Tjeckien tvingas tillhandahålla obegränsade kostnadsåtaganden i förfaranden på 730 miljoner USD

Efter ett decennierlångt försök att undvika sina betalningsförpliktelser, har en nyligen utfrågning i London tvingat Tjeckien att ge ett åtagande om obegränsade kostnader till Lichtenstein-företaget Diag Human och dess ägare Josef Stava.

Den pågående rättsstriden har avslöjat anklagelser om korruption och tjänstefel inom den tjeckiska regeringen och ifrågasatt integriteten hos dess offentliga tjänster.

Diag Human och Mr Stava begärde ursprungligen 4 miljoner pund i säkerhet för sina rättegångskostnader. Men i slutändan behövde domstolen inte besluta om säkerhet eftersom Tjeckien erbjöd sig att lämna ett obegränsat åtagande att betala Diag Humans och Stavas kostnader (potentiellt miljoner pund) om de skulle förlora målet. Denna enorma eftergift från Tjeckien gjordes under förhandlingen i handelsdomstolen i London, efter att domaren pressade Tjeckiens advokat att förklara varför den aldrig hade sagt att den skulle betala kostnaderna för förfarandet i London om den förlorade målet. 

Domaren sa att Tjeckien borde ha gjort det omedelbart, långt innan ärendet kom till domstolen. Det var först då som Tjeckien slutligen erbjöd sig att ge det obegränsade åtagandet till domstolen, vilket dess advokater sedan bekräftade dagen därpå i ett vittnesuttalande. 

Denna långvariga tvist går tillbaka till början av 1990-talet när ett brev från den tjeckiska hälsoministern påstås ha lett till kollapsen av Diag Humans blodplasmaverksamhet i landet. Under 2008 säkrade Diag Human framgångsrikt ett pris på 350 miljoner USD med ränta mot staten. Detta har erkänts i Luxemburg, med den resulterande utsikten till verkställighet i hela EU. Diag Humans försök att genomdriva utmärkelsen 2008 har konsekvent mötts av hinder, inklusive ett ifrågasatt försök från Tjeckien att tvinga fram en granskning av utmärkelsen av en prövningsdomstol, vilket har väckt mycket allvarliga farhågor om korruption från Tjeckien.

Under det senaste förfarandet hörde domstolen bevis om denna korruption. En handskriven anteckning från Michael Svorc, dåvarande direktören för finansministeriets juridiska avdelning, beskrevs av domstolen. Svorc-anteckningen dokumenterade ett extra möte i premiärministerns kansli, och noterade att staten höll en ledamot av prövningsdomstolen "vid bollarna" och att en annan skiljedomare bad staten om "subventioner" för att få resultatet av den tjeckiska Republiken sökte, vilket starkt antydde att Tjeckien påverkade prövningsnämndens beslut.

Nästan ett decennium efter prövningsdomstolens beslut beslutade en skiljedomstol med säte i London i maj 2022 att Tjeckien var ansvarigt för att ha brutit mot standarden för rättvis och rättvis behandling enligt det tjeckisk-schweiziska bilaterala investeringsavtalet, vilket resulterade i en dom på över 730 USD. miljoner mot den tjeckiska staten (inklusive räntor).

Annons

Som en del av sitt decennier långa försök att undvika sina betalningsförpliktelser, försökte Tjeckien avsätta 730 miljoner USD genom att lämna in en ansökan till den engelska domstolen förra året. Diag Human och Stava har begärt att överklagan ska avvisas, och sakförhandlingen för både överklagandet och ansökningarna om avskedande är planerad till januari 2024.

Sedan 2022 års pris delades ut har Diag Human avstått från att verkställa 2008 års kommersiella pris, även om det är erkänt i Luxemburg. Även om Tjeckien skulle lyckas i sin utmaning av priset 2022 i London, skulle Diag Human kunna återuppliva sin verkställighet av utmärkelsen 2008, som nu är för en ännu större summa än utmärkelsen 2008. Det finns därför ingen realistisk flykt för Tjeckien från sina skyldigheter att kompensera Diag Human.

Under tiden vädjar Diag Human och Stava till appellationsdomstolen i London för att försöka tvinga Tjeckien att betala hela eller delar av värdet på 730 miljoner USD (eller över 570 miljoner GBP) till domstolen som säkerhet. under Tjeckiens utmaning till 2022 års pris. Den 31 juli 2023 lämnade de in sin anmälan om överklagande till appellationsdomstolen och hävdade att domaren hade gjort fel när han inte beordrade Tjeckien att betala en del av eller hela tilldelningsbeloppet till domstolen och att han tillämpade fel juridiskt test enligt English Arbitration Act 1996.

I överklagandet pekar Diag Human och Stava också på de tydliga bevisen på korruption från statens sida i Svorc-anteckningen och hävdar att detta var en grundläggande attack mot integriteten i skiljeförfarandet och rättsstatsprincipen. 

En talesperson för Diag Human säger att företaget "ser fram emot möjligheten att presentera för domstolen hela omfattningen av den korruption som Tjeckien begått i denna mycket långvariga kamp för rättvisa". 

Diag Human och Stava har i sin ansökan till hovrätten även bett domstolen om en förtida förhandling, så att hovrättens beslut kan fattas redan i september eller oktober om domstolen samtycker.

När den engelska hovrätten överväger Tjeckiens tidigare beteende som har plågat detta fall i så många år, kan den tycka att statens uppträdande är tillräckligt grovt och korrupt för att motivera att Tjeckien åläggs att betala 730 miljoner USD till domstolen i avvaktan på utfrågning som kommer att lösa Tjeckiens utmaning i januari nästa år.

Om så är fallet kan detta äntligen bli året som sätter ett slut på Diag Human och Mr Stavas trettioåriga kamp för rättvisa.

Dela den här artikeln: