Tyskland satsar på att USA kommer att göra det bästa av Nord Streams gaslänk med "dålig affär"

Tyskland slår vad om att den amerikanska administrationen kommer att ta ett pragmatiskt förhållningssätt till Nord Stream 2-projektet för att transportera rysk gas till Europa och driver på för att pipelinen ska fullbordas i trots av USA:s opposition, sa tjänstemän och diplomater. skriva Andreas Rinke, robin Emmott och Timothy Gardner.

För att försöka blockera projektet på 11 miljarder dollar, som leds av Rysslands Gazprom, har successiva amerikanska administrationer infört sanktioner mot vissa enheter och varnat andra företag som är involverade i projektet för sanktionsrisken.

President Joe Biden tycker att rörledningen under Östersjön till Tyskland är "en dålig idé för Europa", har Vita huset sagt.

Nord Stream 2 kommer att kringgå den västliga allierade Ukraina, vilket potentiellt berövar det värdefulla transitavgifter. Det kommer också att öka Europas energiberoende av Ryssland och konkurrera med transporter av amerikansk flytande naturgas.

Berlin beräknar att den bästa strategin är att presentera USA med en klar affär i form av ett färdigt projekt, sa diplomater och tjänstemän.

Pipelinjen är redan till cirka 95 % byggd och kan vara klar i september, säger analytiker som övervakar spårningsdata, vilket lämnar Biden-administrationen lite tid att komma med fler åtgärder för att motverka den.

"Berlin försöker köpa tid och se till att konstruktionen är klar, eftersom de tror att när pipelinen väl är i drift kommer saker och ting att se annorlunda ut (för USA)", sa en senior EU-diplomat som informerades om frågan.

Annons

Liksom andra tjänstemän som talade med Reuters, avböjde diplomaten att bli namngiven på grund av frågans känslighet.

Även om Washington offentligt har sagt att de kommer att fortsätta arbeta mot Nord Stream 2, tror tyska tjänstemän och EU-diplomater att det finns utrymme för förhandlingar.

"Berlin tror att det finns en vilja i Washington att prata om detta och hitta en lösning", sa en andra EU-diplomat som också informerade om tyskt tänkande.

Berlin har ännu inte påbörjat materiella diskussioner med Biden-administrationen om Nord Stream 2 och känner inte definitivt till USA:s ståndpunkt.

Washington fortsätter att engagera den tyska regeringen på flera nivåer för att göra sanktionsrisken tydlig, sa en hög tjänsteman i det amerikanska utrikesdepartementet.

Medan Biden motsätter sig projektet, försöker han också reparera förbindelserna med Europa.

"Vi ser inte det här som något där USA måste komma till bordet med alternativ. Det här är ett tyskt problem som tyskarna faktiskt skapade”, sa tjänstemannen.

Tyskland har inga planer på att lägga fram förslag heller.

"Vi presenterar inte en lista med erbjudanden - inte heller har den amerikanska regeringen krävt något", sa en högt uppsatt tysk regeringstjänsteman.

Tysklands utrikesminister Heiko Maas väntar på sitt första möte ansikte mot ansikte med USA:s utrikesminister Antony Blinken, möjligen i slutet av denna månad om Blinken deltar i ett möte med Natos utrikesministrar i Bryssel, sa tyska diplomater.

Maas har försvarat Nord Stream 2 som ett privat, inte ett politiskt företag och de inblandade företagen har upprepade gånger sagt att motiveringen för länken är kommersiell.

Tyskland säger också att rörledningen kommer att ge Europa större säkerhet mot störningar i gasförsörjningen och att den har skyddat Kiev genom att se till att Ryssland fortsätter att exportera en del av sin gas via Ukraina.

Men USA, och vissa europeiska länder, säger att projektet är en del av en Kreml-plan för att manipulera europeiska länder och undergräva grannar, som Ukraina, som försöker dra sig tillbaka från Moskvas omloppsbana.

Vissa tjänstemän i Biden-administrationen, samtidigt som de upprepar sitt motstånd mot Nord Stream 2, säger att Washington måste vara pragmatisk om vad den realistiskt kan göra efter att två tidigare amerikanska administrationer misslyckats med att stoppa pipelinen.

"Kontexten här är också viktig, jag menar, det är ett svårt arv," sa en av två tjänstemän från utrikesdepartementet som talade med Reuters.

Vissa höga amerikanska tjänstemän, som inser att pipelinen nästan är klar, har uppmanat Biden-administrationen att överväga att lätta på trycket på Tyskland och istället fokusera på hur man kan utnyttja Nord Stream 2 i händelse av framtida kriser.

"Om vi ​​inte kan stoppa pipelinen, hur kan vi då göra det bästa av det när det väl är gjort", sa en av de höga amerikanska tjänstemännen.

Förra månaden drev en före detta tysk ambassadör i USA idén om en kompromiss mellan Washington och Berlin som skulle ha gett den färdiga pipelinen en användning som politisk hävstång.

Enligt planen kan Tysklands energinätsregulator få befogenhet att stoppa gasflödet om Ryssland korsar en linje.

Utlösande faktorer för vad den tidigare sändebudet, Wolfgang Ischinger, kallade en "nödbroms" kan inkludera en uppblossning av våld mellan Ukraina och Ryssland, som annekterade Ukrainas Krimhalvön 2014, eller om Moskva försökte undergräva Kievs befintliga gastransitinfrastruktur.

Förslaget var utformat för att lindra USA:s oro och väckte intresse bland höga europeiska tjänstemän och diplomater utanför Tyskland, och i delar av den tyska regeringen.

Men den fick inte draghjälp hos den tyska regeringen som helhet, på grund av praktiska problem att genomföra den, och för att Berlin inte kände ett trängande behov av att erbjuda en kompromiss till Washington.

Dela den här artikeln: