#Brexit "Crucial"-dag för eventuell Cameron-Tusk-affär

David Cameron och Europeiska rådets ordförande Donald Tusk är inställda på en "viktig" dag av samtal om Storbritanniens omförhandlade medlemskap i EU.

Ett möte på söndagskvällen slutade utan överenskommelse, även om en källa på Downing Street sa att det hade skett ett "genombrott" när det gäller att begränsa förmåner för EU-migranter.

Tusk sa att "intensivt arbete" skulle behövas under de kommande timmarna. Syftet är att komma överens om ett avtal som ska läggas fram för EU:s ledare inför ett toppmöte den 18 och 19 februari.

En tidig överenskommelse, som skulle kräva godkännande av alla 28 EU-länder, skulle göra det möjligt för David Cameron att utlysa en folkomröstning om Storbritanniens EU-medlemskap innan skolans sommarlov.

Efter deras möte över middag på söndagskvällen, Cameron Tweeted att Tusk hade gått med på ytterligare 24 timmars samtal innan han publicerade Storbritanniens utkast till omförhandlingstext.

Donald Tusk, den tidigare polske premiärministern vars råd består av ledarna för andra EU-stater, Tweeted: "Ingen affär ännu. Intensivt arbete under nästa 24 avgörande. #UKinEU".

Efter 24-timmarsperioden kommer förhandlare att besluta om de ska lägga fram ett avtalsförslag eller inte.

Annons

BBC:s assisterande politiska redaktör, Norman Smith, sa: "Även om ingen slutgiltig överenskommelse har nåtts på något av de fyra områdena - immigration, suveränitet, konkurrenskraft och skydd för länder utanför euroområdet - antyder källor att detta beror på avtalets komplexitet och behovet av att se till att det är lagligt vattentätt. Nummer 10 antyder att ett av de huvudsakliga tvisteområdena för tillfället handlar om planer på att ge Storbritannien och andra länder utanför euron större skyddsåtgärder."

Han sa att Frankrike, i synnerhet, var missnöjd med ett brittiskt förslag att tillåta länder utanför euroområdet att kalla till ett möte i Europeiska rådet för att diskutera nyckelfrågor som påverkar icke-euromedlemmar, i tron ​​att detta skulle innebära ett veto.

Som en del av sina försök att omförhandla Storbritanniens EU-medlemskap har Cameron föreslagit att alla EU-migranter ska nekas arbetsförmåner tills de varit i Storbritannien i fyra år.

Han sa att att stoppa dessa migranter från att göra anspråk på skattelättnader - inkomsttillägg som betalas ut till dem i lågavlönat arbete - skulle minska höga nivåer av immigration till Storbritannien.

EU:s ledare förkastade denna idé men föreslog en "nödbroms" som Storbritannien kunde använda i upp till fyra år. Förenade kungariket skulle kunna använda detta för att neka arbetstagare förmåner till EU-migranter, men det skulle behöva bevisa att offentliga tjänster var under överdriven påfrestning och skulle behöva godkännande från andra EU-stater.

Förslaget var att tillåta Storbritannien att kunna sätta på bromsen inom tre månader efter att ha ansökt om det, men Cameron vill att det ska utlösas direkt efter EU-folkomröstningen. Han säger också att det inte bör finnas någon tidsgräns för dess användning.

Efter söndagens samtal sa premiärministerns talesman: "Framsteg har gjorts under de senaste 48 timmarna, men vi är inte där än."

Han sa att Europeiska kommissionen hade lagt fram en text som säger att Storbritannien uppfyller kriterierna för att utlösa den föreslagna nödbromsen, och beskrev denna utveckling som ett "betydligt genombrott". Detta innebär att David Cameron skulle kunna uppfylla sitt åtagande att begränsa arbetsförmåner till migranter under fyra år, tillade han.

Även om folkomröstningen inte behöver hållas förrän i slutet av 2017, har det rapporterats att Downing Street föredrar en omröstning den 23 juni.

Norman Smith sa att David Cameron hoppades att "gripa ögonblicket" eftersom han inte ville att de kommande två åren skulle domineras av frågan och att han ville dra fördel av striderna i "Out"-lägret mitt i rapporter om att inga konservativa "stora odjur" var beredda att kampanja för EU-utträde.

David Camerons fyra huvudmål för omförhandling:

• Integration: Tillåter Storbritannien att välja bort EU:s grundande ambition att skapa en "allt närmare union" så att den inte kommer att dras in i ytterligare politisk integration
• Förmåner: Begränsa tillgången till förmåner i arbete och utanför arbete för EU-migranter. Specifikt vill ministrar stoppa de som kommer till Storbritannien från att göra anspråk på vissa förmåner och bostäder tills de har varit bosatta i fyra år
• Suveränitet: Ge större befogenheter till nationella parlament att blockera EU-lagstiftning. Storbritannien stöder ett "rött kort"-system som tillåter medlemsländer att skrota, samt lägga in sitt veto mot, oönskade direktiv
• Eurozonen mot resten: Säkra ett uttryckligt erkännande av att euron inte är den enda valutan i Europeiska unionen, för att säkerställa att länder utanför euroområdet inte missgynnas. Storbritannien vill också ha garantier för att de inte behöver bidra till räddningsaktioner för euroområdet

Dela den här artikeln: