GOP:s lagstiftare pressar regeringen att stoppa sina övergångsaktiviteter, med hänvisning till bestämmelser i en gällande statlig finansieringslag som förbjuder handelsdepartementet att spendera pengar för att avstå från kontrollen över den organ som styr internetdomännamnssystemet.
Handelsdepartementets nationella telekommunikations- och informationsförvaltning har haft ett kontrakt i 18 år för att driva avdelningen, Internet Assigned Numbers Authority.
I augusti, NTIA meddelade att byrån skulle avstå från kontrollen över IANA när dess kontrakt löper ut den 30 september, "utom några betydande hinder". En internationell ideell organisation kommer att ta över.
Kongressen kan vara ett hinder för den planen. Med lagstiftarnas huvudsakliga fokus denna månad på att anta lagstiftning för att finansiera regeringen, kan det att gå vidare med IANA-övergången visa sig vara skadligt för administrationen bland republikaner som dikterar storleken på byråns budget.
Frågan är särskilt besvärande för underkommitténs ordförande John Culberson för husanslag, handel, rättvisa, vetenskap och relaterade byråer, vars panel har i uppdrag att finansiera handelsdepartementet.
Det var Culbersons underkommitté som initierade det aktuella anslagsspråket och nekade medel för byrån att "avstå från ansvaret" för NTIA "med avseende på funktioner för internetdomännamnssystem" under räkenskapsåret 2016.
Om kongressen skulle förlänga statlig finansiering efter den 30 september, när innevarande räkenskapsår löper ut, skulle ryttaren fortfarande vara aktiv. Språket är också en del av 2017 års anslagsförslag för handelsdepartementet.
Byråns tjänstemän säger att de är det följa lagen, spenderar inga pengar på övergången.
Men om handelsdepartementet går framåt kan det påverka byråns relation till ordföranden negativt, antydde Texas-republikanen. "Jag har för avsikt att upprätthålla förbudet i mitt lagförslag genom att använda alla lagstiftningsverktyg som är tillgängliga för mig, inklusive att invända mot handelsdepartementets begäran om att flytta runt pengar", sa Culberson i ett uttalande till Morning Consult.
Culberson skrev till handelsminister Penny Pritzker i juni säger han motsätter sig "häftigt" övergången "som i hög grad kan hota internetfriheten", och lägger till att han skulle se till att hans oöverkomliga anslagsryttare "till fullo upprätthålls".
Det kan bli en partisk kamp om Culberson fortsätter sin kampanj. Den högsta demokraten i Culbersons underkommitté, rep. Mike Honda (D-Calif.), "stödjer övergångsprocessen för att permanent flytta administrationen av vissa funktioner för Internetdomännamnssystem till ICANN."
ICANN, Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, är en internationell ideell organisation i Kalifornien som övervakar nätverksstabiliteten på internet.
Övergången "kommer att säkerställa att Internets tekniska funktioner förblir fria och oberoende av tryck från speciella intressen under många år framöver, vilket gör att internet kan fortsätta att växa och frodas utan påtryckningar från regeringar eller utländska enheter", sa Honda i ett uttalande till Morning Consult.
"Jag har länge förespråkat den här modellen och kämpat mot ansträngningar för att underskrida och förhindra denna övergång," tillade han.
Planen att överlåta kontrollen över IANA till ett internationellt organ med flera intressenter kommer efter två års arbete mellan den amerikanska regeringen och internetgemenskapen. Målet har varit att gå mot ett privatiserat tillvägagångssätt för internetstyrning och förbjuda något land från att ha överdrivet inflytande över internets funktioner.
Sen. Ted Cruz (R-Texas) har lett oppositionen mot IANA-övergången i senaten. Han introducerade Skydd av lagen om internetfrihet, en åtgärd som skulle hindra NTIA från att tillåta IANA-kontraktet att löpa ut om det inte godkänts av kongressen. Representant Sean Duffy (R-Wis.) införde kompletterande lagstiftning i kammaren.
De republikanska avkännarna Mike Lee från Utah, James Lankford från Oklahoma, Ben Sasse från Nebraska och Tom Cotton från Arkansas är med och sponsrar senatens åtgärd. Culberson är bland 14 republikanska medsponsorer av parlamentets lagförslag, tillsammans med reps. Jim Sensenbrenner från Wisconsin och Joe Barton från Texas.
