#Azerbajdzjan – från slagfält till navet i interregionala projekt

 

"För att hitta dig själv, tänk själv" - så beskrev den store filosofen Sokrates friheten och oberoendet för nästan 2,500 XNUMX år tillbaka. Denna aforistiska mening provocerar fram potentiellt gränslösa debatter om determinism mellan nationers oberoende och deras utveckling, prestationer och bidrag till mänskligheten. Nationernas historia är full av bevis för anhängare av en sådan determinism, men priset som betalas för nationell stolthet, oberoende, suveränitet och territoriell integritet skiljer sig åt mellan geografiska regioner och länder – skriver Fuad Isgandarov ambassadör, chef för republikens delegation Azerbajdzjan till EU 

Azerbajdzjan, beläget vid mötesplatsen för Europa, Asien, Mellanöstern och omringad av regionala och globala viktiga aktörer som Ryssland, Turkiet och Iran, har historiskt sett varit en förkastningszon och slagfält mellan imperialistiska makter. Den strategiska betydelsen av detta relativt lilla land är omvänt proportionell mot storleken på dess moderna territorium som bara omfattar 0,06 procent av jordens totala landyta. Imperiets krig och medeltidens hårda konkurrens om dess territorium har intensifierats efter upptäckten av enorma oljereserver under 19^th århundrade. Denna dödliga rivalitet hade fortsatt under första världskriget och kulminerade med Operation Edelweiss, en tysk nazistisk plan för att erövra oljefälten i Baku under andra världskriget.

Det finns dock en period på 23 månader i början av den 20^th århundradet som upptar en fantastisk sida i Azerbajdzjans historia. I det korta ögonblicket mellan det kejserliga Rysslands sammanbrott och upprättandet av Sovjetunionen utropades den 28 maj 1918 den oberoende Azerbajdzjans demokratiska republik. Även om den kortlivade ADR var den första parlamentariska demokratin i den muslimska världen som uppvisade oöverträffade erfarenheter av reformer som gav lika politiska, sociala och ekonomiska rättigheter till alla dess medborgare oavsett nationalitet, religion, klass eller kön. Eftersom Azerbajdzjan var den första republiken i den islamiska världen som stärkte kvinnor genom att förlänga rösträtten, var Azerbajdzjan långt före många moderna demokratier i världen. I ett tal i september 1919 påminde USA:s president Woodrow Wilson om sitt möte med de azerbajdzjanska delegaterna som representerade ADR vid fredskonferensen i Paris med följande ord: "Jag pratade med män som talade samma språk som jag gjorde när det gäller tankar och idéer, i respekt för frihetsuppfattningar, och i respekt för rättsstaten och rättvisan”.

 

Bolsjevikisk militär intervention resulterade i att Azerbajdzjans självständighet upphörde i april 1920, vilket lämnade 70 år av tvångsuppehåll till 1991, då Azerbajdzjan utropade sin självständighet igen. Trots att de första åren av självständighet har medfört avsevärda ekonomiska och sociala svårigheter som fördubblats med den förödande humanitära krisen orsakad av den armeniska aggressionen och ockupationen, banade undertecknandet av 7.4 miljarder USD värda oljeavtal med internationella företag 1994 ett nytt sätt att förvandla Azerbajdzjan till en modern, mäktig stat med hållbar ekonomisk utveckling. Denna strategi, som var den första stora indikationen på att Azerbajdzjan har börjat tänka själv igen, startade processen med grundläggande omvandling av de politiska, ekonomiska och sociala reformerna. Framgångsrik konstruktion och driftsättning av oljeledningarna Baku-Tbilisi-Ceyhan och Baku-Supsa, Baku-Tbilisi-Erzurum-gasledningen har också visat upp Azerbajdzjan som en pålitlig och engagerad partner till EU som bidrar till pan-europeisk energisäkerhet och vidare. Nu är Azerbajdzjan en viktig möjliggörare för ett annat interregionalt projekt - Southern Gas Corridor - som kommer att bidra till att öka europeisk energisäkerhet genom att föra Kaspiska gasresurser till marknader i Europa för allra första gången.

Annons

 

Ändå är det ett annat strategiskt samarbetsområde som växer fram för Azerbajdzjan. COVID-19-krisen visade ännu en gång den nationella säkerhetskomponenten för att diversifiera de internationella försörjningsvägarna och -källorna. Vid denna tidpunkt kommer Azerbajdzjans territorium som spelar en naturlig broroll mellan öst och väst, norr och söder till hjälp. När några av länderna införde restriktioner höll Azerbajdzjan öppna alla sina transit-/transportkorridorer kopplade till olika delar av världen. Det har inte implementerats några restriktioner för någon internationell godstrafik som korsar Azerbajdzjan genom land-, vatten- och luftkorridorer. Den geografiska täckningen av dessa handelskorridorer sträcker sig över men inte begränsat till Kina, Afganistan, Centralasien, Persiska viken/Iran och Indien, Kaspiska havet, Georgien, Ukraina, Turkiet och ett bredare Svartahavsbassäng med kustmedlemsstater som Rumänien och Bulgarien, samt Polen, Österrike och de baltiska länderna. Nyupptagen järnväg Baku – Tbilisi – Kars håller på att bli en viktig länk i detta avseende.

 

För att framgångsrikt stödja och utveckla dessa interregionala handelskorridorer är det nödvändigt att uppnå en solid politisk och makroekonomisk stabilitet i landet. Azerbajdzjan har visat sig i det avseendet för några år sedan när det tillhandahöll en gynnsam, liberal investeringsregim för utländska företag inom olje- och gasindustrin. Det är angeläget om att göra det igen, den här gången inom handel-logistiksektorn genom att skapa en fri ekonomisk zon i Alyat, runt den nya och fortfarande expanderande hamnen i Baku. Dess mål är att underlätta handel över Europa och Asien och att på så sätt återuppliva idén om den antika Sidenvägen genom att använda moderna instrument för att underlätta handel och främja investeringar. Potentialen för det är enorm. I grund och botten har Free Economic Zone i Alyat en potential att föra till Azerbajdzjan och i en dominoeffekt till regionen det som en gång århundradets kontrakt gav tillbaka 1994. Den här gången kommer det att handla om att satsa på icke-olja och stärka en driva på att diversifiera bort från kolväten. Genom att erbjuda ett maximalt tillgängligt liberalt investerings- och skattesystem till lokala och utländska investerare, producenter, handlare eller logistikoperatörer, kommer denna zon också att bidra till en gradvis övergång till mer innovativa förvaltningsplattformar inom olika ekonomiområden. Det kommer i grunden att driva på för en svampeffekt av regionala logistik-handelszoner, och därmed förbinda flera hamnar och handelsvägar. Det förväntas också ge upphov till ett grönt och digitalt navkoncept i hela regionen.

 

För Albert Camus är frihet inget annat än en chans att bli bättre. Utan tvivel, den som någonsin är redo att ta initiativ, han är alltid säker på att hitta en väg ut ur svårigheter.

Dela den här artikeln: