Mindre protester i Myanmar när juntan sätter in fler soldater, pansarfordon

Kuppen och arresteringen av Nobels fredspristagare Suu Kyi och andra har utlöst de största protesterna i Myanmar på mer än ett decennium, med hundratusentals som kommit ut på gatorna för att fördöma militärens urspårning av en trevande övergång till demokrati.

"Detta är en kamp för vår framtid, vårt lands framtid", sa ungdomsaktivisten Esther Ze Naw vid en protest i huvudstaden Yangon.

”Vi vill inte leva under en militärdiktatur. Vi vill etablera en riktig federal union där alla medborgare, alla etniska grupper behandlas lika."

Oroligheterna har återupplivat minnen i den sydostasiatiska nationen av blodiga utbrott av opposition mot nästan ett halvt sekel av direkt arméstyre, som hade slutat 2011, när militären inledde en process för att dra sig tillbaka från civil politik.

Våldet den här gången har varit begränsat men på söndagen öppnade polisen eld för att skingra demonstranter vid ett kraftverk i norra Myanmar, även om det var oklart om de använde gummikulor eller levande skott. Två personer skadades, uppger en reporter i staden.

Förutom demonstrationerna i städer och städer står militären inför en strejk av regeringsarbetare, en del av en civil olydnadsrörelse som lamslår många regeringsfunktioner.

Pansarfordon utplacerades på söndagen i Yangon, den norra staden Myitkyina och Sittwe i väster, den första storskaliga användningen av sådana fordon sedan kuppen.

Fler soldater har också setts på gatorna för att hjälpa poliser som till stor del har övervakat folksamlingskontroll, inklusive medlemmar av 77th Light Infantry Division, en mobil styrka känd för sina brutala kampanjer mot etniska minoritetsupprorsmän och mot protester tidigare.

Folkmassorna var mindre även om det var oklart om människor skrämdes av soldaterna eller om tröttheten satte in efter 12 dagars demonstrationer.

"Vi kan inte gå med i protesterna varje dag", sa en permitterad resetjänsteman i Yangon som avböjde att bli identifierad.

"Men vi kommer inte att backa ... vi tar bara en paus."

Tidigare har mer än ett dussin polisbilar med vattenkanonfordon placerats ut nära Sule-pagoden i Yangon, en av stadens främsta demonstrationsplatser.

Demonstranter samlades också utanför centralbanken, där de höll skyltar som uppmanade till stöd för den civila olydnadsrörelsen. Ett pansarfordon och flera lastbilar med soldater stod parkerade i närheten.

Senare stängde polisen av Suu Kyis partis högkvarter i Yangon strax innan demonstranter anlände och skanderade slagord, sa ett vittne.

Polisen i huvudstaden Naypyitaw grep ett 20-tal skolelever som protesterade vid en väg. Bilder som lagts upp på sociala medier av en av eleverna visade dem skandera slagord när de fördes bort i en polisbuss.

Demonstranter samlades sedan utanför polisstationen där de hölls för att kräva att de släpptes, rapporterade media.

Media har tidigare visat en rad demonstranter som marscherar i Naypyitaw med bilder på Suu Kyi med budskapet: "vi vill ha vår ledare".

Suu Kyi, 75, tillbringade nästan 15 år i husarrest för sina ansträngningar att få ett slut på militärstyret.

Domaren i huvudstaden Naypyitaw hade pratat med Suu Kyi genom videokonferenser och hon hade frågat om hon kunde anlita en advokat, säger Khin Maung Zaw till Reuters.

Regeringen och armén kunde inte nås för kommentarer.

Armén har genomfört nattliga arresteringar och har gett sig själv befogenheter att söka efter och kvarhålla. Minst 400 personer har fängslats, uppger gruppen Assistance Association for Political Prisoners.

På söndagen (14 februari) publicerade militären ändringar i strafflagen som syftade till att kväva oliktänkande och invånarna rapporterade om ett internetavbrott efter midnatt på söndagen som varade till cirka 9 timmar.

"Det är som om generalerna har förklarat krig mot folket", sa FN:s specialrapportör Tom Andrews på Twitter.

”Sen natträder; montering av arresteringar; fler rättigheter avskalade; ytterligare en Internetavstängning; militära konvojer som kommer in i samhällen. Detta är tecken på desperation.”

Suu Kyis parti vann ett val 2015 och ett annat den 8 november men militären sa att omröstningen var bedräglig och använde det klagomålet för att rättfärdiga kuppen. Valkommissionen avfärdade anklagelserna om bedrägeri.

Dela den här artikeln: