EU når en överenskommelse om Vitryssland ekonomiska sanktioner, enligt Österrike, diplomater

Europeiska unionen kommer att förbjuda nya lån till Vitryssland efter att i fredags nått en överenskommelse om ekonomiska sanktioner mot Minsk som straff för att ha tvingat ner ett flyg för att arrestera en journalist, sade det österrikiska utrikesministeriet och tre diplomater., skriva Francois Murphy Sabine Siebold och robin Emmott.

Breda ekonomiska sanktioner skulle vara EU:s hittills starkaste svar på vitryska myndigheters tvingade landning av ett Ryanair-flyg i maj för att arrestera en dissident i exil, ett drag som blockets ledare har kallat statlig piratkopiering.

Restriktioner för den vitryska finanssektorn, om EU:s regeringar kommer överens på politisk nivå, kommer att omfatta: ett förbud mot nya lån, ett förbud för EU-investerare att handla med värdepapper eller köpa kortfristiga obligationer och ett förbud för EU-banker att tillhandahålla investeringstjänster . EU:s exportkrediter kommer också att upphöra.

Fredagens avtal övervann invändningar från Österrike, vars Raiffeisen Bank International (RBIV.VI) är en stor aktör i Vitryssland genom sitt dotterbolag Priorbank.

EU:s ledare möts nästa torsdag för ett planerat toppmöte. Det var ännu inte klart om de kommer att godkänna avtalet som experttjänstemän kommit överens om.

"Med detta avtal sänder EU en tydlig och målinriktad signal mot den vitryska regimens outhärdliga förtryckshandlingar", sade det österrikiska utrikesministeriet i ett uttalande.

President Alexander Lukasjenko, vid makten sedan 1994, har hävdat att journalisten som drog av planet den 23 maj, Roman Protasevich, hade planerat ett uppror, och han har anklagat västvärlden för att föra ett hybridkrig mot honom.

Annons

EU, NATO, Storbritannien, Kanada och USA har uttryckt upprördhet över att en flygning mellan EU-medlemmarna Grekland och Litauen tvingades landa i Minsk och myndigheterna arresterade sedan den 26-årige exilmotståndaren med sin 23-åriga flickvän .

POTASCH, TOBAKS, OLJA

EU-experter med uppgift att utarbeta sanktioner kom överens om ett exportförbud från blocket av all kommunikationsutrustning som kan användas för spioneri, och ett skärpt vapenembargo för att inkludera jaktgevär.

De enades också om restriktioner för EU:s inköp från Vitryssland av tobaksprodukter, såväl som olja och oljerelaterade produkter, och ett förbud mot import av kaliumklorid, en viktig vitryska exportvara.

Det kommer att finnas undantag i de ekonomiska sanktionerna för humanitära ändamål, medan privata besparingar för vitryska medborgare inte kommer att påverkas, sa en av diplomaterna.

Nära allierad med Ryssland, som ser Vitryssland som ett buffertland mot NATO-expansion, har Lukasjenko varit ogenomtränglig för utländska påtryckningar sedan de omtvistade valen i augusti förra året, som oppositionen och västvärlden säger var riggade. Massiva gatuprotester har haft liten inverkan på hans grepp om makten.

EU har redan infört tre omgångar av sanktioner mot enskilda, inklusive Lukasjenko, sedan förra året, genom att frysa deras tillgångar i EU och förbjuda resor. På måndag kommer utrikesministrarna att godkänna ytterligare en omgång, med 78 personer och åtta enheter som ska svartlistas, sa diplomater.

EU:s regeringar vill nu slå mot sektorer som är centrala för den vitryska ekonomin, för att utdöma verkligt straff mot Lukasjenko.

Export av kaliumklorid – ett kaliumrikt salt som används i gödningsmedel – är en viktig källa till utländsk valuta för Vitryssland, och det statliga företaget Belaruskali säger att det producerar 20 % av världens utbud.

EU:s statistikbyrå sa att blocket importerade kemikalier till ett värde av 1.2 miljarder euro (1.5 miljarder dollar) inklusive kaliumklorid från Vitryssland, samt för mer än 1 miljard euro i råolja och relaterade produkter som bränsle och smörjmedel.

Tyskland har sagt att sanktionerna bör fortsätta tills Vitryssland håller fria val och släpper politiska fångar.

Dela den här artikeln: