EU förbereder sanktioner för Vitryssland när migranter försöker ta sig över den polska gränsen

Migranter fångade i Vitryssland gjorde flera försök att tvinga sig in i Polen över natten, sade Warszawa på onsdagen och tillkännagav att de hade förstärkt gränsen när EU förbereder sig för att införa sanktioner mot Vitryssland på grund av krisen., skriva Alan Charlish i Suprasl, Polen, Andrius Sytas i Kapciamiestis, Litauen, Joanna Plucinska, Anna Koper, Pawel Florkiewicz i Warszawa, Robin Emmott i Bryssel, Kirsti Knolle i Berlin, Dmitry Antonov och Maria Kiselyova i Moskva och Matthias Williams i Kiev.

Blockets 27 ambassadörer ska på onsdag komma överens om att det växande antalet migranter som flyger till Vitryssland för att nå EU:s gräns motsvarar "hybridkrigföring" av president Alexander Lukasjenko - en rättslig grund för nya sanktioner.

"Lukasjenko ... utnyttjar skrupellöst människor som söker skydd som gisslan för sitt cyniska maktspel", sa Tysklands tillförordnade utrikesminister Heiko Maas på Twitter.

Han beskrev bilder från den vitryska gränsen, där människor har fastnat i iskalla förhållanden med lite mat och tak över huvudet, som "hemska" men sa att EU inte kunde utpressas.

EU anklagar Vitryssland för att uppmuntra migranterna - från Mellanöstern, Afghanistan och Afrika - att försöka ta sig olagligt över gränsen som hämnd för tidigare sanktioner mot Minsk på grund av kränkningar av de mänskliga rättigheterna.

Lukasjenko har förnekat att han använde migranterna som vapen och vann på onsdagen (10 november) en ny uppvisning av stöd från sin mäktigaste allierade, Ryssland, som anklagade EU för krisen och skickade två strategiska bombplan för att patrullera vitryska luftrummet.

"Det är uppenbart att en humanitär katastrof hotar mot bakgrund av européernas ovilja att visa engagemang för sina europeiska värderingar", sa Kremls talesman Dmitry Peskov vid en briefing.

Annons

Tysklands förbundskansler Angela Merkel pratade i telefon med Rysslands president Vladimir Putin och uppmanade Moskva att sätta press på Vitryssland över situationen vid gränsen, sade en talesperson för tysk regering. Putins kontor sa att han föreslog Merkel att EU-medlemmar skulle diskutera krisen direkt med Minsk.

Tusentals människor har samlats vid gränsen den här veckan, där raktrådsstängsel och polska soldater upprepade gånger har blockerat deras inträde. Några av migranterna har använt stockar, spadar och andra redskap för att försöka slå igenom.

"Det var ingen lugn natt. Det gjordes faktiskt många försök att bryta den polska gränsen", sa Polens försvarsminister Mariusz Blaszczak till TV-sändaren PR1.

Video från gränsen som erhållits av Reuters visade små barn och spädbarn bland människorna som satt fast där.

"Det finns massor av familjer här med spädbarn mellan två eller fyra månader gamla. De har inte ätit något de senaste tre dagarna", säger personen som tillhandahållit videon till Reuters och sa att de själva var en migrant och avböjde att bli namngivna.

Den polska gränsbevakningstjänsten rapporterade 599 illegala gränspasseringsförsök på tisdagen, med nio personer fängslade och 48 skickade tillbaka. Blaszczak sa att styrkan av polska soldater stationerade vid gränsen hade förstärkts till 15,000 12,000 från XNUMX XNUMX.

Efter midnatt vändes två grupper av migranter tillbaka. En som var omkring 200 personer nära staden Bialowieza och en annan på omkring två dussin vändes tillbaka nära Dubicze Cerkiewne, sa en taleskvinna till Reuters.

Den angränsande EU-staten Litauen, som följde i Polens fotspår genom att införa undantagstillstånd vid dess gräns på tisdagen, rapporterade att 281 migranter vändes tillbaka den dagen, den högsta siffran sedan augusti när sådana uppstötningar började.

EU anklagar Lukasjenko för att använda "gangsterliknande" taktik i den månader långa gränsstriden, där minst sju migranter har dött. De nya EU-sanktionerna skulle riktas mot ett 30-tal individer och enheter inklusive den vitryska utrikesministern, säger tre EU-diplomater till Reuters. Läs mer.

Lukasjenkos regering anklagar Europa och USA för den svåra situationen för de människor som strandat vid gränsen.

Krisen bröt ut efter att EU, USA och Storbritannien införde sanktioner mot Vitryssland på grund av dess våldsamma tillslag mot massgatans protester som utlöstes av Lukasjenkos omtvistade valseger 2020.

Lukasjenko vände sig till den traditionella allierade Ryssland för stöd och finansiering för att få bort protesterna. Migrantkrisen har gett Moskva en möjlighet att fördubbla sitt stöd till Vitryssland, ett land som man ser som en strategisk buffert mot Nato, och kritisera EU.

Peskov anklagade EU för att försöka "strypa" Vitryssland.

Polen förnekar anklagelser från humanitära grupper om att de kränker den internationella rätten till asyl genom att föra tillbaka migranter till Vitryssland istället för att acceptera deras ansökningar om skydd. Warszawa säger att dess handlingar är lagliga.

Vissa migranter har klagat över att de upprepade gånger pressats fram och tillbaka av polska och vitryska gränsvakter, vilket utsätter dem för risk för exponering, brist på mat och vatten.

"I går hjälpte vi till att säkra och evakuera en grupp invandrare", säger Michal Swiatkowski, 30, en medlem av den polska Röda Korsets räddningsgrupp från Ostrowiec Swietokrzyski.

"Det var 16 personer, de flesta av dem var barn. De behövde ingen läkarvård, även om vi donerade varma kläder, filtar och lite mat", säger han till Reuters.

Dela den här artikeln: