Åminnelse för att markera Bois du Cazier gruvkatastrof i Belgien

Särskilda åminnelser kommer att äga rum i Charleroi nästa månad till minne av en av de värsta katastroferna någonsin i Belgien.

Den 8 augusti 1956 omkom cirka 262 gruvarbetare i Bois du Cazier i Marcinelle.

De omfattade 136 italienare, mer än hälften av offren.

Idag är platsen bevarad som ett industriarv och ett museum finns nu på platsen för den gamla gruvan.

Åminnelsen den 8 augusti börjar klockan 8, nästan samtidigt som branden började förstöra gruvan som dödade så många. På huvudtorget i den gamla gruvan installerades en klocka donerad av italienska klockmakare.

Den kommer att ringa 262 gånger, en gång för varje offer. En ensam röst kommer då att ropa namnen på offren, en efter en.

Tidigare gruvarbetare och anhöriga till offrens familjer förväntas närvara vid högtidlighållandet. Offren kom från 14 olika länder men majoriteten var italienare. Antinio Tajani, före detta parlamentsledamot och ordförande för EU-parlamentet och nu Italiens utrikesminister, kan också delta.

Annons

Mycket få av gruvarbetarna som arbetade vid gropen är fortfarande vid liv.

Bois du Cazier var en kolgruva i vad som då var staden Marcinelle, nära Charleroi.

Klockan 8.10 inträffade olyckan när en lyftmekanism utlöstes innan kolbilen hade lastats helt in i buren. Två högspänningskablar är brutna, vilket startar en brand. Branden förvärrades av olje- och luftledningarna som skadades av den mobila buren. Kolmonoxid och rök spred sig längs gallerierna. Några minuter senare lyckades sju arbetare nå ytan, insvept i tjock svart rök. Trots många modiga räddningsförsök räddades endast sex andra gruvarbetare från gruvan.

Katastrofen utlöste oöverträffade känslor och solidaritet i Belgien och utomlands. Press, radio och tv rapporterade om de 15 dagar av ångest som följde, räddningsinsatserna med hjälp av Gare Centrale de Secours Houillères du Nord-Pas-de-Calais och Essen Rescue Centre i Ruhr.

Familjer, kvinnor, mödrar och barn höll desperat fast vid gruvportarna och ett magert hopp. Tyvärr, den 23 augusti, hittades kvarlevorna av de 262 gruvarbetarna och grävmaskinerna förklarade att de var "alla lik" - tutti cadaveri.

Den italienska veteranjournalisten Maria Laura Franciosi har forskat i tragedin och var avgörande för att inrätta ett museum på platsen.

Hon sa till denna sajt: "Jag är glad att jag kunde träffa en gruvarbetare i Bryssel 1995 som sa till mig "Jag blev köpt för en påse kol".

Detta är titeln på en 400 sidor lång bok, på italienska och franska, skrev hon om tragedin, kallad "Per un sacco di carbone", 1996. Den innehåller berättelser om 150 gruvarbetare.

Vid den tiden arbetade hon för ANSA, den italienska nyhetsbyrån, som biträdande kontorschef och hade några kontakter med lokala journalister som hjälpte hennes kampanj för att bevara platsen för den ödelade gruvan.

Hon minns: "Trots att det här var så många människor som dog var gruvan på väg att bli ett köpcentrum. Detta är vad Charleroi planerade att göra.

"Det tog flera veckor för säkerhetsteamen, gruvarbetare som kände till alla områden i gruvan, att hitta gruvarbetarnas kroppar. De som inte dog i branden dödades av syrebristen eller drunknade i vatten som brandkåren hade kastat in i gruvan. Det var en enorm tragedi."

Hon tillade, "När Charleroi bestämde sig för att gruvan skulle föryngras genom att omvandla den till ett köpcentrum blev jag uppringd av gruvarbetare i området och de bad mig att försöka hjälpa dem att rädda
minne av sina vänner."

"Verkligheten var att tusentals människor skickades för att arbeta i de belgiska gruvorna även om de inte hade någon utbildning för det jobbet".

Många dog och många började hosta kolet som samlades i deras lungor. Det var 1,000 XNUMX arbetare som lämnade Milano med tåg varje vecka. När de anlände till Belgien valdes de ut av gruvcheferna på tågstationen och skickades till "kantinerna" där de delade våningssängar med andra gruvarbetare och skickades till arbetet i gruvor följande dag."

Dela den här artikeln: