Cameron värms upp till EU, men är det för sent?

Yttrande från Denis MacShane

Tum för tum eller kanske millimeter för millimeter den brittiska anläggningen kommer att överensstämma med tanken att Storbritannien ska stanna kvar, inte lämna Europeiska unionen. Premiärminister David Cameron har varit särskilt varmare om fördelarna med att vara vid bordet där världens största handelsblock tar sina beslut.

I mars 2014 lade han fram sju krav som han ville att EU skulle göra eftergifter för. På Commons i oktober hade dessa minskats till bara fyra.

Vissa gillar en opt-out i ett framtida EU-fördrag från Förenade kungariket som delar strävan efter ”allt tätare fackförening” är lätta att lova som framtida åtagande, vilket i alla händelser en annan brittisk regering kan välta precis som Tony Blair välter det sociala Europa-opt-out förhandlat av John Major i 1992.

Cameron berättade för parlamentsledamöterna att EU under alla omständigheter närmade sig Storbritanniens prioriteringar.

"Det har skett en minskning med 80% av nya lagstiftningsförslag under den nya Europeiska kommissionen, och vi har nått viktiga avtal om en kapitalmarknadsunion, om liberalisering av tjänster och för att fullborda den digitala inre marknaden. Förra veckan publicerade kommissionen en ny handel strategi som återspeglar agendan som Storbritannien har kämpat i flera år, inklusive viktiga handelsavtal med Amerika, Kina och Japan. ”

Hans tredje poäng var behovet av ett visst språk när icke-brittiska medborgare kunde få tillgång till de överskottsbetalningar som betalades till mycket låglönade anställda - vilket innebär en subvention till lågbetalda arbetsgivare. Juridiska experter kliar sig i hur de gör detta arbete utan att diskriminera säger ett irländskt, polskt eller spanskt smörgåsfyllmedel som gör exakt samma jobb tillsammans med ett brittiskt smörgåsfyllnadsmedel i samma företag.

Annons

Men vissa språk kan nästan säkert hittas, eftersom det faktiskt inte kommer att vara svårt för ett uttalande som understryker att EU-länder som inte är euro som Polen eller Sverige och Storbritannien inte kommer att utsättas för utestängning eller diskriminering från euroområdet om euron som använder länder verkligen rör sig mot stor integration och regelverk för euroanvändare.

Så Cameron har sänkt baren väsentligt. Borta är krav på att Förenade kungariket ska välja bort EU-direktiv om anställning eller fackförening eller att Underhuset kan göra veto mot alla EU-lagar som de inte gillar.

Dessutom försvann kravet på att Storbritannien kontrollerar sina egna gränser genom att begränsa eller placera kvoter på 450 miljoner EU-medborgares rätt att resa till och bo och arbeta i Storbritannien.

Allt som allt ser vi en ny pragmatisk affärsklar David Cameron växa fram. Det brittiska etablissemanget har vunnit premiärministern till sin åsikt att det är för långt att gå ut ur Europa för Storbritannien.

Eftersom Cameron var positiv till Europa på Commons två av pelarna i den brittiska anläggningen, Bank of England och Confederation of British Industry kom med stora uttalanden som stödjer fortsatt medlemskap i EU.

De kvalifikationer som vanligtvis fästes vid stöd till EU har tyst tappats. Kommer denna påskyndning av formella godkännanden från statliga och stora företag att hjälpa IN-kampanjen? Detta är långt ifrån klart. I samma vecka som dessa pro-EU-uttalanden visade två opinionsundersökningar, om något, en förstärkning av känslorna för Brexit. En visade 50.6% -49.4% majoritet för IN. I tidigare folkomröstningar om Europa som hölls under detta sekel var EU-majoriteten närvarande i opinionsundersökningarna under månaderna före den faktiska omröstningen men slutade med ett "nej" -resultat.

Så att ha en ledning under 1 procent borde oroa européer. I en annan undersökning hade stödet för Brexit ökat avsevärt sedan mitten av sommaren. Och för varje IN-uttalande finns det en motsatt uppmaning från OUT-anhängarna. Sir Mike Rake, chef för telekomjätten BT, skrev i fredags i Financial Times ”Den största risken för brittiska affärer idag är möjligheten att lämna EU”. Men samma dag skrev borgmästaren i London, Boris JJohnson MP, om sitt besök i Japan nyligen "Ingen verkar oroad över Storbritanniens EU-folkomröstning." Som vanligt talade Johnson, den främsta tävlande för efterträdaren David Cameron, sin egen version av sanningen, eftersom alla som har talat med japanska diplomater, eller affärsutrustning som Jetro kan vittna, men de förväntade Tory-ledarna insisterar regelbundet på att Storbritannien kommer att blomstra utanför EU. och hans uttalanden får mer publicitet än CBI: s eller Bank of Englands halvhjärtade proeuropeism.

På Commons hyllade David Cameron avtalet med Paris som tillåter passkontroller över kanalen att äga rum i Frankrike i Calais vilket gör migreringsproblemet där något för fransmännen att polisera, inte britterna. "Vi är mycket lyckliga att ha detta utmärkta avtal med fransmännen" som hyllar affären som Storbritannien tecknade med Paris när jag var minister för Europa - kanske de första vänliga ord som premiärministern har sagt om Tony Blairs hantering av Storbritanniens relation till EU.

Cameron fann ytterligare beröm för Europas roll som integrerar tidigare kommunistländer. "Det har varit en riktig framgång för Europeiska unionen att dessa länder nu är engagerade i demokrati och ekonomiska friheter", sa han till parlamentsledamöterna.

För pro-européer är premiärministerns antagande av några av sina linjer välkomna, liksom hans släpp av de flesta av hans så kallade omförhandlingskrav till ett blott och levererbart minimum. Men är det för sent på dagen? Pengarna fortsätter att strömma till Out eller Leave-lägret med hedgefonder som häller pengar från Mayfair i Brexit-kampanjerna.

Däremot kan noterade CBI-företag inte ge pengar till In- eller REMAIN-kampanjerna utan att kalla speciella aktieägarmöte, vilket de inte kommer att göra som de skulle vara packade av Ukip- och Out-supportrar som köpte en aktie eller två för att delta.

Vissa observatörer avfärdar denna Mayfair-entusiasm för Brexit men i staden är stora kapitalförvaltnings- och värdepappersföretag som Mercury Asset Management, Citi private bank, Killik and Co, Hambro Capital Management och Artemis Investment Management alla anhängare av Brexit-outfit, Business for Britain. , skapad av Matthew Elliot, den skickliga anti-EU-kampanjen som driver den huvudsakliga Leave or Out-kampanjen.

Tim Tozer, chef för Vauxhall fram till nyligen, har också sagt att Storbritannien kan blomstra utanför EU liksom Jeff Immelt, ordförande och VD för GE som har sagt att Storbritanniens förhållande till resten av världen spelade mer än än sin plats i EU.

Under de senaste femton åren har affärsdräkter som CBI, den brittiska handelskammaren och institutet för styrelser tagit fram rapport efter en kritik som kritiserar EU. Nu förändrar de sin ton eftersom de finner dygd i EU som de vägrat att hitta positiva ord om sedan euroområdet skapades.

Men för första gången inser anläggningen att Brexit kan och verkligen kan hända. Det finns en påtaglig känsla av panik eftersom David Cameron använder varma ord om Europa för första gången i sitt politiska liv.

När kommer han att komma ut och konfrontera sitt eget parti och sätta effektivt tryck på alla Tory-parlamentsledamöter som valdes ut för valen 2001, 2005, 2010 och 2015 på grundval av att de proklamerade sin Euroscepticism? Kommer Eurosceptikern Boris Johnson eller Teresa May att bryta om och besluta att placera sig som den politiska chefen för en Brexit-kampanj under antagandet att en Brexit-omröstning äger rum, Cameron måste avgå och Tory-ledningen och nr 10 finns för att ta? Slutligen när berättar Cameron för landet att Tony Blair hade rätt att Storbritanniens plats var i Europa och de senaste 20 åren av Tory Euroscepticism har varit en resa upp längs den återvändsgränd i brittisk politisk historia?

Denis MacShane är före detta Storbritanniens minister i Europa och författare till Brexit: Hur Storbritannien kommer att lämna Europa (IB Tauris).

Dela den här artikeln: