998 som till stor del avslutade den sekteristiska konflikten i Nordirland – samtidigt som integriteten på EU:s inre marknad bevaras.

I brevet inför torsdagens samtal avvisade Sefcovic krav på mer tid, fram till den 1 januari 2023, för brittiska stormarknader och deras leverantörer att anpassa sig till den nya tullgränsen i Irländska sjön för varor som skickas till provinsen, inklusive kylt kött, paket och mediciner, från resten av Storbritannien.

Sefcovic sa att EU undersöker mer flexibilitet när det gäller stål, men att när det gäller frågor om husdjursresor mellan Storbritannien och Nordirland och förflyttningar av utsädespotatis och andra växter, skulle all flexibilitet innebära att Storbritannien åtar sig att anpassa sig till EU:s regler för den inre marknaden. .

Storbritannien lämnade EU:s inre marknad av suveränitetsskäl. Vissa EU-diplomater säger att premiärminister Boris Johnsons regering inte fullt ut har erkänt de inneboende avvägningarna mellan regleringsautonomi och marknadstillträde.

En EU-diplomat, som talade på villkor av anonymitet, sa att det fanns en växande oro i Bryssel för att den irländska regeringen försökte spela båda sidor. "Det är lite överraskande vad som kommer ut från Dublin de senaste veckorna. Det finns ingen aggressiv retorik från EU”, sa diplomaten.

"Det skulle vara ganska riskabelt om den irländska regeringen skulle ses spela med europeisk goodwill och solidaritet."

Dela den här artikeln: